Kiedy 15-letnia Danni Houchins spotkała swoją śmierć w 1996 roku w tajemniczych i podejrzanych okolicznościach, władze natychmiast przeprowadziły szeroko zakrojone dochodzenie w celu dotarcia do dna sprawy. Niestety zdewastowani członkowie rodziny i inni bliscy ofiary musieli pozostać cierpliwe, ponieważ jej zabójca został zidentyfikowany dopiero 25 lat później. Dzięki dowodom DNA z miejsca zbrodni Paul Hutchinson był podejrzany o sprawca odpowiedzialny za morderstwo. Odcinek zatytułowany „Chodzi o Danni” z CBS '48 godzin, bada całą sprawę i śledztwo, które nastąpiło w szczegółowy sposób.
Urodzony 13 czerwca 1969 r. W Nashua w stanie New Hampshire, Paul Fred Hutchinson i Sheila M. Stanton Hutchinson, Paul Nathaniel „Bubba” Hutchinson ukończyli Montana State University, zanim dążyli do biologii dzikiej przyrody. Biorąc pod uwagę jego pochodzenie edukacyjne, udało mu się znaleźć pracę w Montana Bureau of Land Management, gdzie będzie pracował przez ponad dwie dekady. Następnie wyszedł za mąż za Kristy Hutchinson, z którą prowadził dwoje dzieci. Pomimo czystego arkusza rapu, Paul został nagle uznany za ewentualnego podejrzanego w sprawie morderstwa 15-letniej dziewczynki o imieniu Danielle „Danni” Houchins, która została znaleziona martwa 21 września 1996 r.
W fatalnym dniu Belgrad, Montana, nastoletni mieszkaniec poszedł na ryby w dostępie do połowów w Cameron Bridge, ale nigdy nie wrócił. Kilka godzin intensywnych poszukiwań później jej ciało zostało znalezione przez jego bliskich w Cameron Bridge, pod drzewem. Raporty z autopsji sugerowały oznaki dowodów seksualnych i nutę obcego DNA - cztery pasma włosów. Chociaż śledczy zakwestionowali kilku potencjalnych podejrzanych i postępowali zgodnie z próbami potencjalnych klientów, wszyscy doprowadzili ich do ślepych zaułków, a ostatecznie sprawa stała się zimna.
Szybko do 23 lat, wraz z pojawieniem się nowej technologii DNA, sprawa morderstwa Danni została ponownie otwarta w 2019 r. Kilka lat później, w 2021 r., Zachowane dowody DNA zostały po raz pierwszy zbadane w Astria Forensics w Kaliforni wszelkie wyniki. Mając nadzieję, że dojdzie do dolnej części sprawy, śledczy wysłali następnie profil DNA do Parabon Nanolabs w Wirginii. Wreszcie, zaawansowana technologia DNA doprowadziła władze do Paula Hutchinsona, który nigdy wcześniej nie był związany z sprawą.
Kilka lat po zagłębianiu się w życie Paula Hutchinsona, śledczy postawili go do przesłuchania 23 lipca 2024 r. Podczas dwugodzinnego wywiadu podejrzany podobno wykazywał oznaki ekstremalnej nerwowości, gdy detektywi zauważyli, jak drapał się po twarzy, pocąc się dużo i żucie za ręką. Był wyraźnie niewygodny, kiedy pokazali mu zdjęcie Danni. Ponieważ detektyw nie mógł go oskarżyć o morderstwo z powodu braku spowiedzi lub obciążających dowodów, nie mieli innej opcji niż pozwolić mu odejść. Jednak w nieoczekiwanym zwrotach wydarzeń Paweł podobno zadzwonił na policję około 4:15 następnego dnia, 24 lipca, i twierdził, że potrzebuje pomocy przed zawieszeniem.
Gdy detektywi przybyli na miejsce w hrabstwie Beaverhead w Montanie, spotkali się z jego martwym ciałem na poboczu drogi. Dalsze raporty udowodniły, że zmarł z powodu samozwańczej rany postrzałowej. Wkrótce po samobójstwie policja otrzymała potwierdzenie, że DNA należało do 55-letniego mężczyzny. Według władz: „Hutchinson i Houchins losowo napotykali się nad rzeką, gdzie Hutchinson zgwałcił ją, udusił ją w płytkiej wodzie”. 8 sierpnia 2024 r. Oficjalnie ogłoszono, że Paul Hutchinson był odpowiedzialny za zabójstwo Danni w 1996 roku i został utożsamiany z pomocą sekwencjonowania genomu kryminalistycznego DNA.
Po ogłoszeniu siostra ofiary, Stephanie Mollet, stwierdziła: „Po prawie 28 latach bez odpowiedzi bez sprawiedliwości. Świętujemy dzisiaj. Mimo że ten człowiek nie zmierzy się z ławą przysięgłych swoich rówieśników, nie mam wątpliwości, że to on, który mocno i gwałtownie seksualnie napadł na moją siostrę, a następnie powstrzymał głowę na bagnach, dopóki nie dusi się na śmierć na błoto. Kiedy nadszedł czas, aby stawić czoła i uwzględnić jego przemoc, zamiast tego postanowił zakończyć swoje życie. Wiedział o swojej poczuciu winy i nie mógł stawić czoła mojej rodzinie ani swojej rodzinie i bólu, jaki wywołał ”.