Kto może podzielić ekran Trumpa?

O tym, jak głęboko Donald J. Trump troszczy się o jakąś rzecz, można powiedzieć po stopniu, w jakim wymyśla na ten temat liczby: Ile historii w Trump Tower; ilu widzów The Apprentice; ilu ludzi na jego inauguracji. Więc nie było to do końca oszałamiające, kiedy w poniedziałkowy wieczór zorganizował wiec w El Paso i fantazyjnie przeszacował swoją frekwencję, że miejska straż pożarna później zestrzelony .

Różnica polegała na tym, że wymyślił też kilka kreatywnych statystyk na wiec kogoś innego: byłego kongresmana z Teksasu, Beto O’Rourke, pochodzącego z El Paso i potencjalnego kandydata Demokratów, który przemawiał na kontrdemonstracji przeciwko polityce imigracyjnej prezydenta. Prezydent powiedział swoim wiernym, że pan O’Rourke przemawiał do 200 osób, 300 osób – chociaż nieoficjalne szacunki tłumu sięgały tysięcy.

Pozostawię innym rozstrzygnięcie, kto był większy. Ale ta noc była przykładem tego, że nic nie zagraża bardziej prezydentowi telewizji niż podważenie jego ocen.

Organizując wiec w macierzystej bazie pana O’Rourke'a, prezydent dał mu szansę na zrobienie tego, co niewielu przeciwników politycznych zdołało od 2015 roku: podzielenie go.

W wiadomościach telewizji kablowej oraz w relacjach porannych pojawił się konkurencyjny obraz dla tłumu na arenie w kapeluszu Trumpa z kapeluszem MAGA: zgromadzenie protestujących w poniedziałek Night Lights, tłoczących się na boisku baseballowym jako pan O'Rourke, gestykulujący z ożywieniem w rękawach koszuli, upierał się, że miasto jest bezpieczne nie dzięki murom, ale pomimo murów.

Potencjalnie równie ważne, jak to, co powiedział pan O’Rourke, było to, że udało mu się podzielić rachunkiem z prezydentem w telewizji. Skorzystał oczywiście z tego, że pan Trump służył jako jego zwiadowca lokalizacyjny i zapewniał mu okazję do nadawania wiadomości kablowych. Ale jego publiczność nie była jedyną, której głównodowodzący rankingów obserwował z ostrożnością.

Po tym, jak senator Kamala Harris z Kalifornii rozpoczęła swoją kampanię przed ponad 20 000 osób w Oakland, prezydent błędnie wymówiła jej nazwisko w wywiadzie dla The Times, ale zwrócił uwagę na jej lepszą publiczność, większy entuzjazm. Był mniej miły dla senator Elizabeth Warren, szyderczy wirusowy film na Instagramie, na którym otwiera piwo w sylwestra, oraz senator Amy Klobuchar, którą skrytykował za rozpoczęcie kampanii na świeżym powietrzu podczas śnieżycy w Minnesocie.

Obraz

Prezydent Trump w El Paso County Coliseum w poniedziałek wieczorem. Bitwa o jego następcę w Białym Domu będzie po części bitwą o następcę po nim jako bohatera naszego narodowego serialu.Kredyt...Sarah Silbiger/The New York Times

Ale, jak ktoś kiedyś napisał w The Art of the Deal, z perspektywy końcowej, zła reklama jest czasami lepsza niż jej brak. Trump wygrał prezydenturę po części dzięki temu, że sforsował rynek reklamą – w dużej mierze złą, ale wszystko gorączkową.

Bitwa o następcę po nim w Białym Domu będzie, po części, bitwą o następcę po nim jako bohatera naszego narodowego serialu, który jest po części przesłuchaniem. Łatwo wyobrazić sobie patową walkę graniczną pana O’Rourke jako jedną z serii bitew pełnomocników o udowodnienie medialnej wartości kandydatów.

Wiem: opisywanie amerykańskiego procesu wyborczego jako programu telewizyjnego jest poniżające i przygnębiające. Niemniej jednak jest to również prawdą, o czym świadczy obecny okupant Białego Domu. (I nie tylko przez niego: nie bez powodu Republikanie z niepokojem próbowali odrzucić Baracka Obamę w 2008 roku jako celebryta. )

I chociaż przyciąganie uwagi mediów to nie to samo, co tworzenie polityki, nie jest to również bez znaczenia. Alexandria Ocasio-Cortez uzyskała prawie niesłychane wpływy polityczne dla przedstawiciela pierwszej kadencji, częściowo dzięki byciu gwiazdą mediów – to znaczy, poprzez uosabianie narracji w telewizji i mediach społecznościowych o kontr-ruchu dalej lewicowym , bardziej inkluzywne i młodsze niż własne pana Trumpa.

Walka z prezydentem w mediach nie musi oznaczać naśladowania go, pomijając obelgi i awantury na Twitterze. Ale oznacza to możliwość przykucia uwagi alternatywną historią i wyczucia, czego pragnie kamera. Aby zlikwidować numer 1 w kraju, trzeba być skutecznym kontrprogramistą.

Tak się dzieje cały czas w showbiznesie. W protestującej zbyt dużej krytyki teatralnej prezydenta wobec jego potencjalnych przeciwników można wyczuć strach starzejącego się celebryty przed następną gorącą sensacją – kimś dynamicznym, młodszym lub nowszym, który uchwyci i utrzyma wędrujące oko kamery. (To mógł być podtekst, kiedy powiedział na wiecu w Wirginii Zachodniej, o którym martwi się tylko) niektóre całkowicie nieznane. )

Pan Trump był już wczoraj wczorajszą wiadomością. W latach 80. był dumną publiczną twarzą kapitalizmu epoki Reagana, dominując na stronach tabloidów i talk show; w latach 90. był autoparodią, robiąc ironiczne kamee w sitcomach, takich jak The Fresh Prince of Bel-Air.

Przez jeden sezon The Apprentice był sensacją popkultury, która uczyniła go toastem wdzięcznej telewizji NBC; w ciągu lat, gdy oglądalność spadała, a publiczność znudziła się nadmierną ekspozycją serialu, gościł farsową, mniej popularną wersję celebryty.

Jako prezydent ma oczywiście przewagę realnej władzy, a prasa wciąż skupia się na tym, co będzie dalej tweetować? zasięg.

Ale jak wskazuje jego nerwowe spojrzenie na tłumy przeciwników, wie, że sława jest potężna i zmienna. A jeśli się zmieni, możesz kręcić i kręcić swoimi liczbami, ale oceny nie kłamią.