Eric: Czy serial Netflixa jest oparty na prawdziwej historii?

„Eric” opowiada historię Vincenta, lalkarza występującego w wiodącym serialu dla dzieci, który zaczyna tracić rozum po zaginięciu syna. Zmaga się z problemami małżeńskimi i upadkiem swojego programu telewizyjnego. W rezultacie jego syn Edgar jest często ignorowany i pewnego dnia idzie do szkoły tylko po to, by pozornie zniknąć. Organizowane są policyjne poszukiwania, a gdy w ciągu tygodnia nie zostaje odnaleziony, Vincent i jego żona zaczynają obawiać się najgorszego.

Tłumiąc swój ból i poczucie winy alkoholem, Vincent tworzy marionetkę Erica według koncepcji Edgara, mając nadzieję, że jego syn obejrzy ją w telewizji i wróci do domu. W zmęczonym umyśle Vincenta wielki, niebieski Eric ożywa i towarzyszy mu podczas wyprawy w ciemną stronę Nowego Jorku lat 80. Miniserial Netflixa przedstawia rozdzierającą serce historię rozgrywającą się w mieście stojącym na krawędzi zmian, rodzącą pytania dotyczące inspiracji z prawdziwego świata.

Eric: Historia ojca i jego poszukiwań prawdziwych potworów

Narracja „Erica” powstała w głowie Abigail Louise Morgan OBE AKA Abi, znanej walijskiej dramatopisarki i scenarzystki. Inspirację do napisania tej historii znalazła początkowo, gdy w połowie lat 80. opiekowała się dziećmi w Nowym Jorku i chciała napisać coś z perspektywy dziecka. Wpływ na nią wywarły także przerażające historie o dzieciach, które zaginęły w Wielkiej Brytanii, gdy tam dorastała. Seria rzeczywiście zwiększa immersję dzięki głębi tła i postaci, mrocznym motywom i zwrotom akcji stereotypowych lalek oraz koszmarnemu scenariuszowi dla każdego rodzica.

Benedict Cumberbatch znakomicie opisuje główną rolę Vincenta, którego emocjonalny stan frustracji i złości na żonę i pracę pogrąża się w bezdennym żalu po stracie Edgara. Wciągamy się w historię Vincenta jako ojca, który nie jest w stanie przepracować żalu i poczucia winy z powodu bycia odpowiedzialnym za stratę syna, ucieka się do nadużywania substancji psychoaktywnych, aby złagodzić ból i chwyta się słomki, aby zadośćuczynić. Ustawienie Nowy Jork, lata 80., oparta na doświadczeniach Morgana z życia w mieście, dodaje kolejną warstwę realizmu. W tle jesteśmy świadkami szalejącej przestępczości, bezdomności i epidemii AIDS, gdy Vincent i detektyw Ledroit wkraczają do mrocznych podziemi miasta.

Spektakl odtwarza epokę, w której miasto borykało się z wysokim wskaźnikiem przestępczości, bezdomnością i rozkładem miast. Nasiliła się epidemia cracku, co doprowadziło do wzrostu przemocy i przestępstw narkotykowych, tworząc szorstką i niebezpieczną atmosferę, która stanowi fascynujące tło dla historii porwania „Erica”. Z czasem wzrosła także liczba kukiełkowych programów telewizyjnych dla dzieci, co miało miejsce stały się dość popularne i różnorodne. Przykłady z życia wzięte obejmują „The Muppet Show”, „ Ulica Sezamkowa ”, „Wielka kosmiczna kolejka górska” i „Zamek Eureeki”. Postacie i historie w serialach są często żywe i niosą ze sobą pozytywne przesłania i moralność.

