Fred Haise: Gdzie jest teraz pilot Apollo 13?

Fred Haise był astronautą NASA i pilotem modułu księżycowego podczas niefortunnej misji Apollo 13 w 1970 r. Wraz z dowódcą Jimem Lovellem i pilotem modułu dowodzenia Jackiem Swigertem Haise pomógł zespołowi zarządzać ograniczonymi zasobami statku kosmicznego, oszczędzać energię i wykorzystywać moduł księżycowy Moduł jako „łódź ratunkowa” umożliwiająca bezpieczny powrót na Ziemię. Dostała nawet wysokiej temperatury, a infekcja dróg moczowych i kilka innych komplikacji, ale był zdeterminowany, aby uratować życie swoich drugich pilotów. Netflix „Apollo 13: Survival” przedstawia historyczną podróż, jaką odbyła cała trójka i to, jak zmieniło się jej życie.

Fred Haise kontynuował współpracę z NASA wiele lat po Apollo 13

Fred Wallace Haise Jr. służył wcześniej w korpusie piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych i siłach powietrznych Stanów Zjednoczonych, ale rola astronauty NASA podczas misji Apollo 13 ugruntowała jego dziedzictwo. Po bezpiecznym wylądowaniu na Pacyfiku 17 kwietnia 1970 r., po wstrząsającej misji, Haise i jego towarzysze wyruszyli w „tournee ćwierć świata”, uczestnicząc w wydarzeniach publicznych i wypełniając oficjalne obowiązki w takich krajach jak Islandia, Irlandia, Niemcy, Szwajcaria , a nawet została pierwszą oficjalną grupą, która odwiedziła Grecję. Odpoczynek Haise'a był jednak krótkotrwały, gdyż zaledwie kilka tygodni po powrocie został wezwany z powrotem do NASA i mianowany dowódcą rezerwowym Apollo 16.

Fred Haise oświadczył, że musi zapomnieć o występach publicznych i skupić się na szkoleniu załogi po Apollo 13. Po udanej karierze dowódcy rezerwowego Apollo 16 Haise przeszedł do programu promu kosmicznego, gdzie odegrał kluczową rolę. W 1977 r. brał udział w testach podejścia i lądowania (ALT) przeprowadzonych w bazie sił powietrznych Edwards, których celem było wykazanie zdolności wahadłowca do szybowania i lądowania po ponownym wejściu w atmosferę ziemską. Testy te miały kluczowe znaczenie dla sprawdzenia koncepcji ponownego użycia promu kosmicznego. Od lutego do października 1977 r. prowadzono program testów promu kosmicznego, który był bardzo cenny dla poznania możliwości orbitera. Haise był jedynym z czterech astronautów biorących udział w programie, który nie poleciał w kosmos w czasie jego trwania.

Fred Haise dołączył do korporacji lotniczej, aby stawiać sobie kolejne wyzwania

W 1979 roku Fred Haise zdecydował się odejść z NASA, uznając, że jego umiejętności można lepiej wykorzystać gdzie indziej, po cięciu funduszy i odsunięciu priorytetów rządu od eksploracji kosmosu. Dołączył do Grumman Aerospace Corporation, firmy znanej ze swojej roli w projektowaniu i produkcji systemów wojskowych i lotniczych. Grumman był odpowiedzialny za zaprojektowanie i zbudowanie modułu księżycowego – statku kosmicznego, z którym Haise doskonale zapoznał się podczas misji Apollo 13, a która odegrała kluczową rolę w przetrwaniu załogi. W firmie Grumman Haise pracował zarówno jako pilot testowy, jak i dyrektor, nadal wykorzystując swoją wiedzę specjalistyczną w zakresie rozwoju i inżynierii lotniczej.

Fred Haise otrzymał liczne wyróżnienia i nagrody za wybitną służbę na różnych stanowiskach. W 1970 roku został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności, najwyższym odznaczeniem cywilnym w Stanach Zjednoczonych, za rolę w misji Apollo 13. Następnie przyznano medal NASA za wybitną służbę i nagrodę za szczególne osiągnięcia Johnson Space Center. Kilka stanów, w tym Houston w stanie Nowy Jork i jego rodzinny stan Mississippi, uhonorowało go różnymi nagrodami. W 1983 r. Haise został wprowadzony do Międzynarodowej Galerii Sław Kosmicznych, a w 1997 r. został dodatkowo doceniony poprzez wprowadzenie do Galerii Sław Astronautów Stanów Zjednoczonych.

Program Freda na rzecz edukacji naukowej wprowadza zmiany nawet dzisiaj

Odejście Freda Haise z Grumman w 1996 r. zapoczątkowało nowy rozdział w jego życiu. Przeniósł się do Teksasu, ale często podróżował między tym miejscem a swoim rodzinnym stanem Mississippi. Kierując się swoją pasją do nauki i wiarą, że może ona zapewnić innym satysfakcjonującą ścieżkę kariery, Haise starał się ulepszyć edukację naukową w swoim rodzinnym mieście. Wizja ta doprowadziła do powstania Centrum Naukowego INFINITY, publicznej placówki edukacyjnej w Pearlington w stanie Mississippi.

Centrum zostało otwarte w 2012 roku i służy jako interaktywne centrum edukacyjne skupiające się na eksploracji kosmosu, naukach o Ziemi i inżynierii. Oferuje programy edukacyjne, wystawy i współpracę z pobliskim Centrum Kosmicznym Stennis NASA, inspirując kolejne pokolenie naukowców i inżynierów. Haise pełni funkcję członka zarządu i często przekazuje na rzecz programu swoje zarobki z działalności publicznej. Jego pasja do tego, co zaczął, nie wygasła i co daje mu satysfakcję do dziś.

Rodzina Freda Haise’a ceni go i głęboko go kocha

Fred Haise, obecnie mieszkający głównie w Houston w Teksasie, zastanawia się nad swoim życiem z poczuciem spełnienia i nie ma wielu skarg. W wywiadzie w 2020 r powiedział „Miałem bardzo dobrą karierę. Było to dla mnie satysfakcjonujące i myślę, że zrobiłem kilka rzeczy, które pomogły. Życzę więc wszystkim, aby skończyli w podobnym duchu.” 7 lutego 2022 r. zmarła jego żona Patt Haise, a zaledwie kilka tygodni później, w kwietniu 2022 r., w kręgu jego życia ukazała się jego książka „Never Panic Early: An Apollo 13 Astronaut’s Journey”.

Od tego czasu 90-latek i czwórka jego dzieci – Mary Margaret Maitland, Thomas Haise, Stephen Haise i Frederick Haise – trzymają się blisko siebie. Nawet jego wnuczka, Kota Woodall, często go odwiedza i przynosi ze sobą całą radość, którą pragnie zatrzymać. Jego pasja do społeczności, rodziny i wszystkich bliskich mu osób czyni go człowiekiem, który zasługuje na świętowanie każdego dnia.