„Horizon: An American Saga” to wielofilmowy projekt, który zagłębia się w burzliwy okres ekspansji kraju na zachód, zarówno przed wojną secesyjną, jak i po niej. Wyreżyserowana, współautorska i z udziałem Kevina Costnera narracja obejmuje okres 15 lat, przenosząc nas w epicką podróż przez erę przed i po wojnie secesyjnej, gdy Ameryka rozszerzała się na zachód. Fabuła koncentruje się na pojedynczych osadnikach podróżujących dalej na zachód z obietnicą bogactwa i wolności, jednocześnie ukazując perspektywę rdzennych Amerykanów związaną z inwazją na ich ziemie. Dzięki obszernemu i surowemu odtworzeniu krain bezprawia seria filmów rodzi pytania dotyczące ich związku z rzeczywistym okresem historycznym.
Pasjonujący projekt Kevina Costnera wykorzystuje scenerię i scenariusze historyczne, oszałamiające zdjęcia i wiele wątków splatających się w czasie, aby stworzyć epopeję, która stara się uchwycić esencję Dzikiego Zachodu i jego bezprawnej natury. Pomysł na serię filmów „Horyzont” przyszedł do Costnera w 1988 roku i to on pracował nad fabułą pierwszego filmu. Ponieważ w tamtym czasie nie mógł tego zrobić, jego rozmyślania o postaciach i nowych pomysłach na przestrzeni lat doprowadziły do powstania trzech kolejnych filmów, które złożyły się w jedną rozległą epopeję.
Serial to projekt oparty na czystej i szczerej pasji, w który Costner zainwestował większość swojej osobistej fortuny w to przedsięwzięcie. Oprócz tak potężnego zapału do jego stworzenia, pojawia się jego przywiązanie do autentyczności i szczegółów w przedstawianiu krytycznego momentu w historii za pomocą surowego i szczerego obiektywu. Aby zapewnić pełny obraz tamtego okresu, zostaliśmy wprowadzeni do czterech głównych wątków przedstawiających różne perspektywy: od wędrownego rewolwerowca Hayesa (Costner) po dojrzałego wojownika Apaczów Taklishima.
Narracja podąża za osadnikami podróżującymi przez rozległe, jałowe krainy, wyruszającymi przez pustynię i wrogie krajobrazy, aby dotrzeć do ziemi obiecanej dalej Szlakiem Oregońskim. Szlak Oregoński był historycznym szlakiem ze wschodu na zachód, którym w XIX wieku podróżowali pionierzy, aby osiedlić się na żyznych ziemiach Oregonu w Kalifornii i innych terytoriów zachodnich. Szlak rozciągający się na długości ponad 300 km od Missouri do Doliny Oregonu był świadkiem masowej migracji od lat trzydziestych XIX wieku do końca lat sześćdziesiątych XIX wieku, aż do wojny secesyjnej, podczas której osadnicy szukali nowych możliwości i ziemi.
Jak widać na filmie, podróż Szlakiem Oregońskim była uciążliwa i niebezpieczna, a osadnicy podróżowali w krytych wagonach, często tworząc wozy w celu wzajemnego wsparcia i ochrony. Szlak zaczynał się w Independence w stanie Missouri i przebiegał przez dzisiejsze Kansas, Nebraskę, Wyoming, Idaho i Oregon. Po drodze osadnicy musieli stawić czoła licznym wyzwaniom, w tym zdradliwym przeprawom przez rzeki, ekstremalnym pogodom, chorobom i atakom tubylców.
Produkcja przedstawia trudne tereny, takie jak pasmo górskie Montana-Wyoming, zachodnie Kansas na szlaku Santa Fe czy dolinę rzeki San Pedro. Doskonałe zdjęcia J. Michaela Muro ożywiają widoki Starego Zachodu, a sceny prowadzą nas przez różnorodne lokalizacje, od samotnych gospodarstw i miast na wzgórzach po zakurzone szlaki i ukryte obozy Apaczów.
Seria filmów „Horizon” nawiązuje do zamiłowania Costnera do zachodnich historii i narracji. „Lubię patrzeć, jak ludzie rozstrzygaliby swoje problemy, gdyby nie było prawa” – wyjaśnił w wywiad . „Ponieważ widzisz, jak zachowują się ludzie, kiedy zdają sobie sprawę, że mogą coś osiągnąć, jeśli są wystarczająco silni lub wystarczająco podli. To wydaje się brzydkie, surowe i będzie wymagało kogoś, kto nie jest brutalny, aby się temu przeciwstawić. Zamiarem Costnera w „Horizon: An American Saga” było przedstawienie Dzikiego Zachodu w wysoce autentyczny sposób, zarówno wizualnie, jak i narracyjnie, ze szczególnym naciskiem na zanurzenie widzów w brutalną epokę.
Różne rozbudowane wątki fabularne w „Horizon” stanowią główną część odkrywania różnych sprzecznych sił tamtych czasów. Film przedstawia historię dwóch sprzecznych kultur i ludzi, z których każda kieruje się własnymi myślami, ambicjami i kompasem moralnym. Chciwość i ambicję można dostrzec w ogromnych ilościach u pionierów, których przybywa w miarę upływu czasu w coraz większej liczbie. Apacze są przedstawieni wieloaspektowo poprzez Taklishima i Liluye, parę bliską wodzowi, zamieszkującą środek pomiędzy pacyfizmem dotyczącym napływających osadników a bezlitosną agresją wobec ich natarcia.
„Ludzie po prostu przybywali, miliony, i niestety, kiedy zaczęli przemieszczać się przez ten kraj, przez Missisipi, pojawiła się cała grupa ludzi, którzy byli tu od 15 000 lat, i doszło do kataklizmicznego starcia” – powiedział Costner w jakiś wywiad . „Jest w tym wielki dramat, są zwycięzcy i przegrani, i wiemy, kto przegrał, wiemy, co straciliśmy. Czuję, że naprawdę można nakręcić z tego film. Czuję, że możesz wrócić i spróbować dowiedzieć się, kim jesteś w tej historii.
„Horizon: An American Saga” splata wszystko, od codziennych frustracji tamtych czasów po monumentalne wydarzenia historyczne, w narracji obejmującej dekadę, ze szczególnym naciskiem na różnorodne postacie. Szczególną uwagę przywiązuje się do przedstawiania różnorodnych punktów widzenia i przedstawiania tła, kostiumów i stylu życia zgodnego z epoką. Produkcją serialu kierują pasjonaci, a seria filmów może poszczycić się znakomitymi zdjęciami, występami i misternie szczegółowymi narracjami, które ożywiają Dziki Zachód.