Przypadkowe spotkanie Marshalla Applewhite'a i Bonnie Nettles w marcu 1972 roku zapoczątkowało intensywną dyskusję na temat mistycyzmu między nimi. Wkrótce potem opuścili swoje rodziny i podróżowali po całym kraju, aby głosić swoje nauki i zrozumienie Boga i życia. Wiadomości ABC' '20/20: The Cult Next Door” zagłębia się w to, jak Marshall i Bonnie przyciągnęli wielu zwolenników przez wiele lat i jak to zakończyło się masowym samobójstwem w 1997 roku. Ale wcześniej duet odwiedził wiele stanów i mieszkał w wielu miejscach. Jeśli zastanawiasz się, jak zarabiali na życie, oto, co wiemy.
Bonnie wierzyła w astrologię, a kilku wróżbitów powiedziało jej, że spotka wysokiego, tajemniczego mężczyznę o jasnych włosach i jasnej karnacji. Kiedy poznała Marshalla w 1972 roku, wierzyła, że to on jest osobą, o której opowiadali jej wróżbici. W 1973 córka Bonnie, Terrie, powiedział że jej matka i Marshall postanowili opuścić swoje rodziny i założyć własny kościół.
Źródło obrazu: HBO Max / YouTube
Obaj połączyli się ze względu na ich poglądy na mistycyzm i to, jak Bóg dał im instrukcje. Bonnie i Marshall podróżowali po całym kraju, a nawet odwiedzili Kanadę. Ale walczyli z pieniędzmi i jedli oszczędnie, często śpiąc w namiocie. Z biegiem lat filozofia kultu była pod wpływem wychowania Marshalla jako syna pastora prezbiteriańskiego oraz zainteresowania Bonnie astrologią, Biblią i seansami. Oni też rejestrowy science-fiction w ich przekonania, ponieważ obaj byli fanami Gwiezdnych Wojen.
W pierwszych latach Marshall i Bonnie sprzedawali nawet swoją krew i pracowali dorywczo, aby nadążyć z wydatkami. W tamtym czasie ich celem było dotarcie ze swoimi naukami do większej liczby ludzi, ale na początku okazało się to nieskuteczne. Po ponad roku w trasie wrócili do Houston w Teksasie i mieli swojego pierwszego zwolennika w Sharon Morgan. Od czasu do czasu używali jej karty kredytowej, ale jej mąż w końcu złożył wniosek o reklamacja z policją za oszustwa związane z kartami kredytowymi. Gdy zarzuty zostały wycofane, władze stwierdziły, że Marshall wynajął samochód w Missouri i nigdy nie wrócił, wysyłając go do więzienia.
Podczas pobytu w więzieniu Marshall wymyślił oświadczenie o swoich przekonaniach i został zwolniony w 1975 roku. We wrześniu tego samego roku udał się z Bonnie do małego miasteczka w Oregonie, gdzie przekonali 20 osób, by porzuciły swoje dawne życie i poszły za nimi. Do tego czasu powiedzieli swoim wyznawcom, że odwiedzą ich kosmici i dostarczą nowe ciała, dla których musieli zostawić swoje stare pojemniki (ludzkie ciało).
W latach 70. sekta miała pieniądze dzięki funduszowi powierniczemu jednego z wyznawców, który płacił za większość rzeczy. Do 1983 roku Bonnie miała raka, tracąc jedno oko. Wkrótce rozprzestrzenił się w jej ciele, prowadząc do jej śmierci w 1985 roku. W tym momencie Marshall zmienił swoje nauki, mówiąc, że muszą się zabić, aby osiągnąć Następny Poziom. Ich początkowe nauki nie brał udziału śmierć jako krok.
Do 1997 roku Marshall i wielu innych wyznawców mieszkało w rezydencji w Rancho Santa Fe w Kalifornii. Dowiedzieli się również o komecie Hale-Bopp, która miała zbliżyć się do Ziemi. Członkowie kultu wierzyli, że wraz z kometą przybywa statek kosmiczny. Marshall powiedział swoim zwolennikom, że muszą się zabić, aby wspiąć się na statek, pozostawiając ich ciała. Więc, Marshall i 38 jego zwolenników popełniło samobójstwo w marcu 1997 roku. W zespole, który do tego doprowadził, sekta najwięcej pieniędzy zarobiła na projektowaniu stron internetowych dla innych.
Marshall i Bonnie przez większość czasu w sekcie wykonywali dorywcze prace, przez co nie mieli stałego dochodu. Pieniądze, które wydawali na życie i kemping, pochodziły od innych. W związku z tym wartość netto Marshalla i Bonnie w chwili ich śmierci wynosiła prawdopodobnie zero .