„W stodole jest coś” to ekscytujący horror fantasy w reżyserii Magnusa Martensa, który zabiera widzów przez przerażającą, a zarazem pełną humoru opowieść osadzoną w norweskiej zimowej krainie czarów. Mertens, znany z filmów akcji „Jackpot” z 2011 r. i niedawnego „SAS: Red Notice” z 2021 r., mógł zapuścić się w nieprzećwiczone miejsce; jednakże film ten okazuje się doskonałym wprowadzeniem do gatunku.
Film, którego premiera miała miejsce w 2023 r., nie powstrzymuje się od chwil radości i grozy, a jednocześnie dostarcza mnóstwo śmiechu, aby wszystko zrównoważyć. Pomimo umiarkowanego tempa i struktury dźwiękowej, elementy fantastyczne i nierozwiązane w filmie zakończenie mogą na koniec zadać widzom kilka pytań, zwłaszcza dotyczących elfa. SPOILERY PRZED
Film opowiada historię Billa Nordheima, jego żony Carol, córki Nory i syna Lucasa, którzy przeprowadzają się do odległego domu w Gudbrandsdalen w Norwegii, który odziedziczył po swoim zmarłym wujku. Bill korzysta z okazji, aby spełnić dawno utracone marzenie przodków i wrócić do ojczyzny. Wraz ze starym domem rodzina dziedziczy starą, osobliwą stodołę, która kryje w sobie swój własny zestaw tajemnic.
Kiedy się wprowadzają, rodzina ma trudności z przystosowaniem się do nowego otoczenia. Gdy się osiedlają, Lucas odkrywa mitycznego elfa z norweskiego folkloru, zwanego przez miejscowych „nisse”, mieszkającego w stodole. Według legend te elfy pozostaną posłuszne, jeśli nie zostaną sprowokowane. Rodzina postanawia świętować głośno i jasno Boże Narodzenie, co doprowadza stworzenie do wściekłości. Teraz elf będzie próbował zrobić wszystko, aby się ich pozbyć.
Trzy kluczowe obawy, których elf nie może tolerować, to głośne dźwięki, jasne światła i zmiany, którym elf jest stale poddawany po przybyciu Rodziny Nordheim. Po pierwsze, samo ich przybycie wywołuje jedną z obaw elfa – zmianę. Jest to tymczasowo łagodzone przez Lucasa, który jest na tyle przyjazny, że podchodzi do elfa w stodole z jedzeniem.
Przez kolejne dni elf, mając wrażenie, że w rodzinie nie jest tak źle, jak mogłoby się wydawać, pomaga w domu. Najpierw odśnieża podjazd, a później rąbie dla nich drewno na opał, widząc, jak Bill się z nim zmaga. Jednak sytuacja zaczyna się drastycznie zmieniać, gdy Bill ustawia na zewnątrz domu światła i nadmuchiwanego gadającego Świętego Mikołaja. Zirytowany światłami, dźwiękami i zmianami elf burzy ich dekoracje. Lucas wie, że to sprawka elfa i ostrzega swoją rodzinę, ale oni mu nie wierzą.
Nieświadomi, że ich poprzednie działania były ostrzeżeniem, Bill i Carol postanawiają poznać mieszkańców, organizując przyjęcie bożonarodzeniowe w stodole. Podczas świątecznej imprezy jest głośna muzyka, mnóstwo świateł i jest wielu ludzi. Okazuje się, że był to udany wieczór, ale poważny błąd ze strony rodziny, ponieważ zaniepokojony elf siał spustoszenie w ich domu. Rodzina jest zdumiona sytuacją i wzywa władze, ale policjantka Liv uważa, że wypili za dużo i odrzuca zarzuty popełnienia przestępstwa.
Sprawy się komplikują, gdy Bill wyjawia żonie, że jego wujek zginął w dziwacznym wypadku. Carol wierzy teraz, że dom jest nawiedzony, a dziwne zdarzenia, które miały miejsce, są oznaką, że duch jego wuja przemierza korytarze ich domu. Sfrustrowana tym wszystkim, co wydarzyło się w ciągu ostatnich kilku dni, rodzina zasiada do spokojnej kolacji, podczas której Bill przedstawia im lokalny norweski przysmak w postaci sfermentowanej ryby. Nie mogąc zjeść jedzenia, Carol wpada w złość, podczas gdy reszta też nie może jeść. Lucas, będąc dobrą duszą, zabiera resztki i zostawia je w stodole dla elfa. Nawet elf nie jest w stanie zjeść dziwnego jedzenia i wpada w jeszcze większą wściekłość, a tym razem jego plany okazują się bardziej śmiercionośne.
Lokalny Raymond pojawia się w ich domu w stroju Świętego Mikołaja, aby zaskoczyć dzieci prezentami. Widzi elfa i zamiast tego myśli, że jest Lucasem. Raymond podchodzi do elfa, który następnie brutalnie zabija go lodowym kolcem i zawiesza jego zwłoki na bocznym dachu stodoły. Bill, który zlecił Raymondowi niespodziankę, wychodzi z domu, spodziewając się jego przybycia. Widzi jego ciało i w szoku zwołuje dzieci i żonę, aby natychmiast dostać się do samochodu. Tutejsza rodzina po raz pierwszy osobiście spotyka elfa. W końcu zaczynają wierzyć w twierdzenia Lucasa.
