Jak nam ostatnio przypomniano strumień wspomnień z okazji 40. rocznicy, rok 1968 był niezwykle burzliwy, z zamieszkami na Uniwersytecie Columbia, powstaniem studentów w Paryżu i zabójstwami wielebnego dr. Martina Luthera Kinga i senatora Roberta F. Kennedy'ego, nie wspominając o fiasku Narodowej Konwencji Demokratów. Amerykańska telewizja miała w tym roku swój własny wstrząs. 1 czerwca publiczność przyzwyczajona do banalnego wodewilu The Jackie Gleason Show na CBS natknęła się na całkowicie zaskakujący letni zamiennik: The Prisoner, niedawno wydany na DVD w zestawie z okazji 10-lecia.
Założenie wydawało się dość proste. Nienazwany mężczyzna (Patrick McGoohan) rezygnuje z jakiejś ściśle tajnej pracy w wywiadzie, po czym zostaje porwany do rozległego, tajemniczego kompleksu znanego tylko jako Wioska. Tam jest otoczony przez inne schwytane typy szpiegów, a jego wszechobecni porywacze próbują go oszukać, odurzyć i w inny sposób zmanipulować, aby ujawnił, dlaczego zrezygnował. Mężczyzna, przemianowany na numer 6 przez porywaczy, spędza 17 odcinków, opierając się ich wysiłkom i planując swoją ucieczkę.
Ta konwencjonalna gra w kotka i myszkę była oczywiście zaledwie punktem wyjścia, z którego The Prisoner badał kwestie wolności, konformizmu, prywatności i kontroli. Wioska (w rzeczywistości hotel Portmeirion w północnej Walii) była mikrokosmosem cywilizacji, a w jej granicach ?? co, gdyby jeńcy zdecydowali się na współpracę, byłoby wystarczająco wygodne? rozegrał się odwieczny dramat relacji jednostki ze społeczeństwem.
Na przykład w odcinku The Schizoid Man strażnicy wioski używają duplikatu nr 6, aby przekonać prawdziwego McCoya, że jest kimś innym, podnosząc w ten sposób łaskoczące pytania dotyczące tożsamości i zmiennego poczucia siebie. Kiedy numer 6 prowadzi kampanię, aby prowadzić wioskę w Free for All, dostaje krzepiącą lekcję demokracji i granic władzy.
Między innymi Więzień był drugą stroną szaleństwa szpiegowskiego lat 60-tych. Podczas tej rozkwitającej dekady James Bond, Napoleon Solo i im podobni ratowali świat przez węszenie. Tutaj sami agenci byli pod lupą, w efekcie odpowiadając za grzechy najbardziej znienawidzonej instytucji epoki Wietnamu, którą umożliwili, kompleksu wojskowo-przemysłowego.
Kredyt...A&E Domowe wideo
Chociaż The Prisoner, importowany z Wielkiej Brytanii pierwotnie widziany tam w 1967 roku, teraz osiągnął status kultowego, w swoich czasach zdumiał większość widzów. Nie pomogło to, że brytyjska telewizja, a następnie CBS, nadawały go bez względu na logiczne sekwencjonowanie, wzór, który utrzymywał się, gdy serial się powtarzał. Oglądane w idealnej kolejności, 17 odcinków przedstawia nieuniknioną transformację nr 6 z zaszczutego więźnia, nieustannie przechytrzanego przez swoich panów, w tokarza, który w końcu udaremnia ich plany.
Ale prawdziwy powód, dla którego Więzień był taką mieszanką, nie miał nic wspólnego z chronologią. Często program był tak pochłonięty własnymi anty-establishmentowymi tematami, że po prostu nie miał sensu. Pod tym względem przewodnik po programie jest odświeżająco pouczający i szczery, usiany komentarzami, takimi jak niski punkt serii, a Wioska stała się o wiele dziwniejsza.
The Prisoner był zwykle najbardziej niezrozumiały, gdy sam pan McGoohan, współtwórca i producent wykonawczy, również napisał i wyreżyserował, tak jak w przypadku finału, Fall Out. Wśród niezliczonych dziwacznych elementów są zakapturzonych widzów w czarno-białych gumowych maskach, klaszczących do duchowego Dem Bones, oszołomiony sędzia wypowiadający słowa typu Daj mi to, kochanie! i ogień z karabinu maszynowego podkreślający „All You Need Is Love” Beatlesów. (Ironiczne, co?) Pod koniec odcinka nie jest nawet jasne, czy numer 6 odszedł na czysto.
Widziany z dystansu 40 lat Więzień wydaje się na tyle inteligentny, że wybaczono mu większość jego wybryków, zwłaszcza jeśli potraktować całość jako alegoryczna kapsułę czasu. W końcu to były lata 60., kiedy waliły się wszelkiego rodzaju mury obronne. Z pewnością The Prisoner nadal wygląda jak produkt swoich czasów, pełen jaskrawych kolorów, lamp Lava, krzesła Eero Aarnio's Ball i innych psychodelicznych akcentów. Jednak seria pozostawiła po sobie także trwałe obrazy, takie jak ogromne białe balony pogodowe znane jako łaziki, które zaatakowały więźniów na tyle głupich, że próbowali je pokonać. A znak towarowy nr 6? Nie jestem numerem, jestem wolnym człowiekiem ?? może być najbardziej godną cytowania deklaracją ludzkiej indywidualności, jaką kiedykolwiek wypowiedziano na małym ekranie.