„Elmo wie, gdzie mieszkasz”: historia programu PBS Pledge Drive

Przerwy w regularnych programach na rzecz twardej sprzedaży i programy o wątpliwej wartości doprowadzały widzów do szału od dziesięcioleci. Ale stacjom trudno jest z nich zrezygnować.

Czy chciałbyś subskrybować telewizję publiczną, czy wolisz kolano w pachwinie? pyta reporter z mikrofonem.

Nie jestem pewien, odpowiada mężczyzna w nieprzekonującej peruce.

Ta surrealistyczna wymiana była częścią miejsce zastawu z 1975 r. dla WTTW , filia Chicago PBS, stworzona przez Grahama Chapmana i Terry'ego Jonesa z Flying Circus Monty Pythona, który rok wcześniej trafił do Ameryki w telewizji publicznej. W większości scen to rozmówca dostaje kolano.

Prowadzenie telewizji publicznej zawsze oznaczało proszenie widzów — widzów takich jak Ty! — hojnie dawać. Przez ponad pięć dekad stacje PBS znalazły sposoby na szturchanie, przymilanie się, poczucie winy i bezpośrednie błaganie potencjalnych zwolenników. (W miarę, jak idą metody, groźby przemocy są rzadkie.) Apele telewizji publicznej są słodkie w odcinkach Seinfelda i Simpsonów. Kiedy PBS przedstawił swoją historię komedii, Spraw, żeby się śmiali, w 2009 roku otworzył odcinek satyry, w którym Billy Crystal parodiował złamania zobowiązań.

Jednak dla wielu stacji popęd zastawu stał się paradoksem tożsamości marki. Aby przyciągnąć jak najwięcej pieniędzy, aby wesprzeć swoją misję wysokiej jakości telewizji, wiele stacji odchodzi od swojego zwykłego składu i ucieka się do programów o wątpliwej wartości merytorycznej — reklamy informacyjne, programy specjalne promujące porady pseudonaukowe, filmy dokumentalne, które istnieją tylko po to, by skłonić cię do wybrania sześciu -Zestaw CD jako prezent z podziękowaniami. Niektóre stacje ostatnio sprzeciwiły się długim, nadawanym na antenie deklaracjom, ale rytuał pozostaje uparcie popularny, pozyskując nowych subskrybentów, a jednocześnie wyprzedając DVD z Ageing Backward 3.

Obraz

Torba na zakupy telewizji publicznej stała się podstawą tygodni datków w latach 80-tych. Te przykłady ze stacji w Nowym Jorku, San Francisco i Waszyngtonie pokazują, jak zmieniła się moda w ciągu ostatnich czterech dekad.Kredyt...Górny rząd: PBS; Drugi rząd: PBS; Od lewego dolnego rzędu: KQED, PBS, KQED

Złamanie zastawu faktycznie poprzedza sam PBS. W latach 60. Hudson Stoddard, wiceprezes WNET, nowojorskiej telewizji publicznej, sam wyemitował, by poprosić widzów o darowizny.

W najwcześniejszych latach PBS stacje stowarzyszone, którymi wkrótce stał się WNET, zajmowały się pozyskiwaniem funduszy na zasadzie indywidualnej. Ale w 1975 roku PBS stworzyło swoją pierwszą skoordynowaną akcję, Festival 75, oferującą specjalne programy, takie jak Mistrzostwa w skokach narciarskich 1975, Godzina z Joan Baez, Specjalna kreskówka Grover Monster-Jean Marsh (w którym Muppet oraz twórca i gwiazda Upstairs Downstairs zaprezentowali animację z Ulicy Sezamkowej i The Electric Company). Wydarzenie przyniosło 5 milionów dolarów, które przy dopasowanych dotacjach wyniosły 6 milionów (odpowiednio ponad 24 miliony i 29 milionów w dzisiejszych dolarach).

Podczas jazdy stacja przerywa swoje programy przerwami w studio, zwykle jedną na godzinę. Celebryci, zarówno krajowi, jak i lokalni, wpadają do środka, by ogłosić swoją miłość do mediów publicznych i błagać o wsparcie, podczas gdy wolontariusze w tle odbierają telefony.

Zostań przyjacielem, powiedział Frank Sinatra podczas przerwy w 1979 roku dla filii Las Vegas, całując jego rękę z pierścieniem na małym palcu i machając nią w kierunku kamery. Tacy jak Julia Child, Tony Bennett, Deepak Chopra i mężczyzna w dwóch trzecich Peter, Paul & Mary zatrzymali się, aby porozmawiać na antenie na różnych stacjach i od czasu do czasu odebrać telefon.

