Czy Earl Stone jest oparty na prawdziwym mule narkotykowym? Czy Leo Sharp wciąż żyje?

Clinta Eastwooda 'S dramat kryminalny „The Mule” kręci się wokół Earla Stone'a, ogrodnika, którego biznes upada z powodu znaczenia Internetu w branży kwiatowej. Wyruszając w kolejny rozdział swojego życia, Earl ma okazję zarobić ogromną sumę pieniędzy, sprzedając narkotyki dla nienazwanego kartelu. Earl staje się wtedy jednym z płodnych mułów narkotykowych kartelu, tylko po to, by pojawił się na radarze agenta DEA, Colina Batesa. Zaintrygowani tą postacią, dowiedzieliśmy się, czy Earl ma swojego prawdziwego odpowiednika. Oto, co znaleźliśmy!

Czy Earl Stone jest oparty na prawdziwym mule narkotykowym?

Tak, Earl Stone jest oparty na prawdziwym mule narkotykowym. Postać oparta jest na Leo Sharpie, który był weteranem II wojny światowej i ogrodnikiem, który najwyraźniej stał się najstarszym na świecie mułem narkotykowym, pracując dla kartelu Sinaloa, prawdopodobnie najniebezpieczniejszego kartelu narkotykowego na świecie. Po odbyciu służby w armii amerykańskiej i prowadzeniu nieudanej firmy lotniczej Sharp został ogrodnikiem i kwiaciarnią, specjalizującym się w odmianach liliowców. W końcu stał się znaną twarzą na zjazdach ogrodniczych w całym kraju. Ludzie gromadzili się na jego farmie kwiatowej w Michigan City w stanie Indiana, aby kupić kwiaty nazwane na cześć jego farmy, Brookwood Gardens.

Sharp ostatecznie stał się częścią grupy związanej z kartelem Sinaloa. „Ma meksykańskich facetów pracujących na farmach. Zdarza się, że znają ludzi, którzy przedstawili go innym ludziom, którzy pytali go, czy nie chciałby się w coś zaangażować [przewożenie gotówki]. A potem przekształciło się to w coś większego” – powiedział prawnik Sharpa, Darryl A. Goldberg, Samowi Dolnickowi w artykule opublikowanym w The New York Times . Sharp stał się odnoszącym sukcesy mułem, ponieważ był ostatnią osobą, którą władze podejrzewałyby o bycie kurierem pracującym dla kartelu Sinaloa. „Leo jest idealnym kurierem dla kartelu. Ma legitymację, jest starszym facetem, nie zostałby uznany za handlarza narkotyków i nie ma przeszłości kryminalnej” – powiedział Dolnickowi agent specjalny Jeremy Fitch, który pracował w jego sprawie.

Według odręcznych rejestrów narkotykowych kartelu Sharp dostarczył ponad tysiąc kilogramów kokainy między lutym 2010 a czerwcem 2010. Kiedy agenci DEA znaleźli sposób na wysłuchanie danych kartelu, zauważyli powtarzające się wzmianki o „Tata”, nazwie ludzie, dla których pracował, dali firmie Sharp. Agent specjalny DEA Jeff Moore, który zainspirował postać Colina Batesa, odegrał integralną rolę w schwytaniu Sharpa. Ścieżkę Moore'a do Sharp otworzył Ramon Ramos, który został informatorem i pomagał DEA jako ktoś, kto miał powiązania z kartelem Sinaloa. Powiedział Moore'owi o Tacie, a agent ostatecznie spotkał tego ostatniego.

Sharp został aresztowany w październiku 2011 roku przez policję stanową Michigan podczas skoordynowanej operacji aresztowania prowadzonej przez DEA. Zgodnie z tekstem źródłowym filmu Dolnick posiadał 104 kilogramy kokainy w pięciu torbach marynarskich. „Masz tu do czynienia z mężczyzną, który został zmuszony do zrobienia tego, co ja, grożąc mu bronią” – powiedział Sharp sędziemu pokoju podczas wczesnego wystąpienia w sądzie, zgodnie z funkcją Dolnicka. W październiku 2013 roku Sharp przyznał się do zarzutów spisku narkotykowego. Groziło mu maksymalnie dwadzieścia lat więzienia, ale oskarżenie było w porządku z pięcioma ze względu na jego wiek. „Jestem naprawdę załamany, że zrobiłem to, co zrobiłem. Ale to już zrobione” – powiedział Sharp podczas procesu, zgodnie z tekstem źródłowym filmu.

Czy Leo Sharp wciąż żyje?

Nie, Leo Sharp nie żyje. Po procesie Leo Sharp został skazany na trzy lata więzienia federalnego. Z więzienia wyszedł jednak po ponad roku odsiadki. W 2015 roku adwokat Sharpa Goldberg i prokuratorzy federalni zwrócili się do sędziego o zwolnienie Sharpa z powodów humanitarnych, ponieważ cierpiał na śmiertelną chorobę. W tym czasie adwokaci ujawnili, że oczekiwana długość życia wynosi od sześciu do dziewięciu miesięcy.

„Dyrektor Federalnego Biura Więziennictwa twierdzi, a ten sąd zgadza się, że terminalny stan zdrowia oskarżonego i ograniczona oczekiwana długość życia stanowią nadzwyczajne i nieodparte powody uzasadniające wnioskowane zmniejszenie kary” – napisała sędzia okręgowy Nancy Edmunds po uwolnieniu Sharpa. Podobno 12 grudnia 2016 roku Sharp zmarł z przyczyn naturalnych. Chociaż oczekiwano, że po zwolnieniu będzie żył tylko od sześciu do dziewięciu miesięcy, żył prawie 16 miesięcy po tym, jak został wolnym człowiekiem. Po odbyciu kary więzienia Sharp mieszkał w swoim domu w Michigan City w stanie Indiana.

Chociaż Sharp był niesławny ze swojego życia jako muł narkotykowy dla kartelu Sinaloa, został pochowany jako weteran II wojny światowej. Został pochowany na Narodowym Cmentarzu Pacyfiku w Honolulu, znanym również jako Punch Bowl, obok weteranów I i II wojny światowej, Korei i wojny w Wietnamie.