W filmie Guya Ritchiego z 2011 r. na mistrza detektywa, „Sherlock Holmes: Gra w cienie”, mały bromance ma długą drogę. Choć oparty na klasycznym snoopie ożywionym przez Sir Arthura Conan Doyle'a, Guy Ritchie maluje opowieść z własnym dziwactwem. W thrillerze detektywistycznym z epoki Holmes mierzy się ze swoim arcywrogiem, Jamesem Moriarty, podejrzanym profesorem i pisarzem, który chce zaaranżować wojnę w Europie.
Od Londynu do Paryża, Heilbronn i Reichenbach historia konstruuje pościg w kotka i myszkę, podczas gdy zagadka profesora zawsze pozostaje w cieniu. Robert Downey Jr . z ostrym esejem w roli głównej, podczas gdy Jude Law, Stephen Fry i Jared Harris towarzyszą mu w podróży. Ostatnie momenty są co najmniej mylące, nawet dla fanów książek. Jeśli chcesz rozszyfrować finał, pozwól nam sobie pobłażać. PRZED SPOILERAMI.
Historia przenosi nas do roku 1891, kiedy dr John Watson dokumentuje kolejne niezwykłe osiągnięcie Holmesa. Panuje powszechne zamieszanie polityczne, a Niemcy i Francja są skłócone. Ludzie obwiniają anarchistów lub nacjonalistów, podczas gdy Holmes ma zupełnie inną teorię za zorganizowaniem wojny. Podczas bombardowania w Strasburgu Irene Adler odbiera paczkę, zanosząc ją do doktora Hoffmanstahla w celu dostarczenia.
Po zajęciu się czterema zadziornymi zbirami (jeden z nich uległy), Holmes trafia do domu aukcyjnego, aby interweniować w spotkaniu Irene i lekarza. W paczce znajduje się laska dynamitu, a tymczasem w domu pali się ogień. Podczas gdy ludzie ewakuują się z lokalu, Holmes zabiera dynamit do egipskiej trumny (którą kupuje za milion funtów) i powstrzymuje eksplozję. Wychodzi, by zobaczyć śmierć doktora Hoffmanstahla, podczas gdy Irene nie dotrzymuje obietnicy spotkania z Holmesem.
Watson odwiedza dom przy Baker Street 22B, aby znaleźć Holmesa pogrążonego w badaniach nad kamuflażem i eliksirami odrodzenia. Watson poświęca chwilę, by odkryć Holmesa, który zwierza się temu pierwszemu z udziału profesora Jamesa Moriarty'ego w różnych zabójstwach i zamachach bombowych. Po zrujnowaniu wieczoru kawalerskiego Watsona i wrzuceniu Mary, świeżo poślubionej żony Watsona, do rzeki, Holmes i Watson udają się do Paryża, aby dowiedzieć się więcej o Moriarty i jego złych machinacjach.
Zagadka profesora Moriarty'ego łączy skandal z udziałem indyjskiego potentata tytoniowego, przedawkowanie chińskiego handlarza opium, zamachy bombowe w Strasburgu i Wiedniu oraz śmierć amerykańskiego magnata stalowego. Z zawodu Moriarty jest matematycznym geniuszem, autorem i wykładowcą. Jednocześnie jest mistrzem boksu, byłym absolwentem Cambridge i przyjaźni się z premierem.
W noc wieczoru kawalerskiego Watsona Mycroft mówi im, że może odwiedzić szczyt pokojowy w Reichenbach. W Paryżu Holmes i Watson spotykają się z innym spektaklem, choć niewiele jest dowodów na powiązanie go z Moriartym. Były pułkownik armii brytyjskiej Sebastian Moran, zaufany podwładny Moriarty'ego, strzela do Alfreda Meinharda, właściciela firmy produkującej broń. Tymczasem bombardowanie ukrywa zamach, sprawiając, że wygląda na odwet Niemiec za zamach w Strasburgu.
Po tym incydencie niepokoje między dwoma krajami sięgają zenitu, a Holmes, Watson i tarota Madam Simza udają się do fabryki Meinharda w Heilbronn. Po niewygodnym objeździe (wraz ze spotkaniem z niemieckimi żołnierzami) Holmes wnioskuje, że nie ma lepszego miejsca na rozpoczęcie wojny niż szczyt pokojowy. Rozumując w ten sposób, docierają do Reichenbach w Szwajcarii. W Reichenbach Holmes konfrontuje się z Moriartym, który wydaje się knuć wojnę. Stworzył łańcuch dostaw, uzurpując sobie linię produkcyjną bandaży i broni palnej.
