Mary Ahern, która wyprodukowała wczesną telewizję, a następnie ją zachowała, umiera w wieku 98 lat

Była kluczową postacią zakulisową w przełomowym serialu Omnibus, zanim została pierwszą kuratorką Paley Center for Media.

Mary V. Ahern, która była ważną postacią zakulisową w programie kulturalnym Omnibus i innych wczesnych programach telewizyjnych, pomogła zachować te i podobne elementy historii telewizji, gdy zmarła 1 maja pierwsza kuratorka Paley Center for Media w ośrodku opieki w Peabody w stanie Massachusetts. Miała 98 lat.

Jej siostrzenica Joan Curry powiedziała, że ​​przyczyną był rak.

Pani Ahern spędziła większość swojej kariery pracując z Robertem Saudkiem, zdobywcą nagrody Emmy producentem, którego New York Times określił kiedyś jako naczelny alchemik tego, co często nazywa się złotym wiekiem telewizji. Zmarły w 1997 roku Saudek stworzył Omnibus w 1952 roku, kiedy telewizja była nowa. Pani Ahern była jego prawą ręką, tak jak wcześniej, kiedy pracował w radiu.

Omnibus był prowadzony przez Alistaira Cooke'a, który w tamtym czasie był znany przede wszystkim z radia, i zarzucił niewiarygodnie szeroką sieć, badając, co można zrobić w nowym medium i czy ktokolwiek by to obejrzał.

W wystawionych dramatach występowali Orson Welles, Yul Brynner, Ethel Barrymore, James Dean i inni znani lub wkrótce sławni aktorzy. William Inge i inni dramaturdzy odsłonili nowe dzieła. Gene Kelly stepował z bokserem Sugar Rayem Robinsonem. Był fragment, który wyjaśniał, czym jest prześwietlenie. Jeden szczególnie zainspirowany odcinek wystaw zabawki dla dorosłych na próbę: profesjonalni muzycy grali na dziecięcych instrumentach, a zawodowy kucharz próbował przygotować obiad dla sześciu osób za pomocą małego zabawkowego piekarnika.

W tamtych czasach tytuły i obowiązki w telewizji były mniej rygorystycznie określone niż obecnie, ale pani Ahern była zasadniczo producentem niektórych odcinków, scenarzystką scenariuszy w innych, głównym badaczem, redaktorem lub kierownikiem jeszcze innych, a czasami wszystkimi tymi. natychmiast.

Odegrała kluczową rolę w sprowadzeniu Leonarda Bernsteina do programu, spotykając się przy lunchu z nim i Paulem Feigay, innym producentem Omnibusa, który pracował z Bernsteinem przy musicalu On the Town z 1944 roku. Ona i pan Feigay pokazali Bernsteinowi kilka szkicowników Beethovena, które pojawiły się na ich drodze, wypełnione notatkami kompozytora z jego pisania V Symfonii, w tym asortymentem odrzuconych pomysłów.

Lenny nigdy w ogóle nie widział tych szkiców, powiedziała pani Ahern w: historia ustna nagrany przez Rona Simona w 2017 roku dla Fundacji Akademii Telewizji. Powiedziała, że ​​kiedy wychodzili z lunchu, wpadł na pomysł.

Pamiętam, jak wychodziłem na Piątą Aleję z Lennym, opowiadała, a on powiedział: „Wiesz, co mógłbym zrobić?” — ponieważ znał wynik, oczywiście, od tyłu; wielokrotnie dyrygował piątym Beethovena. Powiedział: „Mógłbym spojrzeć, gdzie umieściłby te szkice i dlaczego je odrzucił”. I to był pierwszy program, który zrobiliśmy na Bernsteinie.

Ten odcinek , wyemitowany w listopadzie 1954, jest uważany za klasyczny wczesny przykład telewizji, która zarówno bawi, jak i oświeca. Pan Bernstein, jak napisał w The Times Howard Taubman, wyraźnie wyjaśnił, w jaki sposób Beethoven wywalczył sobie drogę do właściwej frazy.

Sukces odcinka doprowadził do serii występów w programie pana Bernsteina, dotyczących m.in. opery, Bacha i sztuki dyrygenckiej. W obsadzie odcinka Bernsteina w komedii muzycznej w 1956 roku nieznana piosenkarka Carol Burnett wystąpiła w jednym ze swoich pierwszych występów telewizyjnych.

Ale rozmowy telewizyjne pana Bernsteina nie były improwizowane; jednym z zadań pani Ahern była praca nad proponowanymi przez niego scenariuszami, które były pełne muzycznych terminów plastycznych, aby były bardziej przyjazne dla ogółu widza.

Tak dużo wiedział, powiedziała. Nie zdawał sobie sprawy, że – a ja byłam do tego idealna – że ludzie nie wiedzieli, co on wiedział.