Obraz

Celebryci, zarówno krajowi, jak i lokalni, zatrzymują się na uroczystościach ślubów, aby ogłosić swoją miłość do mediów publicznych i błagać o wsparcie, podczas gdy wolontariusze w tle odbierają telefony.Kredyt...PBS

Format utrzymywał się od dekady do dekady. Oglądaj klipy — YouTube ma ich mnóstwo — i możesz zobaczyć tego samego rodzaju wolontariuszy podnoszących te same rodzaje telefonów na podłogach podobnych studiów ozdobionych podobnymi banerami. Zmieniają się tylko fryzury. (Ledwo.)

Jednak od lat osiemdziesiątych częstotliwość i długość popędów datków wzrosła. Wiele oddziałów organizuje cztery dyski rocznie, większość z nich trwa kilka tygodni. Niektóre stacje regularnie poświęcają jedną piątą kalendarza audycji na generowanie darowizn.

Najlepszy telewizor 2021

Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:

• • 'Wewnątrz': Napisany i nakręcony w jednym pokoju specjalny program komediowy Bo Burnhama, przesyłany strumieniowo na Netflix, zwraca uwagę na życie w Internecie w trakcie pandemii .
  • „Dickinson”: ten Serial Apple TV+ to opowieść o pochodzeniu literackiej superbohaterki, która jest śmiertelnie poważna w temacie, ale niepoważna w stosunku do siebie.
  • 'Dziedziczenie': W brutalnym dramacie HBO o rodzinie miliarderów z mediów, bycie bogatym to nic takiego jak kiedyś .
  • „Kolej podziemna”: Przerażająca adaptacja powieści Colsona Whiteheada autorstwa Barry'ego Jenkinsa jest bajeczna, ale jednocześnie realistyczna.

Powód? Darowizny od osób fizycznych utrzymują stacje, zapewniając średnio jedną czwartą przychodów stacji, znacznie więcej w przypadku mniejszych stacji. Jak powiedział Jerry Seinfeld w odcinku Seinfelda z 1994 roku The Pledge Drive (ten, w którym Jerry pojawia się w filii PBS i Kramer przypadkowo bankrutuje babcię Jerry'ego), Nie ma żartów na temat kryzysu finansowego w PBS.

W zamian za hojność widzowie mogą wybrać upominek, zazwyczaj swag stacji lub nagrany program. W latach 80. firma Stoddard opracowała pierwszą torbę z logo stacji, umożliwiającą darczyńcom sygnalizowanie cnoty podczas sprzedaży artykułów spożywczych. Wczesne bonusy, takie jak płyty winylowe i kasety VHS, ustąpiły miejsca płytom CD i DVD. Dostępne są lalki z Ulicy Sezamkowej. Również skarpetki wzorowane na wesołych drzewkach Boba Rossa.

Na stronie internetowej WDSE, filii Duluth, Minn., możesz przejrzeć ponad 46 stron z możliwymi prezentami. Nicole Stern, dyrektor ds. członkostwa, szanuje swój kubek termiczny Mister Rogers. To zdjęcie pana Rogersa w garniturze, powiedziała. A potem wlewasz do niego gorący napój, który magicznie zamienia się w jego charakterystyczny sweter rozpinany.

Programy podczas tygodnia datków faworyzują estetykę wielkiego namiotu, która wyraźnie ma na celu przyciągnięcie nowych widzów. Ale to kierowanie bardzo przekrzywia. Próbka programów z ostatnich dysków: Fever: The Music of Peggy Lee, Suze Orman’s Ultimate Retirement Guide i Let’s Talk Menopause.

Dyrektorzy PBS, z którymi rozmawiałem, trąbili o kilku nowych ofertach, takich jak The Avett Brothers w Red Rocks i specjalny program Prince. Nie chodzi już tylko o Andy'ego Williamsa, powiedział Jerry Liwanag, wiceprezes ds. programów pozyskiwania funduszy. Ale nadal chodzi głównie o Andy'ego Williamsa. I Neila Diamonda. I Johna Tesha. I Paula Szymona.

Simon jednak tak naprawdę nie jest problemem. Koncerty takie jak jego i programy specjalne, takie jak Riverdance 25th Anniversary Show i Opactwo Downton na żywo! pozostają marką dla PBS. Ale partnerzy również planują pokazy o bardziej wątpliwej wartości, takie jak retrospektywy muzyczne napędzane nostalgią i treści dotyczące zdrowia i dobrego samopoczucia, nad którymi fani Nova mogą się zastanawiać, np. Jak żyć wiecznie z Garym Nullem.

Niektóre z tych programów są produkowane przez samą PBS. Spółki stowarzyszone pozyskują inne od prywatnych dystrybutorów. Nie każdy program, który nabyli, byłby czymś, z czym mielibyśmy do czynienia na szczeblu krajowym, powiedział dyplomatycznie Liwanag.

