„Korzenie”, serial, o którym wszyscy mówili

39 lat temu

Trzy dni po tym, jak Amerykanie zobaczyli, jak rolnik z Georgii, którego wybrali, wprowadza się do Białego Domu, Kunta Kinte wpadła do ich salonów i została przez tydzień. Został na zawsze, naprawdę. Roots wciąż jest jednym z najczęściej oglądanych seriali telewizyjnych w historii, ale liczby są słabą miarą. Była to krajowa chłodnica wody; Amerykanie brali długie, spragnione łyki i ociągali się, czasem patrząc sobie w oczy, a czasem nie.

Charlayne Hunter-Gault, relacjonując w The New York Times 28 stycznia 1977 roku, z trzema z ośmiu odcinków miniserialu, które mają być jeszcze wyemitowane, wypróbowała odpowiedzi.

Wątpiących i entuzjastów, białych i czarnych, młodych i starych, bogatych i biednych, mieli reakcje, którymi chcieli się podzielić, napisała. Niektórzy śmiali się, gdy wygłodniała Kunta Kinte, o której sądzono, że nie nauczyła się angielskiego, nagle rzucił talerz w stronę starszego niewolnika, Skrzypka i powiedział: „Kasza, głuptasie'. Niektórzy płakali, gdy Kunta Kinte w końcu poddała się batowi i zaakceptował imię niewolnika Toby.

Byli goście w barze Jock's w Harlemie, którzy zbierali się co wieczór, aby oglądać:

Joe Kirkpatrick, właściciel, powiedział, że pewnej nocy widzowie tak się rozzłościli z powodu traktowania Kunty Kinte, że nie pozwolili włączyć szafy grającej nawet po zakończeniu programu. „Chcieli tylko o tym porozmawiać”, powiedział, „i dopiero, gdy rozmawiali i rozmawiali przez bardzo długi czas, w końcu przypomnieli sobie, że są w barze. „Właśnie wtedy zaczęli pić”.

Były niezręczne dowcipy:

Do windy należącej głównie do białej firmy, w której pracował, wszedł czarny mężczyzna z aktówką.

– Dzień dobry, Kunto Kinte – powiedział wesoło biały kolega.

Czarny mężczyzna pochylił głowę, uśmiechnął się i powiedział: „Toby”.

Była tam bufet, na którym rozmawiało o tym sześciu młodych mężczyzn i kobiet:

„Powiem ci jedno” – wtrącił ponury młody człowiek z grupy – „Lepiej, żeby ci biali ludzie nie zadzierali ze mną dzisiaj. Być może będę musiał jeden nadepnąć.

– Nie rób tego – warknął inny z grupy. „Rzeczy tak bardzo się nie zmieniły. A miejsca pracy nie rosną na drzewach”.

Był stół śniadaniowy w Queens, gdzie biały dom z klasy średniej toczył ożywioną debatę o kawie i bajglach po drugiej części:

„Nie pokazuje żadnych dobrych białych ludzi” – powiedziała żona. „Musiało być kilku przyzwoitych białych ludzi i powinno być bardziej zrównoważone”.

„Nie, dobrzy biali mieli swój dzień z „Przeminęło z wiatrem” – powiedział mąż.

Książka Alexa Haleya, na podstawie której powstał miniserial, ukazała się niecałe cztery miesiące wcześniej, debiutując na piątym miejscu listy bestsellerów New York Times. Lillian Hellman, biografia przełomowych Passages Hitlera i Gail Sheehy. Pomimo tego, że była głównie powieścią historii rodziny pana Haleya, książka znajdowała się na liście literatury faktu.

Christopher Lehmann-Haupt w swojej recenzji książki w The Times, podobnie jak wielu krytyków, nie zgadzał się z formą, ale ogólnie był przychylny. Haley stworzył metaforę dla niejasnej świadomości odczuwanej przez większość czarnych Amerykanów, że w jakiś sposób są potomkami ludzi uprowadzonych z Afryki, napisał. I być może kontrast między tą półfikcją a tym, co następuje po niej, potęguje szok związany z odkryciem, kiedy pan Haley w końcu potwierdza swoją rodzinną legendę. To tak, jakby mówił, że wiedział, że jest prawdziwy, ale tak naprawdę nie wierzył w to, dopóki nie odkrył potwierdzających dowodów. W ten sposób przemawia nie tylko w imieniu czarnych Amerykanów, ale w imieniu nas wszystkich na całym świecie.

James Baldwin, pisząc w Sunday Book Review dla The Times, powiedział o Kunta Kinte: Jesteśmy w jego skórze, w jego ciemności, a obecnie jesteśmy z nim spętani, w jego przerażeniu, wściekłości i bólu, jego smrodzie i smród innych na statku, który go tu przywozi. Można powiedzieć, że znamy resztę historii – jak się wyszło, że tak powiem, ale szczerze mówiąc, nie sądzę, że znamy resztę historii. To nie ma okazało się jeszcze, co jest wściekłością, bólem i niebezpieczeństwem tego kraju.