Ten „stary facet”? Jest teraz na emeryturze, prawda?

Odejście Johnny'ego Carsona z programu Tonight w 1992 roku było abdykacją. Ostatni program Jaya Leno, w czwartek, był bliższy imprezie emerytalnej – słodko-gorzkiego pożegnania lojalnego dyrektora, odrzuconego po 22 latach.

Pan Leno pozwolił swoim uczuciom płynąć dopiero pod sam koniec i tym razem nie zrobił żadnych żartów na temat NBC, które usytuowały się w jego ostatnich programach w sieci. Nie znałem tam nikogo, powiedział, wyjaśniając, dlaczego nigdy nie chodził do Foxa ani ABC. Dławiąc się, dodał, To są jedyni ludzie, jakich kiedykolwiek znałem.

Oceny w ostatnim tygodniu poszybowały w górę, ale nie chodziło o to, że widzowie oczekiwali katastrofy pociągu lub przełomu w kulturze. Wielu widzów nie odczuwało straty tak bardzo, jak ukłucia przewidywanego niepokoju: emocjonalny ostatni ukłon pana Leno był wzruszający nie dlatego, że jest legendarną postacią, której nigdy nie można zastąpić, ale dlatego, że jest miłym facetem, który naprawdę ciężko pracował, zrobił coś świetna robota i prawie nie będzie go przegapić w poniedziałek rano.

Nowi widzowie byli jak młodsi pracownicy w korytarzu, którzy ledwo znają emeryta, ale wciąż pociąga ich dramat wymuszonego wyjścia – oraz darmowego szampana i ciasto. Dla jego starszych, długoletnich fanów — mediana wieku jego widzów to 57,8 — nastąpiła frajda z łaski Bożej: 63-letni pan Leno jest tak dobrze znanym elementem telewizji sieciowej, że jego ostatni hurra stał się budzący postrach rytuał przejścia, będący wyrazem najgłębszych ludzkich lęków o ich przestarzałość. (To może być powód, dla którego 66-letni David Letterman z CBS odłożył na bok swoją wieloletnią urazę do pana Leno i pogratulował rywalowi wspaniałego biegu).

Zdarza się to prawie każdemu. W czwartek wieczorem przyszła kolej na pana Leno. Wybrał Billy'ego Crystala, jego pierwszego gościa w 1992 roku, jako jego ostatniego, i poprosił swojego ulubionego piosenkarza, gwiazdę country Gartha Brooksa, aby wystąpił. I uśmiechał się przez skecze i kamee takich osób jak Oprah Winfrey, Carol Burnett i Kim Kardashian o swoim odejściu. (Prezydent Obama złożył wyrazy szacunku w nagranej wiadomości.)

Najlepszy telewizor 2021

Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:

• • 'Wewnątrz': Napisany i nakręcony w jednym pokoju program komediowy Bo Burnhama, przesyłany strumieniowo na Netflix, zwraca uwagę na życie w Internecie w trakcie pandemii.
  • „Dickinson”: ten Seria Apple TV+ to opowieść o pochodzeniu literackiej superbohaterki który jest śmiertelnie poważny w swoim temacie, ale niepoważny w stosunku do siebie.
  • 'Dziedziczenie': W brutalnym dramacie HBO o rodzinie miliarderów z mediów bycie bogatym nie jest już takie, jak kiedyś.
  • „Kolej podziemna”: Przerażająca adaptacja powieści Colsona Whiteheada autorstwa Barry'ego Jenkinsa jest bajeczny, ale twardo prawdziwy .

Pan Crystal prowadził tak zwany Shut Your Von Trapp Family Singers w parodii piosenki Sound of Music So Long, Farewell, przeredagowanej na jego cześć.

Jest smutny rodzaj brzęczenia

Z zegara na korytarzu

I dzwony na wieży też

I wszyscy dyrektorzy, którzy prowadzą NBC

Pojawiają się, żeby powiedzieć, że skończyłeś.

Fajnie jest być starym facetem i usiąść tutaj i zobaczyć, dokąd następne pokolenie zabierze tę wspaniałą instytucję, pan Leno powiedział o swoim następcy, Jimmym Fallonie. Bardziej odważnie niż przekonująco, dodał, Ale naprawdę nadszedł czas, aby przekazać to następnemu facetowi, naprawdę jest.

Na scenie pan Leno był najbardziej przystępnym gospodarzem talk-show, komikiem, który zawsze robi kolejny zestaw lub pozuje do jeszcze jednej migawki z fanami. Każdego wieczoru zaczynał swój występ od wdzierania się do tłumu publiczności i uścisku dłoni — a raczej wyciągając ręce jak szwajcarski dzwonek. Jego dowcipy nie były ostre, a jego odniesienia były czasami przestarzałe: w swoich ostatnich dniach robił cracki na temat O. J. Simpsona i Kathie Lee Gifford w jej dni Carnival Cruise Lines .

Był niezmiennie łaskawy dla pana Fallona, ​​który był jego gościem w poniedziałkowy wieczór i wystąpił w czwartek, zapraszając pana Leno, aby w każdej chwili wrócił do dzisiejszej nocy. (Pan Fallon przejmuje obowiązki 17 lutego.)

Ale w okresie poprzedzającym jego ostatni program Tonight, pan Leno nie odpuszczał w NBC, która zastąpiła go Conanem O’Brienem w 2009 roku tylko po to, by przywrócić go rok później po klapie pana O’Briena. Przeczytałem dzisiaj, że NBC powiedziało, że chcieliby, abym był taki jak Bob Hope: martwy, żartował pan Leno na początku tego tygodnia.

Niektórzy na widowni w studiu, zdumieni, jęczeli.

Nie obchodzi mnie to, podoba mi się ten żart, powiedział w odpowiedzi.

Przez całą swoją kadencję pan Leno był zarówno przyjazny, jak i dziwnie bezosobowy: był utalentowanym opowiadaczem dowcipów, który nie tracił czujności ani włosów. Nosił ciemne garnitury i wygłaszał swój monolog otoczony ponurą boazerią i roślinami doniczkowymi, wystrój lepiej pasujący do firmy prawniczej zajmującej się odszkodowaniem.

Więc kiedy ta pozorna beztroska profesjonalna życzliwość w końcu się rozpuściła, wzruszające i niepokojące było widzieć go z drżącym głosem: To były najwspanialsze 22 lata w moim życiu.

Pan Crystal powiedział mu: Bardziej niż ktokolwiek, kogo znam, uwielbiasz być komikiem.

I z pewnością nieliczni podjęli tę karierę z takim zaangażowaniem. Pan Crystal przypomniał gospodarzowi, że kiedy Leno był początkującym komikiem w latach 70., jedynym dekoracyjnym akcentem w jego mieszkaniu był plakat komika Roberta Kleina nad łóżkiem pana Leno.

Telewizyjny hołd pożegnalny ma swoje zalety: uhonorowany może wysłuchać pochwał i być świadkiem przedpremierowego pogrzebu. Ale jest też koszt: Pan Leno będzie w pobliżu następnego dnia, aby zobaczyć, jak szybko żałobnicy ocierają łzy, a orszak rusza dalej.

Być może dlatego zdecydował się powtórzyć znak swojego poprzednika, pana Carsona, mówiąc, że życzę wszystkim dobrej nocy. To nie jest tak niepokojąco ostateczne, jak pożegnanie.