Przez cały film Nordheimowie raz po raz uczestniczyli w trzech najbardziej nieznośnych zmartwieniach elfa, które doprowadzały go do wściekłości do tego stopnia, że nie było odwrotu. Pomimo życzliwych gestów Lucasa wobec niego, tylko nieznacznie opóźniło to gniew elfa. Już sam fakt, że wprowadzili się do domu, w połączeniu z przypadającymi na niego uroczystościami, wywołał złość elfa. Można sobie tylko wyobrazić, jak strasznie by to wyglądało, gdyby ciekawość Lucasa nie wyciągnęła ręki w przyjaźni z elfem: Nordheimowie nie mogliby przetrwać, przynosząc ostatecznie pokój elfowi i przerażenie sąsiednim mieszkańcom.
Po bitwie z klanem elfów rodzina Nordheimów zwycięża, odpierając elfy z posiadłości. Elfy spowodowały wystarczająco dużo zniszczeń w domu i zabiły dwie niewinne osoby: policjantkę Liv i Raymonda, miejscowego, który miał zaskoczyć rodzinę, niosąc prezenty w stroju Świętego Mikołaja. Uwalniają także Tor Åge, który został postrzelony, ale cudem przeżył podczas walki. Twierdzi, że negocjował z elfami zawieszenie broni.
Elf, który uratował rodzinę, patrzy teraz z żalem na doszczętnie spalony jego dom. Lucas sugeruje, aby pozwolili elfowi zostać z nimi, ale jego macocha Carol wątpi, czy to dobry pomysł, przekonując go, że jeśli rodzina tam zostanie, to tylko jeszcze bardziej rozwścieczy elfa. Film tutaj luźno potwierdza, że nie będą przebywać w tej rezydencji, ale niekoniecznie potwierdza, że wrócą do Stanów Zjednoczonych.
Poza tym nic nie wskazuje na to, co rodzina zamierza zrobić po wydarzeniach ukazanych w filmie. Wraz z potwierdzeniem opuszczenia posesji rodzą się dwa scenariusze przyszłości rodziny. Po pierwsze, pozostają w Norwegii, ale wyprowadzają się z tego domu i nadal spełniają marzenie Billa o życiu w kraju swoich przodków. Po drugie, wracają do Stanów Zjednoczonych i wznawiają życie w bardziej znajomym otoczeniu. Z obu scenariuszy bardziej prawdopodobny jest ten drugi, ponieważ dziwaczne doświadczenia w norweskim domu potencjalnie pozostawiły po sobie głęboko zakorzenioną traumę.
Najprawdopodobniej Bill, mimo że wiedział, że Norwegia jest bardzo bezpiecznym krajem do życia, przyjąłby swoją rodzinę z powrotem, biorąc pod uwagę postępującą reakcję, jaką z jej strony wywołuje w związku z przeprowadzką do domu swoich przodków. Podczas ataku elfów Bill i jego rodzina zamykają się w sypialni, a Bill korzysta z okazji, aby przeprosić ich za przeprowadzkę, twierdząc, że cała sytuacja jest jego winą. W tym przypadku Bill sam wierzy, że zawiódł swoją rodzinę i zrobiłby wszystko, aby była szczęśliwa i bezpieczna. Wie, że Carol, Nora i Lucas będą mieli trudności w Norwegii, co jeszcze bardziej popchnie jego decyzję o powrocie do Stanów Zjednoczonych.
Kiedy elf, lub jak nazywają ich miejscowi, „Nisse”, który uratował rodzinę Nordheim, patrzy, jak jego dom staje w płomieniach, odczuwa głęboki smutek. Wiedząc, że nie będzie miał gdzie mieszkać, Tor Åge współczuje elfowi i zaprasza go do zamieszkania w plenerowym muzeum elfów, które założył w mieście. Ponieważ samotność i spokój są najbardziej charakterystycznymi cechami wystawy, Tor Åge wie, że elf będzie tam czuł się dobrze. Lucas prosi Tora, aby obiecał, że zaopiekuje się elfem, na co Tor odpowiada, że będzie to dla niego zaszczyt. Rodzina żegna się i film przechodzi do końcowej sceny.
Trzy największe problemy, których elf nie toleruje, to głośne dźwięki, jasne światła i zmiany, których wystawa, trafnie nazwana „Nisseland”, najwyraźniej nie miała. Poza tym nigdy nie ma wielu odwiedzających. Lucas jest jednym z niewielu, którzy to zrobili, gdy rodzina po raz pierwszy odwiedziła centrum miasta. Tutaj po raz pierwszy spotyka Åge, który prowadzi instalację plenerową i opowiada mu historię stodołowego elfa. Lucas zostaje tu także zapoznany z trzema niechęciami elfa.
Ten sam eksponat byłby idealnym domem dla elfa. Miejscowi nie zauważyliby elfa wśród replik umieszczonych w instalacji, co dało mu idealne miejsce do ukrycia się. Dekoracje i wymiary wystawy idealnie dopasowują się do postury elfa. Tor Åge, zafascynowany historią i kulturą, byłby oczarowany elfem. Chcąc dowiedzieć się więcej o elfie i jego gatunku, Tor Åge zadbał o jego dobro i bezpieczeństwo.
W finale film sugeruje, że Tor Åge opiekuje się elfem, a elf z kolei opiekuje się skansenem. W końcu „Nisseland” został zbudowany jako imitacja osady elfów, jak sama nazwa wskazuje. Dopóki Tor nie zrobi nic pochopnego, elf najprawdopodobniej będzie miał się dobrze i będzie mógł cieszyć się ciszą i spokojem swojego nowego domu.