Obraz

Leonard Bernstein w programie telewizyjnym Omnibus w 1956 roku. Pani Ahern odegrała kluczową rolę w doprowadzeniu pana Bernsteina do programu.Kredyt...Yale Joel / The LIFE Picture Collection, przez Getty Images

Omnibus, który rozpoczął się w CBS, przeniósł się do ABC, a następnie do NBC, zanim zakończył swój bieg w 1961 roku po ponad 150 odcinkach, z których większość była transmitowana na żywo, były to pierwsze dni telewizji. Do tego czasu pan Saudek założył własną firmę produkcyjną i dołączyła do niego pani Ahern, gdzie nadal była kluczową postacią w wielu produkcjach.

William S. Paley, prezes CBS, w połowie lat 70. zdecydował się na utworzenie Muzeum Radiofonii i powołał pana Saudka na pierwszego prezesa. Pani Ahern została kuratorem nowego muzeum, które zostało otwarte w 1976 roku i jest obecnie Paley Center for Media.

Ten tytuł sprawia, że ​​czuję, że powinnam mieć słoiki ze starymi kośćmi, powiedziała The Times w 1977 roku, ale w rzeczywistości uczynił ją fundamentalną postacią w dokumentowaniu i konserwacji ważnych programów, starych reklam telewizyjnych i różnych osobliwości telewizyjnych. Później, od 1986 do 1989 roku, wykonywała podobną pracę jako specjalista ds. zakupów w Bibliotece Kongresu.

Mary Virginia Ahern urodziła się 15 października 1922 roku w Cambridge w stanie Massachusetts. Jej ojciec Thomas zajmował się nieruchomościami i ubezpieczeniem, a matka Nora była nauczycielką.

Pani Ahern zapisała się do Radcliffe College, aby studiować antropologię, ale przeszła na literaturę, którą ukończyła w 1942 roku. Następnie, podczas II wojny światowej, przez trzy lata służyła w wojskowej służbie wojny chemicznej.

Nadzorowała inspekcję masek gazowych i została przydzielona do zakupu miotaczy ognia i innej śmiercionośnej broni, jak napisał The Times w artykule o niej z 1959 roku. Jeden z jej współpracowników zauważył, że było to niestosowne zajęcie dla łagodnej, przechodzącej na emeryturę młodej kobiety, która w college'u studiowała literaturę amerykańską. Ale dodał: „Jestem pewien, że była w tym dobra. Wie, jak dotrzeć do sedna każdego problemu”.

Po wojnie pani Ahern zapisała się na kurs menedżerski w Harvard Business School (która jeszcze nie przyjmowała kobiet na studia magisterskie).

Mieli staże, które w tamtych czasach były nowością, powiedziała w historii mówionej, a ja miałam staż w zupełnie nowej American Broadcasting Company, w dziale spraw publicznych.

Kierownikiem tego wydziału był pan Saudek.

Obraz

Pani Ahern podczas wywiadu dla Fundacji Akademii Telewizji w 2017 roku.Kredyt...Wywiady Fundacji Akademii Telewizji

Pracowali razem nad dokumentami radiowymi, podejmując ważne tematy, takie jak plan Marshalla i miejskie slumsy. Na początku lat pięćdziesiątych, kiedy Fundacja Forda postawiła sobie za zadanie opracowywanie programów telewizyjnych, które miałyby informować i oświecać, zatrudniła pana Saudka, wówczas wiceprezesa ABC, jako dyrektora tego, co nazywała Warsztatem Telewizyjno-Radio. Przywiózł ze sobą panią Ahern, a ona pomogła mu założyć Omnibus. Niewiele kobiet pracowało wówczas jako producentki.

Programy, nad którymi pani Ahern pracowała po Omnibusie, obejmowały serial dokumentalny z połowy lat 60. Profiles in Courage, produkcję Saudek, do którego napisała i zredagowała scenariusze. W latach 70. ponownie pracowała z Bernsteinem jako producentem jego Norton Lectures seria dla PBS. W latach 80. przypisuje się jej znaczne rozszerzenie zasobów radiowych i telewizyjnych Biblioteki Kongresu, zwłaszcza poprzez pozyskanie niezliczonych programów z archiwów NBC.

Oprócz pani Curry, pani Ahern pozostawiła dwie inne siostrzenice, Mary i Sharon Ahern.

Długa współpraca pani Ahern z Bernsteinem obejmowała podróż do Związku Radzieckiego w 1959 roku w celu nadzorowania kręcenia filmu Leonarda Bernsteina i Filharmonii Nowojorskiej w Moskwie, którą firma pana Saudka robiła dla CBS. The Times pisał o jej zakulisowej roli, nie tylko w serialu Bernstein, ale także w wielu innych programach, mówiąc, że badała i stała się biegła w tak różnorodnych tematach, jak samoloty odrzutowe, burleska i konie morskie.

Wśród problemów, które musiała rozwiązać w Moskwie, napisano w artykule, było to, jak przetłumaczyć na rosyjski tytuł „Billy the Kid” Aarona Coplanda, który był w programie. Konsultowała się z nauczycielem w Kijowie.

Według gazety najbliższym odpowiednikiem, jaki mógł zaoferować doradca, był „Fellow Billy”.