Ilya Lichtenstein: Gdzie jest teraz haker Bitcoin?

Dzięki „Największemu skokowi wszechczasów” Netflixa przedstawiającemu historię pary, która ostatecznie stała się znana jako Bitcoin Bonnie i Clyde, otrzymujemy film dokumentalny, który jest po prostu intrygujący. Dzieje się tak dlatego, że rzuca światło nie tylko na nas Heather Morgan i przeszłości Ilyi Lichtensteina, ale także ich pasje, zainteresowania i relacje aż do aresztowania w 2022 roku. Wtedy zostali zatrzymani za kradzież 120 000 bitcoinów o wartości 72 milionów dolarów ze znanej giełdy kryptowalut Bitfinex w 2016 roku, a do 2022 roku ich wartość przekroczyła 4,5 miliarda dolarów.

Ilya Lichtenstein zawsze interesowała się komputerami i hackowaniem

Chociaż Ilya urodził się w Rostowie w Rosji, wychował się w małym miasteczku Glenview w stanie Illinois na obrzeżach Chicago, gdzie już w młodym wieku rozwinęła się jego pasja do gier wideo i komputerów. Prawda jest taka, że ​​jego szkoła też pomogła go rozwinąć, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że zapisał się do bardzo awangardowego programu TREE – Technology Rich Educational Environment. Podobno był wówczas wyrzutkiem ze względu na skupienie lasera, a nawet prześladowano go ze względu na rosyjskie pochodzenie, ale zawsze przyjmował to z podniesioną głową.

Jakby tego było mało, według wspomnianego filmu Ilya prawdopodobnie również w stosunkowo młodym wieku zetknął się ze światem hakowania dzięki swojemu ojcu, Jewgienij „Eugeniusz” Lichtenstein . Dzieje się tak dlatego, że ten ostatni był kiedyś znany również jako Deuce i był to człowiek, który rzekomo włamał się do First National Bank of Indiana, a następnie włamał się również do urządzenia FBI, ale nigdy nie postawiono mu zarzutów. Jak wynika z filmu, został pozytywnie zidentyfikowany, a nawet przesłuchany przez władze federalne, jednak dzięki bezpośredniej współpracy nigdy nie postawiono mu żadnych zarzutów.

Ilya Lichtenstein jest przedsiębiorcą i samozwańczym hakerem

Według relacji Ilyi na jego blogu Influence Hacks, przez całą szkołę średnią był „wielkim maniakiem”. Ciężko się uczył i był kapitanem kilku zespołów opartych na STEM, co ostatecznie pomogło mu w późniejszym życiu jako liderowi. Tak naprawdę zapisał się na Uniwersytet Wisconsin w Madison, aby jak najszybciej uzyskać dyplom z psychologii, a po ukończeniu studiów w 2010 r. przeniósł się do Doliny Krzemowej w Kalifornii. W rzeczywistości był zdeterminowany, aby wyrobić sobie markę w branży technologicznej branży i w ten sposób założył niezliczoną ilość przedsięwzięć online, zanim znalazł swoje powołanie w MixRank.

Z danych wynika, że ​​Ilya przez krótki czas prowadziła portal randkowy oraz witrynę sprzedającą suplementy, a następnie pracowała nad narzędziem hakerskim umożliwiającym obejście CAPTCHA, a następnie założyła MixRank. Ta firma była w rzeczywistości start-upem zajmującym się marketingiem opartym na danych, który w pierwszym roku istnienia otrzymał nawet fundusze od miliardera Marka Cubana, a następnie wzniósł się na nowy poziom. W tym momencie Ilya związała się także romantycznie z innym przedsiębiorcą z Doliny Krzemowej, założycielem i dyrektorem generalnym Salesfolk, Heather Morgan. Początkowo poznał ją poprzez program dla wschodzących przedsiębiorców o nazwie 500 Startups, gdzie był mentorem.

Jednak pod koniec 2016 roku, gdy MixRank odnosił sukcesy, Ilya zdecydował się odejść ze swojej roli bez uprzedzenia – było to zaledwie kilka miesięcy po sierpniowym hackowaniu Bitfinex. Według filmu dokumentalnego właśnie wtedy rozpoczął się ekstrawagancki styl życia jego i Heather, począwszy od przeprowadzki na stałe do Nowego Jorku – mieszkali nawet przy 75 Wall Street. To, wraz ze schematem włamania, który był niesamowicie podobny do tego, w jaki sposób jego ojciec rzekomo włamał się do banku, jest jednym z wielu powodów, dla których wielu uważa, że ​​​​jest za to odpowiedzialny. Fakt, że blockchain Bitcoina wskazywał na niego i Heather, również nie pomógł.

Ilya Lichtenstein przebywa obecnie w więzieniu za popełnione przestępstwa

Miało to miejsce w styczniu 2022 r., kiedy władze dokonały nalotu na dom Ilyi i Heather na podstawie poszlak, a następnie odkryły skarbnicę kolejnych osób, co zakończyło się ich upadkiem. Mieli telefony z nagrywarką, wydrążone książki, gotowe paszporty międzynarodowe, wcześniejszą podejrzaną podróż na Ukrainę i dodatkowe dowody, które uczyniły tę sprawę powodem do niepokoju w zakresie bezpieczeństwa narodowego. Niemniej jednak ani Ilya, ani Heather nie przerwały swojego stylu życia w żaden sposób, kształcie ani formie, by zostać aresztowanymi, gdy FBI w końcu znalazło wśród ich rzeczy klucz do skradzionych bitcoinów. Para została aresztowana w lutym 2022 r., ale podczas gdy Heather została zwolniona do czasu zakończenia postępowania sądowego, Ilja została zatrzymana, ponieważ uznano, że stwarza ryzyko ucieczki. Przecież miał rosyjski paszport i związki z tą ziemią sięgające pokoleń.

Fakt, że jego dziewczyna, która została żoną, Ilya był nazywany Holendrem, również nie pomógł, zwłaszcza że wielu uważa, że ​​w ten sposób złożył hołd swojemu ojcu. Podczas gdy Deuce oznacza Rękę Boga, Deus lub holenderski oznacza Boską Maszynę. Jednak dopiero 3 sierpnia 2023 r. sytuacja stała się jasna, gdy Ilya i Heather przyznali się do jednego zarzutu spisku mającego na celu pranie pieniędzy. Co więcej, ten pierwszy przyznał, że to on stoi za faktyczną kradzieżą Bitfinexu, a jego ówczesna dziewczyna pomogła mu w praniu pieniędzy, gdy zyskiwały na wartości, gdy dowiedziała się o tym później.

Według Departamentu Sprawiedliwości po tej kradzieży o wartości 4,5 miliarda dolarów w wyniku aresztowań para „zastosowała wiele wyrafinowanych technik prania” i udało jej się przewieźć co najmniej miliard dolarów. Ilya doniósł, że od tego czasu polecił urzędnikom miejsce, w którym znajduje się większość tych pieniędzy, jednakże utrzymuje, że w tej historii kryje się coś więcej, niż mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka, bez wchodzenia w szczegóły. Tak czy inaczej, w listopadzie 2024 r. został skazany na 5 lat więzienia plus 3 lata nadzorowanego zwolnienia z zaliczeniem odbytego czasu. Powinniśmy również wspomnieć, że jego ugoda wskazywała, że ​​prawdopodobnie przystąpi do Programu Ochrony Świadków po zwolnieniu, jeśli zostanie przyjęty, co jest wprawdzie dziwne w przypadku jedynie przestępstwa finansowego, ale urzędnicy nie ujawniają powodów.