Dla odwiedzających park główną atrakcją Westworld jest wolność: wolność od ograniczeń legalności i norm społecznych; wolność oddawania się wszelkim brutalnym i seksualnym fantazjom, jakie mogą sobie wyobrazić; wolności tego rodzaju, jakiego mogli doświadczyć osadnicy na rozległych terenach Starego Zachodu, zanim pojawiła się cywilizacja i postawiła barierki. Paradoks Westworld polega na tym, że wolność nie jest możliwa, ponieważ park jest ściślej monitorowany niż Disneyland, a gospodarze to syntetyczne konstrukty, działające na swoich pętlach. Porównania do gier wideo typu sandbox, takich jak Grand Theft Auto, są trafne: gracze mogą cieszyć się wędrówką między misjami, strzelaniem do przypadkowych przechodniów i szukaniem pisanek, ale są ograniczeni ograniczeniami tego mocno monitorowanego świata.
Najważniejsza wymiana zdań w odcinku z tego tygodnia, napisana przez współtwórcę Jonathana Nolana i szanowanego autora komiksów Eda Brubakera, ma miejsce pod sam koniec, kiedy Maeve i Hector są w biurze w salonie. Odkąd odzyskała przytomność na płycie techników, Maeve była zdenerwowana, doświadczając pewnych wspomnień, których jej codzienne resety nie zostały całkowicie wymazane. Przypomina sobie obecność obcych dziwnych postaci w kombinezonach ochronnych na tyle dobrze, że naszkicowała je z grubsza na kartce papieru. Kiedy odkrywa ukryty pod deskami podłogowy stos poprzednich rysunków, potwierdza nie tylko spójność swojej wizji, ale także niesamowicie spójny wzorzec zachowania, który określa jej życie. Jej nowo odkryta samoświadomość przekształciła rzeczywistość w dokuczliwy przypadek czkawki, z: już widziałem jeżdżąc i wyjeżdżając z jej umysłu.
Hector jest tam, aby przeprowadzić ekscytujący popołudniowy napad, do którego został zaprogramowany, ale Maeve oferuje mu kombinację do sejfu w zamian za informacje. Pokazuje Hectorowi szkic. Mówi niejasno o człowieku, który wędruje między światami, który został zesłany z piekła, by nadzorować nasz świat. Prosi go, aby wyrzeźbił jej brzuch – miejsce największej wrażliwości zwierzęcia, jak Bernard opisuje to wcześniej Theresie – ponieważ pamięta, jak została postrzelona i chce sprawdzić, czy nadal tkwi tam kula.
Kiedy Hector znajduje pocisk, pyta Maeve, co to znaczy. To znaczy, że nie jestem szalona, mówi. I że nic z tego nie ma znaczenia. Kule rozszarpały drzwi. Przyciąć do czerni. Opłucz, powtórz.
Westworld angażuje się w odwieczną filozoficzną debatę na temat wolnej woli kontra determinizm, która jest ulubioną wśród pisarzy science-fiction. W tym momencie Maeve zdaje sobie sprawę, że jej życie stało się miażdżącym przykładem tego drugiego. Zamyka Hectora w pocałunku zejścia z samolotu, ale ziarno buntu zostało zasiane: jeśli nie wiesz, że nic, co robisz, nie ma żadnych konsekwencji, możesz robić, co ci się podoba. To jej pierwszy smak prawdziwej wolności.
Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:
Ze swojej strony Dolores odkryła, jak wykorzystać swój gromadzący się zasób wiedzy. Ucieka od swojej nocnej rutyny bycia zgwałconą i zamordowaną. I akceptuje ból utraty rodziców, ponieważ czyni ją to pełniejszą emocjonalną istotą. Czuję, jak otwierają się we mnie przestrzenie, mówi, jak budynek z pokojami, których nigdy nie odwiedziłam. (Kiedy Bernard pyta o jej poetycką frazę, Dolores przyznaje, że zaadaptowała ją ze scenariusza dialogu o miłości. Niech nigdy nie zostanie powiedziane, że Westworld nie jest zdolny do odrobiny samooceny). Nowo poszerzone sumienie Dolores niekoniecznie daje im swobodę wolności. Nawet słowo „wolny” brzmi egzotycznie, gdy wychodzi z ust Dolores, a na razie jest przywiązana do Williama i jego szwagra, którzy polują na Slima Millera i odkrywają nową misję poboczną.
