Debiutująca reżyserka Arati Kadav łączy science fiction i mitologię w swoim wizjonerskim i surrealistycznym filmie „Cargo”, który przedstawia bardzo nowoczesne spojrzenie na izolację i interakcje międzyludzkie. Dzięki „Cargo” Kadav jest na znanym gruncie. Wcześniej nakręciła kilka filmów krótkometrażowych, które dotyczą innych, często odwiedzanych gałęzi tego gatunku. Pracując w branży, w której science fiction jest kryminalnie ignorowana, skromnie budżetowany film Yadava nie prosi widzów o zawieszenie niewiary. Zamiast tego bada dobrze znane idee poprzez zakres spekulatywnej fikcji. SPOILERY PRZED.
Historia obraca się wokół Prahastha ( Vikrant Massey ), członek rasy homo rakshasa, który pracuje samotnie na pokładzie statku kosmicznego o nazwie Pushpak 634A jako pracownik służb po śmierci. Jego zadaniem jest pomaganie ludziom, zwanym również ładunkami, natychmiast po ich śmierci, poprzez uzdrawianie ich i wymazywanie wspomnień z poprzedniego życia, aby byli przygotowani do przejścia do następnego. Jego samotne i niezmienne życie zostaje zakłócone przez przybycie nowego asystenta Yuvishka Shekhar (Shweta Tripathi). Jej optymizm i energia początkowo irytują Prahasthę, ale ostatecznie ogrzewa się do niej i zaczyna naprawdę cieszyć się towarzystwem jedynej żyjącej istoty na milionach kilometrów.
Ich krótkie chwile wspólnego szczęścia zostają przerwane, gdy Yuvishka zaczyna tracić swoją uzdrawiającą moc, bez której nie będzie miała celu na statku kosmicznym i zostanie zmuszona do powrotu na Ziemię. Zdesperowany, by ją tam zatrzymać, Prahastha prosi ją o przerwę w pracy, mając nadzieję, że przywróci jej to moc. W międzyczasie nie zdawał sobie sprawy, że przebywał na statku kosmicznym zbyt długo, a ładunki, które wcześniej pomógł w reinkarnacji, zaczęły pojawiać się ponownie w jego statku kosmicznym.
Chociaż film Kadava nie jest do końca twardym science fiction, zawiera pewne futurystyczne elementy, które mogą być zaskakujące dla indyjskiej publiczności. Nadanie historii charakterystycznego aspektu mitologicznego pomaga jej temu zaprzeczyć. Nazwa Prahastha pochodzi od pomniejszej postaci z indyjskiego eposu Ramayana. Prahastha Valmikiego, również rakszasa, służy jako generał w armii Ravany i jest jego wujem ze strony matki. Znajomość mitologii indyjskiej daje widzom domowym łatwy dostęp do gęstej fabuły filmu. Otrzymujemy ekspozycje o zimnej wojnie między ludźmi a rakszasami, która zakończyła się dopiero wtedy, gdy ta druga rasa wzięła na siebie odpowiedzialność prowadzenia tych pierwszych przez ich reinkarnacje.
To ponury światopogląd. W tym wszechświecie nie ma nieba ani piekła. Po śmierci odradzasz się po prostu jako kolejny człowiek. Jak słusznie wskazuje jeden z ładunków, jeśli nie ma konsekwencji dla dobrego lub złego zachowania i wszyscy kończą w tym samym miejscu, nie ma sensu przestrzegać norm moralnych i społecznych.
Ci astronauci w stylu Ponurego Żniwiarza są uważani za celebrytów w tym świecie i często są tematami artykułów i artykułów. Wszechświat Kadava niewiele różni się od naszego. Ludzie desperacko szukają polubień i poglądów na swoje treści w mediach społecznościowych. Chociaż wszechogarniające science-fiction i aspekty mitologiczne są zawsze obecne, scenarzysta-reżyser opiera scenariusz na podstawie rzeczywistych technologii, takich jak smartfony.
Najważniejszym tematem „Cargo” jest poczucie samotności, które Prahastha odczuwa przed przybyciem Yuvishki. Na statku kosmicznym pływa już od 75 lat, a pod względem technicznym świata, a nawet tych związanych z jego zawodem, jego wiedza boleśnie się zdezaktualizowała. Izolacja człowieka w bezmiarze kosmosu nie jest w tym filmie wyjątkowym pomysłem. Filmy takie jak „Solaris” i „ Powaga W przeszłości podchodzili do tematu z różnym powodzeniem. To, co wyróżnia „Cargo”, to sposób, w jaki film wykorzystuje go jako kadr do rozpoczęcia rozmowy o trwałości i śmierci. Jako rakshasa, Prahastha jest istotą na wpół nieśmiertelną (chociaż nie jest całkowicie niezniszczalna, jak pokazano, gdy został zaatakowany nożem przez niezadowolony ładunek) i wysłuchał tysięcy ludzi opowiadających o swoich niespełnionych marzeniach. Przez lata był jedynym naczyniem, w którym wciąż istnieją te sny w postaci jego wspomnień. To dodaje tragiczny element do historii Prahasthy. Sugeruje się, że wybrał tę pracę po rozstaniu ze swoim byłym kochankiem Mandakini (Konkona Sen Sharma), wskazując, że jego izolacja i wyobcowanie są samookaleczone.
Yuvishka ląduje na statku kosmicznym pełnym młodzieńczej pozytywności. Na początku Prahastha obawia się jej, nie jest przyzwyczajony do nagłego wybuchu energii, którą wnosi do jego życia i nie ma pojęcia, jak sobie z tym poradzić. Jednak w miarę upływu czasu rozwijają relację mentor-podopieczny. Prahastha czuje się tak komfortowo ze swoją obecnością wokół niego, że perspektywa jej utraty staje się niezgłębiona. Wyciąga go z muszli, którą zbudował wokół siebie przez ostatnie siedem dekad, a nawet zmusza go do rozmowy z Mandakinim. To przynosi Prahastha bardzo potrzebne zamknięcie. Yuvishka nie tylko leczy zmarłych w drodze do przejścia, ale inicjuje uzdrowienie swojego mentora.
Kiedy Prahastha i jego przełożeni zdają sobie sprawę, że był na tym statku wystarczająco długo, że jego wczesne ładunki wracają do niego, decydują, że nadszedł czas, aby przejść na emeryturę. Film zaczyna się od przejścia Yuvishki do statku kosmicznego, a kończy wraz z powrotem Prahasthy na Ziemię. Jego wygnanie kończy się dopiero wtedy, gdy jest wreszcie gotowy, aby przejść dalej.
„Cargo” również oferuje swoim dwóm głównym bohaterom tęskną konkluzję. Jest otwarty i niejasny, ale pełen możliwości. Przed odlotem na Ziemię Prahastha zostawia Yuvishce ten sam zegarek, za który skrytykował ją wcześniej w filmie. Po odzyskaniu mocy uzdrawiającej przyjmuje dawną pozycję Prahasthy na Pushpak 634A. Wydaje się, że ich ścieżka się rozwidla. Mógłby zbudować nowe życie na Ziemi, podczas gdy ona przyjmie swoją kolej jako mentor dla swojego własnego asystenta (Rohan Shah). Ale ich prawie nieśmiertelność sprawia, że jest bardzo realna możliwość, że spotkają się ponownie, kiedy własne ładunki Yuvishki zaczną się ponownie pojawiać, a ona musi przejść na emeryturę. To nie tylko krąg przejściowy dla ludzi, ale także dla rakszasów. Pomimo swojej niemal nieśmiertelności, oni również są z nią związani.