Robert Bilott: Gdzie jest teraz prawnik „Dark Waters”?

Źródło obrazu: ABC News/The View

Chociaż Robert „Rob” Bilott urodził się 2 sierpnia 1965 roku w Albany w stanie Nowy Jork, jako syn Emily i Raymonda Bilottów jako młodszy z ich dwojga, niestety nie miał najprzytulniejszego i najszczęśliwszego dzieciństwa. Prawda jest taka, że ​​cała czwórka była zżyta ze sobą, a mimo to nadal nie zapewniała stabilności, biorąc pod uwagę, że patriarcha służył w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych i dlatego często musiał zmieniać bazy w celu służby. Dlatego najwyraźniej dopiero, gdy w 1990 roku młody człowiek uzyskał tytuł doktora nauk prawnych na Uniwersytecie Stanowym Ohio w Moritz College of Law, zdał sobie sprawę, że w końcu może mieć miejsce, które może nazwać domem.

Robert rzeczywiście uważał dom rodzinny swojej matki w Parkersburgu w Wirginii Zachodniej za „jedyną prawdziwą stałą w swoim życiu”, ponieważ spędzał tam większość wakacji, gdy dorastał, ale to było inne. W rzeczywistości dla absolwenta Fairborn High School (Ohio), który stał się naukami politycznymi w New College of Florida, a także posiadacza tytułu magistra studiów miejskich, który został początkującym prawnikiem, było to naprawdę długoterminowe. Dlatego też, kiedy w 1990 roku zdał egzamin adwokacki, dostał posadę w kancelarii Taft, Stettinius & Hollister w Cincinnati i zakochał się w Sarah Barlage, bez wahania postanowił się ustatkować.

W ten sposób Robert i Sarah pobrali się w 1996 r., po czym szczęśliwie powitali w swoim życiu trzech synów, podczas gdy ten pierwszy kontynuował pracę na tyle ciężko, że w 1998 r. został partnerem. Według doniesień pracował prawie wyłącznie dla dużych klientów korporacyjnych w tym okresie i zdobył specjalizację w obronie firm chemicznych, tylko po to, aby wszystko wkrótce się zmieniło. Kiedy poznał międzynarodową firmę chemiczną DuPont, która przez dziesięciolecia świadomie wyrzucała toksyczne odpady na wiejskie tereny Wirginii Zachodniej, zdecydował się podjąć przeciwko niej bezprecedensowe działania.

Robert Billot nadal walczy we właściwej walce

Chociaż odkrycie całej prawdy zajęło Robertowi kilka lat, ostatecznie udało mu się ustalić, że firma DuPont używała nieuregulowanych chemikaliów, zanim wyrzucała swoje odpady do społeczności. Wtedy to nakłonił organizację do ugody z pierwotnym powodem Wilburem Tennantem, a następnie złożył pozew zbiorowy w imieniu prawie 70 000 innych osób w związku ze skażoną wodą pitną. Potem nastąpiła gra w obie strony z niezliczonymi postępowaniami, to znaczy do czasu, gdy niezależny panel medyczny potwierdził, że istnieje związek pomiędzy działalnością gospodarczą a skażeniem.

Panel ostatecznie doszedł do wniosku, że odpady kwasu perfluorooktanowego (PFOA) uwalniane przez firmę DuPont mogą powodować raka nerek, raka jąder, choroby tarczycy, wysoki poziom cholesterolu, stan przedrzucawkowy i wrzodziejące zapalenie jelita grubego. A ponieważ 3535 powodów z pierwotnych 70 000 niestety cierpiało już na te choroby, Robert stał się prawnikiem specjalizującym się także w odszkodowaniach za szkody osobowe — składał pozwy o odszkodowanie. Adwokat faktycznie wygrał swoje pierwsze trzy sprawy w procesach z ławą przysięgłych na łączną kwotę 1 9,7 mln dolarów, co skłoniło firmę do uregulowania wszystkich pozostałych toczących się spraw na kwotę około 670,7 mln dolarów w 2017 r.

Należy wspomnieć, że w kolejnych latach wniesiono co najmniej kilkanaście dodatkowych spraw, które w 2021 r. firma DuPont i jej spółka Chemours, spółka zależna Chemours, zawarły ugodę na kwotę 83 mln dolarów, co daje łączną wartość 753 mln dolarów. Choć jeszcze ważniejsze jest to, że Robert do dziś zajmuje się tą sprawą; w rzeczywistości od tego czasu poszukiwał nawet nowych badań nad tak zwanymi większymi substancjami chemicznymi na zawsze (PFAS). Następnie najwyraźniej planuje wnieść kolejny pozew zbiorowy w imieniu wszystkich mieszkańców USA mających takie niezniszczalne substancje we krwi przeciwko producentom takim jak 3M, DuPont i Chemours.

Nie jest zatem zaskoczeniem, że Robert jest obecnie wyłącznie prawnikiem ds. ochrony środowiska w firmie Taft, Stettinius & Hollister, a jego historię przedstawiono nie tylko w filmie „Głębokie wody”, ale także w dokumencie „Diabeł, którego znamy”. Co więcej, ten dumny ojciec trójki dzieci sam opisał swoje doświadczenia w pamiętniku zatytułowanym „Narażenie: zatruta woda, chciwość korporacji i dwudziestoletnia bitwa jednego prawnika przeciwko firmie DuPont” (2019).

Jeśli chodzi o obecną sytuację Roberta, wygląda na to, że od tego czasu przeniósł się wraz z rodziną do północnego Kentucky, skąd nadal pracuje w firmie Taft, Stettinius & Hollister jako partner, jednocześnie będąc jednocześnie znaczącą częścią kampanii Fight Forever Chemicals . Dlatego też dzisiaj ten cieszący się międzynarodowym uznaniem adwokat i prawnik specjalizuje się w sprawach z zakresu pozwów zbiorowych, postępowań pochodnych, a także sporów wielostronnych, sporów dotyczących ochrony środowiska, odpowiedzialności za produkt, a także spraw dotyczących obrażeń ciała oraz kwestii regulacyjnych dotyczących ochrony środowiska PFAS.

Jakby tego było mało, z tego, co możemy stwierdzić, pasja Roberta do ludzi sprawiła, że ​​został nawet członkiem zarządu/członkiem zarządu organizacji Less Cancer, Green Umbrella i New College Foundation. Co więcej, dzięki swojemu doświadczeniu i wiedzy prawniczej stał się od tego czasu mówcą publicznym/głównym wykładowcą w szkołach prawniczych, uniwersytetach, społecznościach i innych organizacjach na całym świecie. Jak wynika z doniesień, obecnie jest dumnym wykładowcą w Yale School of Public Health w New Haven w stanie Connecticut.

Chociaż jeśli chcesz po prostu skupić się na osiągnięciach Roberta, otrzymał on od tego czasu tytuł doktora honoris causa nauk prawnych w New College na Florydzie, tytuł doktora honoris causa nauk ścisłych w ramach programu dla absolwentów nauk o środowisku Uniwersytetu Ohio oraz tytuł doktora honoris causa nauk prawnych z Uniwersytetu Thomasa Moore’a. Co więcej, ten honorowy profesor na Uniwersytecie Narodowym w Kordobie w Argentynie jest laureatem nagrody International Right Livelihood Award 2017 (inaczej alternatywnej nagrody Nobla), tytułu Prawnika Roku w dziedzinie sporów sądowych 2021 oraz nagrody Changemaker Award 2023 organizacji Environmental Working Group, między innymi: wiele więcej.