Kendy Howard: Jak umarła? Kto ją zabił?

Źródło zdjęcia: Tracy Clark/Znajdź grób

Kiedy w 2021 roku policja została wezwana do rezydencji Kendy'ego Howarda w hrabstwie Kootenai, napotkała ciało Kendy'ego Howarda w wannie. Chociaż wyglądało na to, że odebrała sobie życie, detektywi postanowili nie wyciągać pochopnych wniosków bez dalszego zbadania miejsca zdarzenia. Okazało się, że została zamordowana, a zabójca próbował upozorować samobójstwo. Całą sprawę szczegółowo omówiono w programie CBS „48 godzin: morderstwo Kendy’ego Howarda w wannie”, który zawiera także wnikliwe wywiady z osobami powiązanymi z ofiarą i śledztwem.

Ciało Kendy Howard znaleziono w wannie jej domu w 2021 roku

Janie i Wendell Wilkins powitali na świecie mały pakiet radości 30 kwietnia 1972 roku w Orofino w stanie Idaho w postaci Kendy Ann Wilkins Howard. Po spędzeniu pierwszych czterech lat życia w Kamiah w stanie Idaho Kendy wraz z rodziną, w tym bratem Brianem Wilkinsem, przeprowadziła się do Lewiston, gdzie chodziła do szkoły i bliżej poznawała swoje hobby i talenty. Nie tylko świetnie śpiewała, ale miała także talent do tańca. Kendy była również znana z tego, że jest dość wysportowana, ponieważ była członkinią młodzieżowej drużyny lekkoatletycznej. Od najmłodszych lat miała słabość do koni i z oddaniem chodziła na różne okoliczne rodeo. Miała także konia o imieniu Poppy.

Kiedy zaczęła się szkoła średnia, Kendy regularnie jeździła na rodeo co drugi weekend, ale nadal spędzała czas z Poppy, kiedy tylko mogła. Aby wesprzeć finansowo rodzinę, pracowała w kilku restauracjach, w tym w Pizza Factory i Jilindas Café. Wkrótce po ukończeniu Kamiah High School w 1991 roku po raz pierwszy została matką, urodziła córkę o imieniu Brooke z Jimem Forsmannem. Kiedy sprawy z Jimem nie układały się pomyślnie, zaczęła spotykać się z Danielem „Danem” Howardem, funkcjonariuszem policji stanowej Idaho, a następnie wyszła za niego za mąż. Para została rodzicami Wyatta i przeprowadziła się do kilku miejsc, zanim ostatecznie osiedliła się w Athol. Później dostała pracę w Kootenai Health i dzięki swojej pracowitości i determinacji stała się cennym pracownikiem tej organizacji.

Przyjęła także rolę liderki 4-H i pomagała dzieciom w licznych projektach. Wydawało się, że Kendy Howard wiedzie szczęśliwe i satysfakcjonujące życie, gdy nagle spotkała ją śmierć. W nocy 2 lutego 2021 r. policja otrzymała zaniepokojony telefon z jej miejsca zamieszkania w Athol w stanie Idaho. Po przybyciu na miejsce zastali 48-letnią Kendy pływającą w wannie z raną postrzałową twarzy. Badając miejsce zbrodni, zauważyli kilka nieprawidłowości w domu, takich jak jej ubranie na podłodze, potłuczone szkło w sypialni i mokre ręczniki za drzwiami łazienki. Co więcej, dalsze badania wykazały, że najpierw została uduszona, a następnie postrzelona w usta, aby jej śmierć wyglądała na samobójstwo. Po wykluczeniu samobójstwa wszczęto śledztwo w sprawie zabójstwa.

Kilka oznak sugerowało, że życie Kendy było w niebezpieczeństwie przed morderstwem

W trakcie śledztwa detektywi przeprowadzili wiele wywiadów z rodziną i przyjaciółmi Kendy Howard, ale dowiedzieli się, że małżeństwo między ofiarą a Danem Howardem uległo pogorszeniu w momencie jej śmierci. Koncentrując się na mężu, śledczy zagłębili się w relacje interpersonalne między nimi. Ustalili, że jej mąż miał rzekomo kontrolujący charakter, przez co Kendy po 27 latach małżeństwa zdecydowała się na rozwód. W tym samym czasie odnowiła romantyczny związek z chłopakiem ze swojej szkoły średniej i była właśnie w trakcie kupowania własnego domu.

Przed śmiercią Kendy twierdziła również, że obudziła się w środku nocy i zobaczyła męża stojącego nad nią w rękawiczkach. Nie wiedziała, że ​​była to zapowiedź tego, co miało nastąpić w najbliższej przyszłości. Władze uznały, że bardziej podejrzane w zachowaniu Dana było to, że rzekomo traktował jej bliskich w okrutny sposób. Na przykład, kiedy jej córka przyszła kupić jedną z rzeczy Kendy'ego, które sprzedawał na wyprzedaży, Dan wezwał na nią policję i kazał ją zabrać ze względu na wtargnięcie na teren posesji. Co więcej, tej pamiętnej nocy Kendy i Dan byli sami w domu, kiedy ten ostatni twierdził, że zanim znalazł swoją żonę martwą w wannie, usłyszał głośne uderzenie z góry.

Zabójca Kendy'ego Howarda utrzymywał, że jest niewinny, ale został uznany za winnego

Po latach zbierania dowodów przeciwko niemu i łączenia faktów śledczy stwierdzili, że Dan najpierw udusił Kendy, a następnie zaczął zdejmować jej ubranie. Po przeniesieniu jej ciała do łazienki, ostrożnie umieścił ją w wannie i napełnił ją wodą, tak aby miejsce zbrodni wyglądało na samobójstwo. W końcu Dan strzelił jej w usta, po czym zadzwonił pod numer 911 i zgłosił jej śmierć. Wreszcie w kwietniu 2023 r. policja zebrała wystarczające dowody, aby go aresztować. Został oskarżony o jedno morderstwo pierwszego stopnia i jedno przestępstwo pobicia domowego.

Niecały rok później, w marcu 2024 r., Daniel Howard stanął przed sądem za swoje zbrodnie. Próbując przekonać ławę przysięgłych o swojej rzekomej niewinności, zwrócił się do sądu, mówiąc: „Nie jestem tym potworem, zapewniam cię, za jakiego mnie przedstawiali ludzie. Kendy i ja przeżyliśmy razem 28 lat. Mieliśmy przeważnie dobre małżeństwo i dobre życie… Nie mogłem być potworem przez 28 lat. Jednak pomimo najlepszych wysiłków obrony, pod koniec miesiąca ława przysięgłych wróciła z wyrokiem skazującym i skazała go za morderstwo drugiego stopnia Kendy'ego Howarda. Kilka miesięcy po skazaniu Dana skazano na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego oraz 10 lat za pobicie domowe.