W tym momencie w Westworld androidy są bardziej przekonujące niż ludzie. Do pewnego stopnia zarozumiałość serialu sprawiła, że było to nieuniknione: twórcy używają gospodarzy, aby rozbić ludzkość na jej części składowe, uzyskując dostęp do wspomnień, słabych punktów i wzorców zachowań, które czynią nas tym, kim jesteśmy. Życie wewnętrzne i motywy w pełni ludzkich postaci są bardziej tajemnicze i trudniejsze do wyartykułowania. Możemy zobaczyć, jak wady charakteru Bernarda znajdują odzwierciedlenie w Dolores — jej pragnienie, by wytrzymać ból utraty rodziców, śledzi rozmowę, jaką Bernard odbył z żoną na temat utraty syna — ale on i inni technicy są mistrzami marionetek sznurki. Jest powód, dla którego jesteśmy bardziej zainteresowani podążaniem za Pinokio w jego dążeniu do stania się prawdziwym chłopcem niż spędzaniem więcej czasu z Geppetto.
A może filozoficzne dociekania Westworld po prostu interesują mnie bardziej niż spekulacje na temat jego mitologii. Odcinek z tego tygodnia zagłębia się w dążenie Rewolwerowca do zrozumienia wewnętrznego funkcjonowania parku poprzez znalezienie środka labiryntu. Ten cały świat to historia, mówi. Przeczytałem każdą stronę z wyjątkiem ostatniej. Chcę się dowiedzieć, jak to się kończy. Chcę wiedzieć, co to wszystko znaczy. Jest nieprzyjemnym graczem szukającym ekranu zabijania, co tutaj oznacza siekanie grzechotników, kwestionowanie pochodzenia tatuażu węża rozejmu i ciągnięcie biednego Lawrence'a za pętlę, dopóki nie uzyska odpowiedzi.
Istnieje już chałupniczy przemysł obserwatorów i podcastów z Westworld, spekulujących na temat nadchodzących rewelacji w stylu Lost — pas Oriona ma trzy gwiazdki, a nie cztery! — ale jeśli nie wiążą się również z głębszymi spostrzeżeniami, zwroty akcji nie będą warte prognozowania.
Paranoidalne androidy
• Występ Evan Rachel Wood wciąż zadziwia. W samej scenie otwierającej musi sprawić, że Dolores będzie zrozpaczona, ale wyrachowana, zarówno ludzka, jak i syntetyczna. Dolores płacze z powodu utraty wszystkich, na których jej zależy, ale kiedy Bernard każe jej ograniczyć swoje emocje, nie tylko znów staje się maszyną, ale przede wszystkim zastanawiamy się, jak autentyczne są jej emocje. Drewno sprawia, że zastanawiamy się, jak prawdziwa jest Dolores.
• To drobny szczegół, ale zdanie Clementine o kowboju z Abilene wydaje się komentować, jak mężczyźni piszą dla kobiet. To, co pakował — to było coś do zapamiętania, brzmiało jak pornograficzny dialog i możemy od razu zidentyfikować to jako zaprogramowane, nawet zanim się powtórzy później.
• Kolega z gości szarpie trochę za zasłonę Rewolwerowca: Twoja fundacja dosłownie uratowała moją siostrę… jest tak daleko, jak on się posuwa, zanim Rewolwerowiec go odetnie. Ale to początek, aby dowiedzieć się więcej o naszym tajemniczym człowieku.
• Wyatt jest głową węża na ciele rozejmu, co sugeruje, że początki Wyatta sięgają znacznie głębiej niż zwykła historia dodana do konstruktu Teddy'ego, aby był zajęty.
• Theresa próbuje zrozumieć tajny projekt Forda dotyczący powiększenia parku, który obecnie zaciemnia aktywne wątki fabularne i potencjalnie denerwuje planszę. Ale Ford nie ma tego. Nie postrzega Westworld jako przedsięwzięcia biznesowego ani parku rozrywki. Jego gra końcowa jest nieznana, ale zdecydowanie niezwiązana z komercją.