Dzieci starzeją się szybciej. A Disney próbuje się dostosować.

BURBANK, Kalifornia — Babcia jest szalona. Jej dorosła córka Bex, która zaszła w ciążę jako nastolatka, po prostu wróciła do miasta i wypuściła wielki sekret. Babcia wychowała 13-letnią Andi w przekonaniu, że Bex jest jej starszą siostrą. Cóż, prawda jest nieco bardziej skomplikowana.

Tymczasem szkolne życie Andi jest tylko trochę mniej niepokojące. Chłopiec godzi się ze swoją seksualnością. Andi ma do rozważenia swoje własne, rozwijające się życie miłosne.

Najnowsze z MTV?

Trzymaj się uszu myszy: Disney Channel — kraina bezpiecznych, słodkich seriali komediowych — odkrywa ten naładowany teren z Andi Mack, dramat komediowy skierowany do dzieci w wieku od 6 do 14 lat i ich rodziców.

Chociaż jest to tylko jeden program, reprezentuje zaskakujący nowy kierunek dla nieskazitelnie czystych sieci, których oceny spadają w dzieciństwie, osiągają dojrzałość wcześniej i rosną na jakże fajnym Netflixie, skłaniają się do programów z aktorami na żywo z większą przewagą i autentyczność.

Wiem, że nie mogę udać się do niezwykle dramatycznej przestrzeni, powiedział Gary Marsh, prezes Disney Channels Worldwide. Nie mogę wejść do przestrzeni seksualnej. Nie mogę iść na horror. Gdzie mogę się udać, aby podnieść treść i sprawić, by ludzie mówili o nas w sposób, który różni się od sposobu, w jaki mówią o nas normalnie?

Siedząc w swoim biurze, pośród pamiątek z takich hitów jak High School Musical, Marsh rozmyślał o przełomowych programach dla dorosłych, takich jak Orange Is the New Black na Netflix i The Walking Dead na AMC.

W naszej przestrzeni musi istnieć odpowiednik, powiedział. Historie, które mają znaczenie, dotyczą bardziej złożonych kwestii, które są emocjonalne, wybrzmiewają dłużej. Przyklejają się do twoich wnętrzności.

Można zgadywać, czy Andi Mack nawiąże kontakt z widzami podczas swojej premiery 7 kwietnia. (Disney Channel wypuścił w piątek pierwsze dwa odcinki na swoich platformach cyfrowych, aby rozgłaszać pantofelki). Ale gotowość pana Marsha do podjęcia ryzyka ujawnia się: w miarę jak zmieniają się gusta opowiadania historii i zmieniają się nawyki oglądania, przewidywalne formuły już nie wystarczają .

Internet stworzył więcej ciekawskich i postępowych dzieci. Doprowadziło to do tego, co branża nazywa kompresją wieku — starzenia się i młodości. Jednocześnie Netflix pod wieloma względami stał się ulubionym miejscem dla rodzin. YouTube również wywarł ogromny wpływ.

Jeśli jesteś 12-latką, po co oglądać Liv i Maddie , sitcom na kanale Disney Channel, w którym możesz wejść na YouTube i obejrzeć kogoś, kto wygląda jak Ty i może nawet odpowiedzieć, jeśli wyślesz jej wiadomość?

Oceny Disney Channel spadają. W lutym, według danych Nielsena, standardowa oglądalność spadła o 18 procent wśród dzieci w wieku od 2 do 11 lat z tego samego okresu w 2016 r. — nawet gdy rywal Nickelodeon utrzymywał się na stałym poziomie. (W przeciwieństwie do Nickelodeon z dużą ilością animacji, Disney Channel nie sprzedaje tradycyjnych reklam, więc oceny mają mniejsze znaczenie. Ale sprzedaje sponsoring i musi utrzymywać wysoką oglądalność, aby uzasadnić opłaty, które pobiera od dystrybutorów telewizji kablowej.)

Obraz

Członkowie obsady Andi Mack, ze swoją gwiazdą, Peyton Elizabeth Lee, w centrum, w Disney Radio Studios w Burbank w Kalifornii.Kredyt...Nathaniel Wood dla The New York Times

Wall Street zaczęła to zauważać, zwiększając presję na znalezienie nowego hitu. Podczas ostatniej telekonferencji Disneya z analitykami branżowymi Robert A. Iger, dyrektor naczelny Disneya, obwinił niższe oceny za rozprzestrzenianie się programów dla dzieci (Netflix) i trochę przerwy w samym Disney Channel.