Dla kontrastu, kreacja Erica i jego postaci ożywionej przez Vincenta stanowi wyraźny kontrast w stosunku do tych tematów. Zamiast wesołych, wesołych i slapstickowych marionetek, Eric odzwierciedla rzeczywiste okoliczności i stan emocjonalny tamtej epoki jako ponura i krytyczna marionetka. Dzięki niemu Vincent i publiczność odnajdują poczucie katharsis, aby stworzyć dyskurs na temat smutnej i powszechnej rzeczywistości. Za kulisami marionetka spisała się dobrze, poprawiając nastrój obsadzie i ekipie „Erica”. „Kiedy po raz pierwszy przyszedł na plan, to było… to było cholernie zabawne” powiedział Benedict Cumberbatch o pierwszym spotkaniu z Erikiem. „Ponieważ nie widział; uderzał w ściany. Rozległa się wielka, ociężała rzecz: „O kurwa” i ping-pong po planie.

Morgan przypomniał sobie, że Eric wywierał podobnie beztroski wpływ na resztę zespołu. „Wiesz, coś się dzieje: wszyscy stają się jak dzieci. Pamiętam, jak stał wśród załogi i wszyscy, od kierownika po projektanta kostiumów, tłoczyli się, żeby go zobaczyć. To był naprawdę dobry moment” – dodał autor. Przeważającym przesłaniem serialu, które przemawia do dojrzałych widzów, jest to, że prawdziwych potworów nie kryje się pod łóżkiem. Odnosi się to do Erica będącego potworem pod łóżkiem, który ożywiony staje się bardziej pocieszeniem dla Vincenta.

Wspomina się, że prawdziwe potwory to skorumpowani urzędnicy, których detektyw Ledroit stara się wykorzenić, oraz elementy przestępcze, które mogą być odpowiedzialne za zniknięcie Edgara. „Każdy rodzic ma ten koszmar” – powiedziała Morgan we wspomnianym wywiadzie, mówiąc o zniknięciu dziecka. „Myślę, że statystycznie nie znika obecnie więcej dzieci niż 30 czy 40 lat temu, ale jest to niepokój rodziców kontra wiedza. Moje dzieci mają teraz 20 i 22 lata, ale wychowałem je w Londynie i mój przyjaciel przypomniał mi pewnego dnia, jak bardzo byłem neurotyczny podczas pokazów sztucznych ogni; Czołgałam się w krzakach, próbując znaleźć moje dzieci w ciemności. Wiemy, gdzie są potwory, znacznie więcej (niż kiedyś wiedzieliśmy), więc jest to trudniejsze.

Oczywiście rodzice są znacznie bardziej świadomi mnóstwa niebezpieczeństw, jakie zagrażają ich dzieciom w dzisiejszym społeczeństwie, niż w latach 80. XX wieku. Jest to jeden z powodów, dla których wielu może wyobrazić sobie siebie na miejscu Vincenta, który popełnił krytyczny błąd rodzicielski, nie zdając sobie sprawy, jakie niebezpieczeństwa mogą spotkać dziecko, gdy po prostu idzie do szkoły. Podobny przypadek zaginięcia dziecka w Nowym Jorku miał miejsce w 1979 roku. Sprawa dotyczyła 6-letniego Etana Patza, który zaginął, gdy po raz pierwszy samotnie szedł na przystanek autobusowy. Zaginięcie 25 maja zostało ustanowione przez ówczesnego prezydenta Ronalda Regana Narodowym Dniem Zaginionego Dziecka. Jego profilowano także na kartonach po mleku, próbując uzyskać pomoc publiczną w odnalezieniu dziecka.

Niestety, Etana Patza nigdy nie odnaleziono. W 2017 r. 56-letni Pedro Hernandez, który w 1979 r. był pracownikiem bodegi, został oskarżony o morderstwo Etana Patza i skazany na 25 lat do dożywocia. Pogrążony w żałobie ojciec Etana nazwał zabójcę syna „potworem”. „Eric” to fikcja stworzona przez Abi Morgan na podstawie jej własnych doświadczeń w Wielkim Jabłku w latach 80. XX wieku oraz historii o porwaniach, które usłyszała, gdy dorastała w Wielkiej Brytanii. Dzięki szczegółowemu rozwojowi postaci oraz autentycznemu i mrocznemu odtworzeniu scenerii, serial zanurza nas w szaloną historię Vincenta i jego zaginionego syna.