Obraz

W 2012 roku Idina Menzel pomogła odbierać telefony podczas apelu dla WPBT na Florydzie.Kredyt...PBS

Format podobny do reklamy, czysto transakcyjny, sprawdza się lepiej niż, powiedzmy, Frontline polegający na przekonywaniu niektórych widzów, że po prostu muszą mieć powiązaną książkę lub DVD, ich darowiznę w wysokości 60 dolarów. Chodzi mi o to, że to programowanie, które jest specjalnie zaprojektowane, aby zbierać dolary, powiedziała Susannah Winslow, wiceprezes ds. rozwoju w KLRU, filii Austin w Teksasie. A „Antyki Roadshow” nie jest.

Zmiany w programowaniu i przerwy w regularnym harmonogramie wywołały reakcję, którą pan Rogers, gdzie mieszkał, mógłby uznać za dość niesąsiedzki.

Jestem w mediach publicznych od prawie 30 lat, powiedział Jim Dunford, starszy wiceprezes ds. usług stacji w PBS. Wszyscy uwielbiają rozmawiać o zastawie io tym, jak bardzo go nienawidzą.

Postacie z kreskówek też. Jest 2000 odcinek The Simpsons, Missionary: Impossible, w którym Homer jest tak wściekły na jazdę, że składa fałszywą obietnicę 10 000 $ w nadziei na jej zakończenie. Zasługuje to na morderczą wściekłość Yo-Yo Ma, Teletubisie, pana Rogersa, a nawet różnych Muppetów. Elmo wie, gdzie mieszkasz, marionetka piszczy.

Tak samo PBS. A w ostatnich latach przeprowadził pilotażowe zmiany w napędach zastawów, eksperymentując z centralnymi bankami telefonicznymi i wreszcie zezwalając na darowizny jednym kliknięciem, które przekierowują pieniądze do odpowiedniego partnera.

Niektóre stacje, reagując na frustrację widzów, również wprowadziły innowacje.

W 2015 r., kiedy KLRU, filia Austin, zdecydowała się przenieść jeden ze swoich dysków online, ogłosił swoje ogłoszenie otrzymanymi wiadomościami z nienawiści. Reprezentacyjne przesłanie: Tygodnie przysięgi doprowadzają mnie do szału!

KLRU podjęło również decyzję o zbudowaniu zobowiązania w oparciu o starsze programy stacji, a nie niektóre z bardziej wątpliwych ofert. Chcemy być stacją, kiedy zbieramy fundusze, kiedy nie zbieramy funduszy, powiedział Winslow. Jego sierpniowa jazda obejmowała programy dotyczące zdrowia i dobrego samopoczucia (w przedziale czasowym o 5 rano), ale najlepszy czas trafił do zszywek, takich jak Nova, Masterpiece i Country Music autorstwa Kena Burnsa.

WNET, filia z Nowego Jorku, również przeprojektowała swoje zobowiązanie. Przyrzeczenie zakończyło się sukcesem, powiedział Neal Shapiro, dyrektor naczelny stacji. Ale kiedy uruchomiliśmy to w tradycyjny sposób, wielu naszych widzów zdenerwowało się tym. W 2016 roku kanał przeniósł obietnicę do czasu największej oglądalności w czwartki oraz w weekendy, skupiając się na programach zorientowanych na misję lub wokół nich, takich jak specjalny program Independent Lens o Mister Rogers lub Black America Since MLK. Niechęć opadła. Podobnie jak przychody, choć niewiele — około 6 procent w pierwszym roku. Nadal spada, odzwierciedlając tendencję spadkową nawet wśród stacji, które trzymają się nowego, tradycyjnego formatu.

Ale dążenie do zastawu nigdzie się nie wybiera. Nawet pandemia nie mogła go zabić. (W przypadku wielu stacji przychody rosną, ponieważ widzowie pozostają zniewoleni).

Wyobraź sobie świat dobrze finansowanych mediów publicznych, w których afilianci PBS nie musieli iść z logo w dłoni, aby co kwartał błagać o pieniądze. Wielu dyrektorów PBS może. Ale ci, z którymi rozmawiałem, powiedzieli, że przegapią sesję zastawu. Stern w WDSE nazwał tydzień zastawu oryginalną kampanią crowdsourcingową.

Dodała, że ​​zawsze pracujemy, aby zaspokoić potrzeby naszej społeczności. Dyski te umożliwiają naszej społeczności wspieranie świadczonych przez nas usług publicznych. To piękny symbiotyczny związek.

Mówiąc w ten sposób, brzmi ładniej niż kolano w pachwinie.