Tymczasem Moriarty ma nadzieję, że wojna światowa stworzy popyt na to, co ma do zaoferowania. Chociaż Holmes wnioskuje również, że Moriarty sfałszował większość swojej genialnej osobowości, patrząc na pewne rozbieżności. Na przykład Moriarty ma w swoim posiadaniu „Sztukę domowego ogrodnictwa”. Ale co dziwne, rzadko zajmuje się kwiatami w swoim biurze. Książka jest również niezbędna, ponieważ jest towarzyszem czerwonego pamiętnika Moriarty'ego, który zawiera informacje o jego tajnych kontach w Londynie.
Po odebraniu go w hotelowym lobby w Paryżu Holmes wysyła dziennik do swojego brata Mycrofta. Z niewielką pomocą Mary i Mycrofta inspektor Lestrade odnajduje tajną skrytkę Moriarty'ego. Kiedy Moriarty zagląda do kieszeni, znajduje identyczny pamiętnik. Otwarcie go prowadzi go do wiadomości: Uważaj na to, na co łowisz, ponieważ Moriarty łowi wojnę. Zarówno Holmes, jak i Moriarty spekulują na temat sposobów pokonania wroga. Jednak Holmes wydaje się słabszy po incydencie w Heilbronn.
W końcu Sherlock i Moriarty wpadają do rzekomego wodospadu Reichenbach. Wygląda na to, że Moriarty zginął w spotkaniu. Również w książkach „Ostateczny problem” oznacza koniec Moriarty. Chociaż Doyle sprowadził Holmesa z martwych, postanowił nie odwracać śmierci Moriarty'ego. Dlatego, kiedy Moriarty pojawił się w późniejszej powieści „Dolina strachu”, Doyle musiał umieścić tę historię przed „Ostatecznym problemem”.
Pod koniec filmu Watson kończy swoją historię po domniemanej śmierci Sherlocka. Mary i Watson w końcu jadą do Brighton, mając nadzieję, że tym razem dotrą do celu w jednym kawałku. Podczas gdy Watson jest ponury, Mary mówi, że na swój sposób też tęskni za Sherlockiem. Watson uważa, że Sherlock byłby szczęśliwy, gdyby pojechali na miesiąc miodowy.
Jednak Mary dochodzi do wniosku, że Sherlock chciałby z nimi pojechać. Widzieliśmy stopień więzi między lekarzem a detektywem. Dlatego twierdzenie Maryi może mieć pewną prawdę. Potem przychodzi paczka, a patrząc na zawartość, Watson podejrzewa, że jego przyjaciel wciąż żyje.
Opakowanie zawiera inhalator tlenowy Mycrofta, którego działanie Holmes uznał za najbardziej ożywcze na wieczorze kawalerskim Watsona. Tylko Watson wiedziałby, że Holmes próbował zdobyć zapas tlenu dla Mycrofta jako wewnętrzny żart. W rezultacie widok urządzenia sprawia, że Watson wierzy, że Holmes wciąż żyje. Następnie, ku przerażeniu publiczności, Holmes wychodzi z kamuflażu na krześle.
Jeśli możesz uwierzyć własnym oczom w końcowej sekwencji, będziesz wiedział, że Holmes żyje i kopie, nawet po upadku z miejsca szczytu pokoju w Reichenbach. Gdy Watson wychodzi z pokoju, Holmes wychodzi z przebrania. Po zawarciu cichego traktatu z psem Watsona, Gladstonem, Holmes przygląda się świeżo napisanemu zakończeniu historii, stawiając znak zapytania po The End. Jednak prawdziwym pytaniem powinno być, jak Holmes przetrwa upadek.
W oryginalnej historii z 1893 roku, „Ostateczny problem”, Doyle zamierzał zabić Sherlocka. Uważał, że popularność detektywa powstrzymuje go od poważniejszych przedsięwzięć literackich. W obliczu sprzeciwu fanów Doyle musiał wskrzesić bohatera, który ponownie pojawił się w „Psu Baskerville'ów”. Jednak film, podobnie jak jego poprzednik, nie odzwierciedla rzeczywistych wydarzeń z oryginalnego materiału. W przeciwieństwie do historii, Watson postrzega upadek. Kamera zabiera nas nawet przez okno i w dół do rzeki, aby upewnić się, że uznajemy śmierć Holmesa. Jak później wyjaśniają książki, podczas gdy Moriarty zginął w spotkaniu, Holmesa uratowała półka.
Podczas eskapady Holmes spotkał się ponownie z nieuczciwym strzelcem wyborowym, pułkownikiem Sebastianem Moranem. W końcu uniknął Morana, wyruszając w rozległą trasę koncertową po Europie i Azji. Ponieważ jednak film sprawia, że upadek jest nieco zbyt definitywny, zastanawiamy się, w jaki sposób jego odrodzenie. Ale jeśli przedstawienie upadku przejawi się wyobraźnią Watsona, sytuacja podobna do tej z książek mogła się rozegrać. W innej teorii Holmes zarezerwował dawkę eliksiru odrodzenia, który wydobył z nadnerczy owiec, wstrzykując go do swojego ciała tuż przed uderzeniem.