Zniknięcie Rachandy Pickle: badanie roli ojczyma

Źródło zdjęcia: Oregonian

Zaginięcie Rachandy Pickle, 13-letniej dziewczynki mieszkającej z matką i ojczymem, wzbudziło poważne obawy ze względu na jej nietypową nieobecność bez uprzedzenia. Organy ścigania wszczęły dochodzenie i zidentyfikowały potencjalnego podejrzanego. Jednak ich głównym wyzwaniem było udowodnienie winy podejrzanego, biorąc pod uwagę ograniczoną dostępność dowodów. Miniserial „Ghosts of Highway 20” dogłębnie zagłębia się w tę sprawę, próbując odkryć prawdę o tajemniczym zniknięciu Rachandy.

Co się stało z Rachandą Pickle?

Rachanda urodziła się 15 marca 1977 r. i mieszkała w Sweet Home w stanie Oregon wraz z matką Lindą Pickle, ojczymem Johnem Ackroydem i starszym bratem Byronem Pickle. Rodzina mieszkała w domu położonym na przełęczy Santiam w Sweet Home w stanie Oregon. W pobliżu znajdowało się stosunkowo niewiele osób w wieku Rachandy, a ona znana była ze swojego powściągliwego i zamkniętego w sobie charakteru. Linda wyszła za Ackroyda w połowie lat 80. i chociaż rozwiedli się rok później, nadal dzielili wspólne miejsce zamieszkania.

Rachanda, pieszczotliwie nazywana w rodzinie Channy, była grzecznym i odpowiedzialnym dzieckiem. Regularnie pomagała w obowiązkach domowych i osiągała doskonałe wyniki w nauce. Rankiem 10 lipca 1990 roku Rachanda zgodnie ze swoimi zwykłymi zajęciami pomagała matce przygotować się do pracy jako gospodyni w ośrodku wypoczynkowym i jak to często robiła, stylizując jej włosy. Zamierzała spędzić dzień ubrana w piżamę i oglądać kreskówki. W międzyczasie jej ojczym, zatrudniony jako mechanik drogowy w Departamencie Transportu stanu Oregon, również wyjechał do pracy. Przed wyjazdem matka Rachandy zostawiła jej listę zadań do wykonania podczas jej nieobecności.

Następnego ranka matka Rachandy zadzwoniła pod numer 911 i zgłosiła zaginięcie córki, wskazując, że została zaginiony od poprzedniego popołudnia. Zapytana przez funkcjonariusza udzielającego pomocy w sprawie opóźnienia w zgłoszeniu się, wyjaśniła, że ​​jej zdaniem wymagany jest 24-godzinny okres oczekiwania przed złożeniem zgłoszenia zaginięcia. Funkcjonariusz wyjaśnił jednak, że taki okres oczekiwania nie obowiązuje w przypadku zaginięcia dziecka. Policja wszczęła natychmiastowe dochodzenie, przesłuchując osoby powiązane z Rachandą. Ackroyd, jej ojczym, poinformował ich, że wracając z pracy, zaobserwował Rachandę leżącą na kanapie przykrytą kocem i oglądającą telewizję. Zaproponował, aby towarzyszyła mu przy fotografowaniu jeleni na bocznych drogach w pobliżu skrzyżowania, ale odmówiła, powołując się na obowiązki, które musi wykonać. Opowiadał, że po ponownym powrocie Rachandy nie było już w domu.

Czy Rachanda Pickle została zamordowana?

Podczas dochodzenia zachowanie Ackroyda wzbudziło obawy. Przekazał policji szczegółowe informacje na temat rozwoju fizycznego Rachandy, w tym rozmiaru jej stanika, ale nie pamiętał jej urodzin. Subtelnie zasugerował, że ktoś o drapieżnych zamiarach mógł ją obrać za cel ze względu na jej rozwijające się ciało. Kiedy policja rozmawiała z przyjaciółmi Rachandy, odkryła znaczącą zmianę w jej zachowaniu w piątej klasie. Wykazywała silną niechęć do powrotu do domu, często wpadała w złość, gdy nadchodził czas powrotu i często nocowała u znajomych, aby uniknąć powrotu do domu. Ona miała zwierzał się w swoich przyjaciołach, dzieląc się tym, że ojczym poddawał ją molestowaniu.

W wyczerpujące poszukiwania Rachandy zaangażowało się ponad 100 funkcjonariuszy policji, ale ich wysiłki nie przyniosły żadnych wskazówek na temat miejsca jej pobytu ani okoliczności jej zniknięcia. Podczas przesłuchania Ackroyd trzymał się tej samej wersji i nie przyznał się do żadnych wykroczeń ani udziału w zniknięciu Rachandy. Jednak wiadomość o zaginięciu pasierbicy Ackroyda dotarła do sąsiedniego hrabstwa Jefferson, gdzie w 1978 roku doszło do morderstwa. Ofiarą była Kaye Turner, a Ackroyd był ostatnią znaną osobą, która widziała ją żywą. Policja miała już dawno podejrzany Ackroyda w sprawie Turnera, ale niewystarczające dowody zapobiegły jego aresztowaniu i postawieniu zarzutów. Wobec braku postępów w sprawie Rachandy śledczy zaczęli głębiej zagłębiać się w morderstwo Kaye Turner.

Na początku 1992 r. organy ścigania zintensyfikowały kontrolę Ackroyda. Zaledwie kilka miesięcy po zniknięciu Rachandy wyprowadził się z domu Lindy i zaczął mieszkać z matką w ich domu Sweet Home. Jego przeniesienie z Santiam Junction, gdzie był powiązany ze sprawą i jego postawa sprawił, że kobiety poczuły się niekomfortowo, wzbudziły podejrzenia. Ackroyd został przeniesiony do Corvallis, ale kontynuował pracę wzdłuż autostrady. Śledczy przydzieleni do sprawy morderstwa Kaye Turner nie przestawali go przesłuchiwać. Przeszukali także magazyn, który wynajął rok wcześniej, ale odkryli, że został on opróżniony zaledwie kilka dni przed ich wizytą.

W 1992 roku Ackroyd został aresztowany i skazany za morderstwo Kaye Turner, a następnie otrzymał pięć wyroków dożywocia za morderstwo kwalifikowane. W 2010 roku detektyw zaniepokojony możliwością uzyskania przez Ackroyda zwolnienia warunkowego zaaranżował z nim spotkanie w więzieniu o zaostrzonym rygorze w Salem, ale nie udało mu się wydobyć od niego żadnych prawdziwych informacji. W 2013 roku prokurator okręgowy wniósł sprawę Rachandy przed wielką ławę przysięgłych, w wyniku czego Ackroyd został skazany naładowany z jednym morderstwem.

Ackroyd wszedł wniosek o brak konkursu za morderstwo swojej pasierbicy, nie przyznając się do przestępstwa ani nie zaprzeczając mu, a w zamian zgodził się nigdy nie ubiegać się o zwolnienie warunkowe. Nie podał jednak żadnych informacji na temat miejsca pobytu Rachandy. Rozprawa sądowa trwała około siedmiu minut, a sędzia zapieczętował akta sądowe. W 2016 roku Ackroyd zmarł w więzieniu z powodu choroby serca. Policja próbowała powiązać go ze sprawą morderstwa dwóch innych dziewcząt, Melissy Sanders i Sheili Swanson. Podejrzewano także, że jest powiązany z pięcioma innymi sprawami dotyczącymi gwałtu i morderstwa, ale w toku śledztwa nie pojawiły się żadne konkretne dowody.