„Bridgerton” bierze udział w wyścigu. Ale jego rdzeniem jest eskapizm.

Hit Netflix odchodzi od jednorodnej obsady większości dramatów z epoki, wyobrażając sobie XIX-wieczną Wielką Brytanię z czarną rodziną królewską i arystokratami.

Byliśmy dwoma odrębnymi społecznościami podzielonymi kolorami, dopóki król nie zakochał się w jednym z nas – mówi bystra Lady Danbury (Adjoa Andoh) swojemu protegowanemu, księciu Hastings. Spójrz na wszystko, co dla nas robi, pozwalając nam się stać. Ona nalega, Miłość, Twoja Łaska, zwycięża wszystko.

Pojawiająca się w czwartym odcinku Bridgerton, pierwszego serialu wyprodukowanego przez Shonda Rhimes w ramach jej potężnej umowy z Netflix, ta rozmowa między głównymi czarnymi bohaterami serialu jest pierwszą wyraźną wzmianką o rasie w historii, która obraca się wokół księcia, Czarnego człowieka o imieniu Simon Basset (Regé-Jean Page) i jego namiętne zaloty do Daphne (Phoebe Dynevor), najstarszej córki w zamożnej, białej i utytułowanej rodzinie Bridgerton.

Różnorodność obsady serialu jest najbardziej uderzającą cechą, nie tylko w czarnych arystokratycznych postaciach, takich jak książę i Lady Danbury, ale także w przedsiębiorczej Madame Genevieve Delacroix (Kathryn Drysdale) oraz parze robotniczej Will i Alice Mondrich (Martins Imhangbe i Emma Naomi). Wszystkie z nich są kluczowe dla skomplikowanego systemu kast społecznych, który tworzy wersję serialu z początku XIX wieku w Londynie.

Bridgerton nie jest pierwszym romansem Rhimesa z wielorasową obsadą w brytyjskim dramacie z epoki. W 2017 roku wyprodukowała Still Star-Crossed w ABC, historię, która rozpoczęła się po śmierci Romea i Julii i skupiała się na ich kuzynach Benvolio Montague i Rosaline Capulet, którzy zostali zmuszeni do małżeństwa, aby uzdrowić rodzinny rozłam. Chociaż Benvolio i Rosaline są celowo obsadzeni jako para międzyrasowa, rasa nie była ani punktem spornym, ani wodą na komentarz społeczny. Zamiast tego widzowie zostali poproszeni o zawieszenie naszych współczesnych postrzegań rasowych, aby zaakceptować ślepą na kolory Weronę z przeszłości. (Ta strategia, między innymi, była w dużej mierze nieskuteczna — Still Star-Crossed został odwołany po zaledwie jednym sezonie.)

Obraz

Akcja Bridgerton rozgrywa się w Wielkiej Brytanii na początku XIX wieku, rządzonej przez królową Charlotte, którą gra Golda Rosheuvel.Kredyt...Liam Daniel/Netflix

W przeciwieństwie do tego, bohaterowie Bridgertona nigdy nie zapominają o swojej czerni, ale zamiast tego rozumieją ją jako jeden z wielu aspektów swojej tożsamości, jednocześnie dobrze prosperując w społeczeństwie Regency. Sukces serialu dowodzi, że ludzie kolorowi nie muszą być wymazani ani istnieć wyłącznie jako ofiary rasizmu, aby brytyjski dramat kostiumowy rozkwitł.

Chris Van Dusen, showrunner Bridgerton, był scenarzystą Rhimes’s Grey’s Anatomy, zanim został współproducentem wykonawczym w Scandal, serialu, który zarówno rozpoznał, jak i nie do końca obracał się wokół międzyrasowych napięć w romantycznych związkach Olivii Pope. Stosując to samo podejście do swoich adaptacji powieści Bridgerton Julii Quinn, Van Dusen umieszcza nas w Wielkiej Brytanii z początku XIX wieku rządzonej przez czarną kobietę, królową Charlotte (Golda Rosheuvel).

Najlepszy telewizor 2021

Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:

• • 'Wewnątrz': Napisany i nakręcony w jednym pokoju program komediowy Bo Burnhama, przesyłany strumieniowo na Netflix, zwraca uwagę na życie w Internecie w trakcie pandemii.
  • „Dickinson”: ten Seria Apple TV+ to opowieść o pochodzeniu literackiej superbohaterki który jest śmiertelnie poważny w swoim temacie, ale niepoważny w stosunku do siebie.
  • 'Dziedziczenie': W brutalnym dramacie HBO o rodzinie miliarderów z mediów bycie bogatym nie jest już takie, jak kiedyś.
  • „Kolej podziemna”: Przerażająca adaptacja powieści Colsona Whiteheada autorstwa Barry'ego Jenkinsa jest bajeczny, ale twardo prawdziwy .

