Jako film dramatyczny, który w pewnym sensie bezpośrednio kpi ze swojego tytułu na każdym kroku, Netflix „Dobra pielęgniarka” jest uosobieniem nie tylko przerażającego, ale (bez cienia przesady) całego gatunek kryminalny. W końcu zagłębia się w prawdziwą historię Charlesa Cullena ( Eddie Redmayne ), pielęgniarka, która wykorzystała swoje powołanie do zabicia niezliczonych pacjentów w New Jersey i Pensylwanii. Uważa się, że może być najbardziej płodnym seryjnym mordercą w historii, podejrzewanym o odebranie prawie 400 istnień ludzkich w ciągu 16 lat. Więc teraz dowiedzmy się więcej o jego przeszłości i teraźniejszości, dobrze?
Chociaż urodził się w New Jersey 22 lutego 1960 roku, jako najmłodszy z ośmiorga dzieci, Charles Edmund Cullen jest tylko pół-Amerykaninem, ponieważ jego matka podobno pochodzi z Anglii. W ten sposób wychował się w irlandzkiej rodzinie katolickiej, ale od tego czasu opisał swoje dzieciństwo jako całkowicie nieszczęśliwe – stracił ojca, gdy miał siedem miesięcy i był prześladowany przez całą szkołę. Dokuczanie faktycznie wpłynęło na niego do tego stopnia, że zrobił pierwszy ze swoich 20 próby samobójcze w wieku 9 lat pijąc chemikalia, a nawet zaczął mieć problemy ze zdrowiem psychicznym.
Jakby tego było mało, matka Karola niestety zginęła w wypadku samochodowym, gdy był maturą liceum, po czym bez pytania musiał również poradzić sobie z kremacją szpitala. W ten sposób stracił koncentrację, odpadł i ostatecznie zaciągnął się do marynarki wojennej, gdzie zdał rygorystyczne egzaminy psychologiczne, zanim służył w zespole odpowiedzialnym za pociski na pokładzie okrętów podwodnych. Jednak w miarę upływu czasu jego zdrowie psychiczne ponownie zaczęło się pogarszać, co doprowadziło go do kolejnej próby samobójczej – następnie został wypisany z lekarza około 1984 roku.
To wtedy Charles zdecydował się zapisać do szkoły pielęgniarskiej Mountainside Hospital w Montclair w stanie New Jersey, gdzie poradził sobie tak dobrze, że w 1986 roku ukończył szkołę jako wybrany przewodniczący klasy. Następnie spędził ponad 16 lat pracując w sumie w 9 różnych placówkach zarówno w The Garden State, jak iw Keystone State, i prawie w każdym z nich skrzywdził co najmniej jednego pacjenta. Jego modus operandi zawsze polegał na wstrzykiwaniu im śmiertelnej dawki digoksyny, insuliny lub epinefryny — pielęgniarka ostatecznie przyznała się do zabicia w ten sposób do 40 pacjentów, z których 29 zostało formalnie potwierdzonych.
Powinniśmy wspomnieć, że Charles był kilkakrotnie podejrzany o wykroczenie w ciągu swojej kariery, ale udało mu się dostać jedną pracę za drugą z powodu braku pielęgniarek w całym kraju w tym okresie. Jednak w październiku 2003 r. został zwolniony na dobre przez Somerset Medical Center za rzekome kłamstwo na swojej aplikacji o pracę – było to po pewnym dramacie związanym z jego powiązaniem z składanymi prośbami o narkotyki. A niecałe dwa miesiące później, 12 grudnia 2003 roku, pielęgniarka została aresztowana przez urzędników państwowych pod zarzutem morderstwa i usiłowania zabójstwa za swoje czyny, których nie można w żaden sposób uzasadnić.
Według doniesień Charles Cullen całkowicie współpracował z władzami i ujawniał każdy najmniejszy szczegół, jaki pamiętał o każdym incydencie, w zamian za to, że nie wykonywali kary śmierci. Dlatego w kwietniu 2004 roku przyznał się do 13 zarzutów morderstwa oraz dwóch prób zabójstwa w związku z pobytem w Somerville, New Jersey’s Somerset Medical Center. Następnie, w następnych miesiącach, pielęgniarka przyznała się do co najmniej dziewięciu kolejnych morderstw, a także trzech kolejnych usiłowań zabójstwa w całym stanie, co doprowadziło do tego, że jego wyrok nadal się wydłużał.
Charles został ostatecznie skazany na 18 kolejnych wyroków dożywocia plus dodatkowe 60 lat, które obecnie odsiaduje w więzieniu stanowym New Jersey w Trenton o zaostrzonym rygorze. Otrzymał 11 kar dożywotnich za 22 zabójstwa pacjentów w The Garden State, 7 za 7 zabójstw w Pensylwanii i podobno próbował zamordować łącznie 6 kolejnych. Powinniśmy wspomnieć, że skoro wszystkie kary 62-latka mają być odsiewane kolejno ze zwolnieniem warunkowym, będzie on uprawniony do tego samego (w New Jersey) 10 czerwca 2388 r., czyli za nieco mniej niż 366 lat od teraz.