Gdy Sherri Lynn Panzer Malarik została znaleziona martwa w jej furgonetce zaparkowanej niecałe trzy mile od domu 22 września 2001 roku, szczerze mówiąc, cały naród był zdumiony do głębi. W końcu, jak szczegółowo opisano w programie NBC „Dateline: The Sleepover”, była miłośniczką zwierząt, podoficerem marynarki wojennej, a także dumną kobietą rodzinną, ale ostatecznie została dwukrotnie zastrzelona. Choć jeszcze bardziej przerażający jest fakt, że jej mąż Gregory „Greg” Malarik został wówczas oskarżony o morderstwo – więc teraz, jeśli chcesz po prostu dowiedzieć się więcej na ten temat, oto, co wiemy.
Podobno Greg po raz pierwszy spotkał Sherri w latach 90., gdy oboje stacjonowali w marynarce wojennej na Bermudach, ale wkrótce pomimo ich przeszłości nawiązali romantyczny związek. Prawda jest taka, że każde z nich miało wcześniej związki, które nie układały się tak, jak oczekiwały, ponieważ w rezultacie zostali samotnymi rodzicami, a mimo to czuli się komfortowo, spotykając się. Tak naprawdę, kiedy pobrali się mniej więcej siedem lat przed pamiętnym dniem, pierwsza z nich sprowadziła do swojego mieszanego związku starszą córkę i młodego syna, podczas gdy druga urodziła właśnie małego chłopca.
Według doniesień Greg i Sherri byli w pierwszych latach niesamowicie szczęśliwi, ale wszystko wywróciło się do góry nogami, gdy powitali trójkę dzieci dzieci w ich życie w krótkich odstępach czasu. Dzieje się tak dlatego, że najwyraźniej nie mogły sobie poradzić z nagłą zmianą struktury rodzinnej z raczej niezależnej na współwychowawczą sześcioosobowego potomstwa, co później doprowadziło tę pierwszą do agresji. Choć jego pozornie obraźliwy zachowanie ograniczało się do dzieci – posuwało się nawet do tego, że nie zwracał na nie uwagi, gdy jego żony nie było w pobliżu, i w ramach kary karmił syna na siłę papryczką cayenne.
Należy koniecznie zauważyć, że zachowanie Grega było rzekomo normalne w obecności Sherri, nawet jeśli przez lata mieli sporo problemów, a on wkrótce rozpoczął romans z Jennifer „Jenny” Spohn. Ta miejscowa kobieta została początkowo przedstawiona dzieciom jako ich nowa opiekunka, ale było jasne, że chodzi o coś więcej, ponieważ często spędzała czas, gdy jej usługi też nie były potrzebne. Mało kto wiedział, że to nielegalne pokrewieństwo, które rozpoczęło się, gdy Sherri stacjonowała w Grecji, ostatecznie odegra bardzo znaczącą rolę w jej śmierci i wynikającym z niej śledztwie.
Ogłaszamy to, ponieważ mimo że zajęło to prawie 19 lat, Greg został aresztowany w marcu 2020 r. pod zarzutem morderstwa z premedytacją pierwszego stopnia, ponieważ chciał zacząć od nowa z Jennifer bez rozwodu. Według prokuratorów uważał, że postępowanie w sprawie separacji będzie długotrwałym kłopotem, biorąc pod uwagę ich dzieci, majątek itp., więc zdecydował się na kolejną najlepszą rzecz, aby zakończyć swoje małżeństwo – brutalne morderstwo. Fakt, że nigdy nie sprawiał wrażenia pogrążonej w żałobie wdowy po nagłej śmierci Sherri, a także oświadczenia Jennifer złożone policji w 2020 r., w których składała oskarżenie w zamian za immunitet, również mu nie pomogły.
Kiedy Greg był początkowo przesłuchiwany po odkryciu ciała jego żony na parkingu Winn Dixie & Movie Gallery, zapewniał, że wieczorem 21 września 2001 r. był w domu. W rzeczywistości ten cywilny oficer marynarki wojennej twierdził, że pracował nad sprężarką powietrza, gdy jego żona przyszła i powiedziała mu, że idzie do pobliskiego sklepu w pilnych sprawach i nigdy nie wróciła. Właściwie sprecyzował, że odjechała rodzinnym minivanem, żeby się zaniepokoił i zadzwonił do bliskich, a także na policję, gdy w nietypowy dla siebie sposób nie wróciła do 23:00.
Z drugiej strony Jennifer w 2001 roku powiedziała śledczym, że 21 września odwiedziła dom Malarik, aby zwrócić kosiarkę, ale jej relacja z tego pamiętnego dnia w 2020 roku była inna. Ona rzekomo przyznał najpierw odebrała swojego przebranego chłopaka od Winna Dixie o 19:00, zgodnie z jego rozkazem, po czym „upuścił perukę, reszta rzeczy [prawdopodobnie łącznie z narzędziem zbrodni kalibru .25] była na tylnym siedzeniu… Pojechałem go do swego domu; powiedział, żeby dał mu kilka minut, a ja muszę pozbyć się wszystkich rzeczy z tyłu. Dopiero potem zwróciła kosiarkę i około pierwszej w nocy pojechała Quintette Road, aby zrzucić z mostu wszystko, co znajdowało się w jej pojeździe.
Biorąc pod uwagę wszystkie wyżej wymienione szczegóły, dodatkowe zeznania, poszlaki, a także przyznanie się Grega do niewinności, w czerwcu 2022 r. stanął przed sądem za morderstwo z premedytacją z użyciem broni palnej. Wtedy wyszło na jaw, że on i Jennifer kiedyś nawet omawiał za pośrednictwem poczty elektronicznej „jak oszukać wykrywacz kłamstw”, w dniu odnalezienia żony miał na rękach pozostałości postrzału, a byli świadkowie (ich dzieci), którzy prawdopodobnie słyszeli całą tę mękę. Niemniej jednak, korzystając z jej niespójnych zeznań składanych przez lata, obrona argumentowała, że jego ówczesna dziewczyna miała taki sam motyw i możliwość zabicia Sherri jak on, co ostatecznie doprowadziło do całkowitego unieważnienia procesu. Poważne wątpliwości budziły także w innych aspektach.
Sprawy nie osiągnęły jednak finału, ponieważ prokuratorzy zdecydowali się kontynuować postępowanie, nie wiedząc, że proces Grega w październiku 2023 r. zakończy się uniewinnieniem go po 5 dniach składania zeznań i 8 godzinach narad. Od tego czasu, z tego, co wiemy, ten około 60-latek wrócił do swojego domu w hrabstwie Escambia na Florydzie, gdzie wygląda na to, że próbuje zapomnieć o przeszłości, najlepiej jak potrafi. W momencie aresztowania w 2020 r. nadal służył w bazie Marynarki Wojennej, więc według jego prawnika ma teraz nadzieję odzyskać poczucie normalności, wracając do tej pracy i kontynuując dawne życie, co szczerze mówiąc może być trudne, biorąc pod uwagę sprawę Sherri pozostaje nierozwiązany.