To sprawiło, że zacząłem się zastanawiać, jak to mogło wyglądać, powiedział Van Dusen The New York Times w niedawnym artykule o serialu. Czy mogła użyć swojej mocy, by wywyższyć innych kolorowych ludzi w społeczeństwie? Czy mogła nadać im tytuły, ziemie i księstwa?

Taki ruch przeciwstawia się rasowej jednorodności dramatów z epoki, takich jak Downton Abbey, które producent wykonawczy tego serialu, Gareth Neame, twierdził, że jest konieczne dla historycznej dokładności. To nie jest czas wielokulturowy, powiedział w wywiad 2014 z Sępem. Nie możemy nagle zacząć zaludniać serialu ludźmi z różnych narodowości. To nie byłoby poprawne.

Bridgerton tworzy plan brytyjskich seriali, w których czarnoskórzy bohaterowie mogą rozwijać się w melodramatycznych fabułach, ekstrawaganckich kostiumach i sielankowym pięknie, które sprawiają, że takie seriale są tak atrakcyjne, bez konieczności bycia służącymi lub zniewolonymi. To z kolei może stworzyć miejsce dla utalentowanych wykonawców, którzy unikali ich w przeszłości.

Nie mogę zagrać w „Downton Abbey”, nie mogę być w „Victoria”, nie mogę być w „Call the Midwife”, aktorce Thandie Newton powiedział londyński Sunday Times w 2017 roku. Cóż, mógłbym, ale nie chcę grać kogoś, kto jest maltretowany rasowo. Kontynuowała: Wydaje się, że istnieje po prostu chęć na rzeczy dotyczące rodziny królewskiej, rzeczy z przeszłości, co jest zrozumiałe, ale to po prostu sprawia, że ​​​​dla osób kolorowych jest to szczupłe.

Pomimo wszystkich swoich innowacji Bridgerton ma swoje własne martwe punkty. Wydało mi się dziwne, że tylko czarne postacie mówią o rasie, twórczej decyzji, która ryzykuje wzmocnienie bardzo białych przywilejów, które starają się podciąć, umożliwiając białym postaciom uwolnienie się od tożsamości rasowej.

Obraz

Stephanie Levi-John gra czarną kobietę w Anglii Tudorów w Hiszpańskiej księżniczce.Kredyt...Nick Briggs/Starz, przez Associated Press

Kiedy Lady Danbury wyraża swoją optymistyczną wiarę w moc miłości, książę jest bardziej ostrożny, przeciwstawiając się temu, że postęp Czarnych jest kruchy i zależny od kaprysów dowolnego białego króla. Ale aby rzeczywiście zobaczyć narracyjne dowody tej niestabilności, musisz zwrócić się do innych niedawnych brytyjskich dramatów z okresu, w których występowały integralne czarne postacie, takie jak hiszpańska księżniczka i Sanditon.

Hiszpańska księżniczka na Starz, rozgrywająca się w Anglii Tudorów, przedstawia Stephanie Levi-John jako czarną kobietę o imieniu Lina, która przybyła do Anglii jako dama dworu Katarzyny Aragońskiej. Opierając się na rzeczywistej postaci historycznej, program starannie fabularyzował jej walkę między jej lojalnością wobec Katarzyny a jej miłość do swojego mauretańskiego męża, Oviedo, a ich bliźniacy, gdy ksenofobia narasta w całym królestwie, a małżeństwo Katarzyny z królem Henrykiem VIII rozpada się.

Akcja serialu rozgrywa się w XVI wieku, w epoce historycznej, w której niewolnictwo i rasa nie były ze sobą nierozerwalnie związane. Tutaj brązowa skóra Liny jedynie wskazuje na jej obcość, a nie na jej ucisk, dając nam wgląd w to, jak takie różnice były interpretowane i doświadczane, zanim anty-czarny rasizm został skodyfikowany w Europie (i obu Amerykach) w wyniku transatlantyckiego handlu niewolnikami .