Uważamy, że oglądalność prawdopodobnie poprawi się po dodaniu kilku nowych programów, które naszym zdaniem są bardzo mocne, powiedział Iger.

Andi Mack rozpoczął działalność w 2015 roku, kiedy Marsh poprosił scenarzystę telewizyjną Terri Minsky o zjedzenie śniadania. Jeśli ktokolwiek mógłby pomóc Disney Channel wejść w śmiały, nowy kierunek, zdecydował Marsh, to właśnie ona. W 2001 roku Minsky pomogła walczącemu wówczas Disney Channel znaleźć głos, tworząc przebojowy sitcom Lizzie McGuire. Sieć zaczęła wypuszczać komedie w swoim oślepiająco wypolerowanym wizerunku, odnosząc ogromny sukces.

Ale pani Minsky, której inne osiągnięcia obejmują Seks w wielkim mieście, nie była chętna do tworzenia serialu z udziałem dziecięcych aktorów.

„Naprawdę nie chciałam już nigdy więcej pisać dla dzieci, ponieważ czuję, że to zakłóca ich rozwój” – powiedziała. Z pewnością istnieją przykłady osób, które wypadły z torów. ( Amanda Bynes . Miley Cyrus. Mary-Kate Olsen . Vanessa Hudgens . Zac Efron . Demi Lovato . Britney Spears. Lindsay Lohan .)

Mimo to pani Minsky powiedziała, że ​​coś, co pan Marsh powiedział jej podczas śniadania, było intrygujące. Powiedział: „Chcemy zrobić coś innego – czujemy, że ABC Family zrezygnowała z tego rynku dla nastolatków i jest dla nas szansa” – wspomina Minsky.

ABC Family, należący do Disneya kanał skierowany do widzów w wieku od 18 do 34 lat, został radykalnie przemianowany na Freeform w 2015 roku. Od tego czasu oceny gwałtownie spadły.

Ośmielona błaganiem pana Marsha, Minsky podsunęła pomysł, który wpadła na nią podczas czytania artykułu o życiu Jacka Nicholsona; kobieta, którą uważał za swoją siostrę (do czasu, gdy miał prawie 40 lat) była jego matką . Ku zaskoczeniu pani Minsky, Marshowi spodobał się ten pomysł. To była opowieść o samopoznaniu, która z powodzeniem mogła przemówić zarówno do dzieci, jak i ich rodziców.

Do kluczowej roli głównej Minsky obsadziła nowicjuszkę Peyton Elizabeth Lee. Poza obecnością w kamerze Minsky podobała się, że młoda aktorka nie wyglądała, jakby spadła z taśmy montażowej dziecięcej gwiazdy: pani Lee, która ma mieszane pochodzenie etniczne, ma krótkie włosy i krzywy uśmiech. Disney powiedział: „Czy powinniśmy zapuścić jej włosy?”. A ja na to: „Nie!”, wspominała Minsky.

Andi Mack wyróżnia się nie tylko tematem. Sceny kręcono na zewnątrz. Zestawy zostały zbudowane tak, aby wyglądały jak prawdziwy świat. (Andi nie ma nieprawdopodobnie olśniewającej sypialni.) Fabuły rozgrywają się przez cały sezon. Postacie, a nie sytuacja, mają być przekonujące.

Marsh podkreślił, że Andi Mack został napisany w sposób możliwy do powiązania, pełen szacunku i odpowiedni do wieku. Zatrudniono konsultantów z National Campaign to Prevent Teen and Unplanned Pregnancy oraz National Center on Adoption and Permanency, aby pomóc pani Minsky w poruszaniu się po rodzinnym dramacie. Doradcy podkreślali branie odpowiedzialności za wybory i ogromne obowiązki rodzica lub opiekuna, napisała w e-mailu rzeczniczka Disney Channel Patti McTeague.

Innymi słowy, Andi Mack poszerza koncepcję Disneya, ale tylko do pewnego stopnia. Jeśli marka jest kołem, umieść stopę obrotową na środku koła, weź drugą stopę i rozciągnij ją tak daleko, jak to możliwe, powiedział Marsh. Dopóki nie puścisz swojej stopy, będziesz bezpieczny.