Podczas gdy przygotowania do finału śródsezonowego Empire w tym tygodniu często wydawały się bardziej związane z utrzymaniem cotygodniowego poczucia nieprzewidywalności niż zarabianiem na solidności swoich postaci, główne wydarzenie z powodzeniem wykonało ładne ukłony z wielu luźnych wątków sezonu.
Wędrujące oko Hakeema wyostrzyło się, gdy stara miłość Camilla (Naomi Campbell) pojawiła się ponownie po tym, jak zostawiła go bezceremonialnie na rozkaz Luciousa w zeszłym sezonie. Wraca, zagadkowo, jako żona Mimi. Hakeem może zobaczyć kres flirtu w nagłym ponownym pojawieniu się Camilli, ale jeśli jest kochanką Mimi, czy to czyni ją dominującą drugą połówką, która kierowała potentatem na początku sezonu?
Bardziej niż zainteresowanie miłością, Hakeem postrzega Camillę jako narzędzie zemsty. Niespodziewana zdrada Luciousa przez Mimi na posiedzeniu zarządu Imperium powoduje kryzys, w którym ma zostać usunięty z dowództwa własnej firmy, chyba że zdobędzie wsparcie powiernika, aby odeprzeć spisek. Może, jeśli każdy członek rodziny Lyonu zagłosuje na solidarność, ale widok Camilli poza salą posiedzeń sprowadza ciężar spiskowych interesów Luciousa z jego synem do głowy, a Hakeem, nagle wahliwy głos w sprawie zguby ojca, przekręca nóż. Camilla zajmuje się codziennymi operacjami Imperium, gdy Mimi przechodzi leczenie choroby, Hakeem jest teraz przerażająco blisko tronu. To niezwykła gratka dla Lyona, który spędził tygodnie dystansując się od rodzinnej praktyki poprzez radykalne akty samo-sabotażu. Ale wszyscy wiemy, że bicie Hakeema jest pragnieniem potwierdzenia u najmłodszego brata, a to z pewnością wystarczy.
Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:
Lucious w tym tygodniu stracił kontrolę nad czymś więcej niż tylko salą posiedzeń. Jego zwyżka orkiestracja kampanii wydawniczej Jamala okazała się trochę zbyt udana, ponieważ ojciec i syn walczyli o tę samą prestiżową nagrodę American Sound Award. Jamal chwyta się szybciej niż jego tata lata temu i nie minie dużo czasu, zanim Lucious zacznie traktować syna jak konkurencję. Podczas ceremonii ogłaszania nominowanych do ASA (gdzie Hakeem i Freda Gatz również rywalizują o tę samą nagrodę rapową), Lucious przekonuje Jamala, by zadebiutował w nowej współpracy ze Sky Summers (Alicia Keys) zamiast śpiewać piosenkę, do której był nominowany. Występ idzie dobrze, ale jak zmartwiona Sky przewidziała, kiedy zaczęła pisać z Jamalem, jej publiczność nie jest gotowa na zmianę biegów w kierunku sprawiedliwości społecznej. Co więcej, hiphopowa osobowość radiowa, Karol Wielki, okrutnie kwestionuje fizyczne relacje Sky i Jamala, a media społecznościowe szybko zamieniają dobry występ w koszmar public relations.
Finał nieśmiało wyjaśnił kilka pytań fabularnych, pozostawiając wiele innych niezbadanych, częściowo dlatego, że Empire to serial, w którym rozwiązania powodują więcej problemów, ale także dlatego, że jako seria, która przeskoczyła z 10-odcinkowego pierwszego sezonu do 18-odcinkowego drugiego sezonu, może nadal ustalać swoje tempo. Równowaga tajemniczości i rozdzielczości wydawała się tutaj lepsza niż w kilku odcinkach, ale wciąż było mnóstwo bałaganu.
Oto trzy skandaliczne momenty w pełnym nich odcinku:
Świadome żarty Ona cię naprawiła? po odkryciu, że Jamal spał z Sky.
Jedyną rzeczą bardziej irytującą niż homofobia Luciousa jest jego przekonanie, że właściwa kobieta może ją wyleczyć, i nie ukrywam, że zaaranżował spotkanie Jamala i Sky, aby osiągnąć dokładnie ten rezultat. Kiedy myślisz, że przestał mierzyć swoją dumę z talentu syna w porównaniu z jego orientacją seksualną, taka chwila sugeruje, że może nigdy się z tym nie pogodzić. Świat czasami taki jest, prawda?
Cookie pluje Camilli w twarz po tym, jak zwabiła Hakeema do Mimi w sali konferencyjnej..
Cookie jest instynktowną, namiętną, fizyczną postacią, a podsłuch na żywo Tarajiego P. Hensona, reakcje, gdy sprawy toczą się na boki, na przykład kiedy przeciągnęła obrus i całą rodzinną ucztę na podłogę jadalni Luciousa, należą do najzabawniejszych momentów serialu. Ale plucie to domena nikczemności, a czasami może być szorstko, Cookie jest lepsza niż to.
Tajemniczy złoczyńca włamuje się do domu Rhondy pod nieobecność Andre i spycha ją z balkonu na drugim piętrze.
To była Anika, prawda? Anika w tym sezonie wykazuje coraz bardziej dziwaczne zachowanie – przechowuje tajną świątynię Hakeem, śledzi Laurę – i jest to w najlepszym razie balderdash. Co gorsza, redukując utalentowaną, wykształconą, niezależną postać do zwierzęcej istoty przywiązanej do łuszczącego się, zadowolonego z siebie dziecka-mężczyzny z dzieckiem, które, jak wierzy, jest biletem do dobrobytu, Empire podcina inicjację, jaką program dał jego potężnemu, bezgranicznie mądre kobiety. To powiedziawszy, nigdy nie lubiłem ani nie ufałem Rhondzie. ROZERWAĆ?