Zanim jednak docieramy do początku XIX-wiecznego świata PBS’s Sanditon, długie ramię handlu niewolnikami dotarło do tytułowego brytyjskiego kurortu nadmorskiego. Zaadaptowany przez Andrew Daviesa z niedokończonej powieści Jane Austen, Sanditon rozwija historię panny Georgiany Lambe, pierwszej czarnej postaci Austen. Opisany krótko (i obraźliwie) w rękopisie jako: oliwkowy Georgiana w serialu jest dziedziczką, graną przez Crystal Clarke, której bogactwo i egzotyczne piękno czynią ją najbardziej poszukiwaną młodą kobietą na południowym wybrzeżu Anglii. Ostatecznie uznałem, że największym wyzwaniem reprezentacyjnym serialu jest rozrzedzony status Georgiany: rozkoszując się jej wspaniałością, zapomniałem też o zniewolonej pracy, która ją stworzyła.

Obraz

Crystal Clarke jako Georgiana Lambe w Sanditon, serial na podstawie niedokończonej powieści Jane Austen.Kredyt...Simon Ridgeway/PBS

Ale uraz rasowy pozostaje. Pomimo uwagi, jaką przyciąga, Georgiana jest ostatecznie wyobcowana w Anglii z powodu swojej rasy, co uważam za bardziej realistyczne niż Marina Thompson (Ruby Barker), kolejna dwurasowa debiutantka, która również znajduje się sama na dworze w Bridgerton.

Inne złożone portrety udziału Wielkiej Brytanii w handlu niewolnikami można znaleźć w wybitnym filmie Ammy Asante Belle z 2013 roku lub w postaci Pippy Bennett-Warner w Hulu’s Harlots, która żyje jako wolna, ale wcześniej zniewolona czarna kobieta w Londynie w latach 80. XVIII wieku.

Nie mogę się też doczekać miniserialu The Long Song, który zadebiutuje jeszcze w tym miesiącu na PBS. Oparta na powieści Andrei Levy o tym samym tytule, rozgrywa się u zarania emancypacji na Jamajce w latach 30. XIX wieku. To kolejna historia Anglii i centralnej roli, jaką jej czarni poddani odegrali w budowaniu jej bogactwa i wielkości pod rządami króla Jerzego i królowej Charlotte, choć prawdopodobnie zobaczymy znacznie mniej gorsetów i balów towarzyskich.

Unikając zarówno niewolnictwa, jak i żarliwego brytyjskiego ruchu abolicyjnego, który rozkwitł w Londynie na początku XIX wieku, Bridgerton ostatecznie decyduje się na eskapizm z Downton zamiast zniuansowanej eksploracji dynamiki rasowej w czasie rzeczywistym, w większości przenosząc te aspekty do przeszłości. W retrospekcji dowiadujemy się, że pierwszy książę Hastings był rujnująco pochłonięty swoim nowo odkrytym statusem, żądając, aż do słownego nadużycia, absolutnej doskonałości od swojej żony, która umiera przy porodzie, i syna, który jąka się jako dziecko. (Odcienie Papy Papieża Skandalu, który kiedyś upomniany jego córko, musisz być dwa razy lepszy od nich, żeby dostać połowę tego, co mają.)

Biorąc pod uwagę popularność serialu, przypuszczalnie nadejdzie więcej sezonów, jestem ciekaw, jak dalece Bridgerton jest skłonny odejść od powieści Quinn, aby wypełnić światy innych czarnych postaci, zwłaszcza czarnych kobiet, takich jak Lady Danbury, Queen Charlotte i Madame. Delacroix. Są najbardziej intrygującymi postaciami serialu i pozostają w większości niezbadane – czy w końcu będą mieli tyle złożoności, co książę? Jak cała rodzina Daphne?

W społeczeństwie, w którym płeć i obyczaje seksualne dominują w działaniach i postawach wszystkich jego bohaterów, chcę zobaczyć, jak te kobiety nauczyły się poruszać w tych samych strukturach, ukształtowanych inaczej niż wszyscy inni. Ponieważ pomimo przekonania lady Danbury, że miłość zwycięża wszystko, nie mogłem oprzeć się wrażeniu, że historia ostatecznie potwierdza sceptycyzm księcia i jego poczucie, że postęp Czarnych jest zawsze kruchą rzeczą.

Ale kto wie? Może gdybym wiedział, jak powstała lady Danbury lub królowa Charlotte, byłbym tak przekonany, że w końcu będę mógł rozkoszować się przeszłością, w której wcześniej siebie nie widziałem.