Chester Crank: Gdzie jest teraz zabójca Benniego Angelo?

W styczniu 2007 roku strażacy otrzymali zgłoszenie o pożarze na Endrow Avenue NE w Canton w stanie Ohio. Dom należał do Benniego Angelo, weterana II wojny światowej. Zanim przybyła pomoc, Bennie już nie reagował. Kiedy wydobyto go z budynku, policja odkryła, że ​​został postrzelony cztery razy, a jego dom został splądrowany. Jego sejf został wyważony, a z powodu pożaru nie udało się zebrać na miejscu zdarzenia żadnego znaczącego DNA ani odcisków palców. Odcinek „Death of a Hero” stacji A&E „Cold Case Files” stanowi kronikę lat śledztwa i kluczowego tropu, który ostatecznie doprowadził do zatrzymania zabójcy, Chestera Cranka.

Chester Crank opowiedział kuzynowi o morderstwie

W nocy 7 stycznia 2007 roku Chester Crank wszedł do domu Benniego Angelo wraz z trzema innymi osobami. Planowali okraść dom i ukraść 20 000 dolarów, które Bennie trzymał w sejfie. Podczas napadu Bennie obudził się i sięgnął po broń, którą trzymał obok łóżka. Crankowi udało się obezwładnić starszego mężczyznę, wziął broń i zastrzelił go. Następnie wezwał swoich trzech wspólników i poinstruował ich, aby również zastrzelili Benniego, aby wszyscy byli jednakowo winni.

 

Próbując zatuszować zbrodnię, Crank oblał dywan w salonie Benniego alkoholem i podpalił. Początkowo udało się to udaremnić policyjne śledztwo, ale nie trwało to długo. Zaczął przechwalać się swoimi czynami przed otaczającymi go ludźmi, a także powiedział o tym swojej kuzynce, Reginie Crank. Pomimo przyznania się, policja przez lata nie powiązała go z przestępstwem i prowadziła różne tropy, które ostatecznie nie doszły do ​​skutku.

Próbując zebrać więcej tropów i informacji, rodzina Benniego ogłosiła nagrodę pieniężną w wysokości 15 000 dolarów dla każdego, kto pomoże w aresztowaniu i skazaniu zabójcy. Regina, która wówczas przebywała w więzieniu, skontaktowała się z policją i twierdziła, że ​​posiada istotne informacje. Poinformowała ich, że o morderstwie opowiadał jej kuzyn i wierzy, że mówi prawdę. Policja uznała ją za wiarygodną i zapytała, czy założyłaby telegram, aby nagrać jego zeznania. Początkowo pełna obaw Regina zgodziła się, gdy policja wspomniała, że ​​może zostać zwolniona z więzienia i potencjalnie otrzymać nagrodę pieniężną oferowaną przez rodzinę.

Po wysłaniu na misję Regina nawiązała kontakt z Chesterem i subtelnie zaczęła wypytywać go o morderstwo. Chociaż nie ujawnił wszystkiego od razu, szczegółowo opisał, co wydarzyło się tamtej nocy. Po nagraniu na taśmie jego zeznań policja oskarżyła Cranka o morderstwo kwalifikowane, włamanie kwalifikowane, rabunek i podpalenie, co doprowadziło do jego aresztowania pod koniec września.

Chester Crank przebywa dziś w więzieniu stanowym Ohio

Proces Chestera Cranka rozpoczął się w lipcu 2014 r. Prokuratorzy przedstawili jego nagrane zeznania i wezwali od ośmiu do dziewięciu świadków, którzy zeznawali przeciwko niemu, twierdząc, że popełnił on zbrodnie. Przedstawili także dowody wskazujące, że kilka tygodni po morderstwie w pobliżu jego miejsca zamieszkania znaleziono portfel i dowód osobisty Benniego Angelo. W swojej obronie Crank argumentował, że jego zeznania składane były pod wpływem alkoholu i nie potwierdzały jego obecności w domu Benniego, podkreślając brak DNA lub dowodów kryminalistycznych łączących go bezpośrednio z miejscem zbrodni.

W dniu 25 lipca 2014 r. Crank został skazany na podstawie wszystkich czterech postawionych mu zarzutów. W dniu 18 maja 2015 r. otrzymał wyrok: osiem lat za podpalenie kwalifikowane, po trzy lata za specyfikacje dotyczące broni palnej, łącznie dziewięć lat oraz dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia za morderstwo kwalifikowane. Dodatkowy rok więzienia został nałożony za kradzież tożsamości. W 2016 roku złożył apelację, w której zarzucił bezskutecznego pełnomocnika, jednak apelacja została oddalona. Obecnie 44-letni Crank przebywa w więzieniu Northeast Ohio Correctional Center w Youngstown w stanie Ohio bez możliwości zwolnienia warunkowego.