Chad Austin: Gdzie jest teraz napad na bank?

„Hostage 911: The Hostage Fights Back” wyprodukowany przez Investigation Discovery przedstawia historię odważnego ojca, który na początku lutego 1998 r. walczył z uzbrojonym włamywaczem, aby ocalić siebie i dwójkę dzieci w swojej rezydencji w Salem w stanie New Hampshire. W odcinku wykorzystano nagrania z policyjnych kamer oraz wiadomości wycinki pokazujące rzeź, jaką Chad Austin zrobił w rezydencji Hardy'ego. Jeśli ciekawi Cię, jak ojciec stawiał opór i pomógł władzom w schwytaniu sprawcy, jesteśmy do Twojej dyspozycji. Zanurzmy się zatem, dobrze?

Kim jest Chad Austin?

11 lutego 1998 roku Chad Austin, wówczas 24-letni, był młodym mężczyzną z burzliwą przeszłością i długimi problemami z organami ścigania. Miał długą przeszłość kryminalną, ostatnio odsiadywał wyrok w więzieniu za napaść. Został zwolniony z więzienia w październiku 1997 r., ale ponownie borykał się z trudnościami. Dziewczyna niedawno go rzuciła, była bezrobotna i nie miała pieniędzy na opłacenie zaległych opłat sądowych i okresowych. Nie miał rodziny, która mogłaby mu pomóc, ponieważ jego biologiczny ojciec również przebywał w więzieniu.

Przybrany ojciec Chada stwierdził „On (Chad) był zdesperowany”. Desperacja ujawniła się, gdy 11 lutego około godziny 10:20 założył maskę narciarską i czarne rękawiczki i okradł Granite Bank w Portsmouth w stanie New Hampshire, po czym uciekł z miejsca zbrodni czarnym Volkswagenem Jettą. Jednak zastępca komendanta policji w Seabrook zauważył pojazd ucieczki Chada i zaczął go ścigać. Po wjechaniu do Massachusetts Chad otworzył ogień do policji w pobliżu zjazdu Salisbury z autostrady międzystanowej 95, oddając około tuzina strzałów.

Przez następne pół godziny funkcjonariusze organów ścigania z wielu społeczności ścigali Austina przez Newburyport, Rowley, Ipswich, Essex, Manchester, Beverly i wreszcie do Salem. Lekkomyślnie przemykał przez ruch uliczny, chaotycznie zmieniał pasy i wjeżdżał bezpośrednio na policyjne blokady drogowe, czasami unikając schwytania. Kiedy pościg dotarł do mostu Veterans Memorial Bridge, policja z Salem zablokowała drogę po stronie Salem, ale Austin gwałtownie zjechał z pasa awaryjnego, przekroczył ruch i minął ich.

Policjant William Walsh opowiedziane „Kiedy przechodził obok, spojrzał na mnie i się roześmiał”. Po pościgu samochodowym z dużą prędkością i kolejnych wymianach ognia Chad rozbił się na zakręcie Proctor Street – niedaleko rezydencji byłego funkcjonariusza więziennictwa hrabstwa Essex, Paula Hardy’ego. Paul, certyfikowany instruktor taktyki defensywnej, mieszkał przy Pope Street 9 ze swoimi synami bliźniakami, wówczas czteroletnimi Kylem i Kevinem. On, wówczas 32-letni, wylegiwał się w swoim salonie i oglądał telewizję, podczas gdy chłopcy spali w pobliżu. Zażywali leki na przeziębienie i byli senni.

Po tym, jak nie udało mu się włamać do domu sąsiada, Chad wymienił więcej strzałów z funkcjonariuszami organów ścigania, po czym wtargnął do domu Paula. Było około 11:40, kiedy Paul usłyszał głośny huk i zobaczył stojącego przed nim zamaskowanego Chada, uzbrojonego w pistolet i różową poszewkę pełną pieniędzy. Według raportów policyjnych w ciągu następnych godzin Chad posegregował i przeliczył swoje pieniądze, jednocześnie wyrażając ubolewanie, że nigdy ich nie wydał. Omówił postawione mu zarzuty karne i oszacował potencjalną karę pozbawienia wolności.

Gdzie jest teraz Chad Austin?

Chad dzwonił do członków rodziny, przekazując nawet wiadomości od Paula. W pewnym momencie wspomniał o zbliżającej się wizycie u dentysty żony sierżanta. Jednocześnie policja wielokrotnie go wzywała, a Chad twierdził, że widzi funkcjonariuszy w zasięgu strzału, co powoduje ich wycofanie. W końcu negocjatorka FBI dotycząca zakładników nawiązała kontakt, co doprowadziło Chada do uwolnienia dzieci. Jednak Kyle zawahał się i wrócił do ojca, co doprowadziło do rozdzierającego serce momentu, gdy Paul musiał zamknąć drzwi przed swoim płaczącym synem.

Funkcjonariusze taktyczni policji stanowej, wyposażeni w tarcze, ostrożnie podeszli do domu i bezpiecznie odzyskali chłopca. Minęły ponad cztery godziny, kiedy Paul był przetrzymywany jako zakładnik, a ludzie zaznajomieni z byłym zapaśnikiem z Salem High wierzyli, że podjęcie działań jest tylko kwestią czasu. Chwilę później Chad, siedzący na kanapie, usłyszał hałas w kuchni, co skłoniło go do odwrócenia głowy. Siedząc na pobliskim krześle, Paul nagle chwycił za broń, co doprowadziło do szamotaniny, podczas której pistolet wystrzelił dwukrotnie, nikogo nie trafiając.

Paul uderzył Chada głową, który w odwecie ugryzł go wielokrotnie w ramiona i plecy. On krzyknął „Zabiję cię”, podczas gdy Paul odpowiedział „Nie, pójdziesz do więzienia”. Niedługo potem sierżant zaciągnął uzbrojonego bandytę w stronę okna, aby policja mogła zobaczyć ich sprzeczkę. Zespół taktyczny wtargnął tylnymi drzwiami, używając granatu ogłuszającego i strzelając Chadowi w udo. Oszołomiony eksplozją Paul wyskoczył przez frontowe okno. Jego żona Gail stwierdziła później, że Chad „wybrał zły dom i złego faceta”.

Chad został skazany przez sąd stanowy Massachusetts w dniu 4 listopada 1998 r. na 30–40 lat pozbawienia wolności za każdy z trzech zarzutów wtargnięcia do domu z bronią w ręku i otrzymał równoległe, krótsze wyroki za inne przestępstwa państwowe wynikające z tego przebiegu wydarzeń. Został także skazany za napad na bank federalny w 1999 r. i skazany na dziesięć lat do odbycia po zakończeniu wyroku stanowego. Jednakże złożył wniosek w październiku 2006 roku, argumentując, że pierwotny wyrok był nielegalny.

Doniesienia prasowe sugerują, że Chad poprosił sędziego o wyrażenie przez niego urazy, kłócąc się w dniu, w którym został skazany, prawo stanowe uległo zmianie, ograniczając karę za wtargnięcie do domu do 20 lat. Niegdyś pierwszy zastępca prokuratora okręgowego Jack Dawley powiadomiony Chad został skazany za wtargnięcie do domu z bronią w ręku, porwanie i inne zarzuty od 30 do 40 lat do 19 do 20 lat więzienia stanowego wydanego 26 grudnia 2006 r. Federalne akta więźniów wskazują, że 50-latek przebywa w więzieniu USP Hazelton i będzie wydany 17 września 2025 r.