Wyreżyserowany przez Juliena Leclercqa Netflix „The Wages Of Fear” to remake filmu Henri-Georgesa Clouzota z 1953 r. Francuski klasyk o tym samym tytule, oparty na powieści Georges’a Arnauda „Le Salaire de la peur” z 1950 roku. W wydaniu z 2024 r. głównymi bohaterami są Alban Lenoir, Ana Girardot i Franck Gastambide. działanie thriller przesiąknięty napięciem i emocjonującymi sekwencjami walki.
Leclercq, znany wcześniej ze swojego programu telewizyjnego „Ganglands” z 2021 r. i „Sentinelle” z Olgą Kurylenko w roli głównej, jest dobrze znany ze swojej pracy w ramach tego gatunku, co widać w tym filmie fabularnym, który po mistrzowsku odkrywa na nowo oryginał z nowoczesnymi tropami. Chociaż film naprawdę pozostawia bardzo niewiele bez komentarza, niektóre szczegóły mogą sprawić, że widzowie będą mieli kilka pytań.
Thriller akcji opowiada historię braci Freda i Alexa, którzy od firmy naftowej otrzymują zadanie dołączenia do zespołu elitarnych profesjonalistów i obiecują w zamian dużą sumę pieniędzy i bezpieczny powrót do domu. Ich celem jest powstrzymanie śmiercionośnej eksplozji, która zagraża życiu wielu osób w obozie dla uchodźców. Mają jednak na to tylko 24 godziny.
Stawką jest majątek i życie uchodźców. Zespół musi przewieźć dwie ciężarówki niezwykle lotnej substancji zwanej nitrogliceryną, która przy najmniejszym wstrząsie może wywołać katastrofalną eksplozję. Substancja znajdująca się w tym miejscu zostanie wykorzystana do zdetonowania ropy i tylko w ten sposób można zapobiec katastrofie. Aby dotrzeć do celu i ocalić sytuację, drużyna musi przebyć długą drogę i odeprzeć ataki rebeliantów rozproszonych po pustyni.
W przedostatniej sekwencji wydarzeń ostatni pozostali członkowie grupy, Claire, Alex i kontuzjowany Fred przybywają do szybu naftowego jedną ciężarówką, by zostać przywitani przez szefa ochrony firmy naftowej, który trzymał rodzinę Alexa na muszce. Zdradza, że eksplozję można zatrzymać tylko w ten sposób, że jeden z nich wjedzie do szybu naftowego ciężarówką wypełnioną nitrogliceryną, co dla kierowcy oznaczałoby pewną śmierć. Alex stoi, a Claire jest zszokowana, gdy dowiaduje się, że od początku nie było zespołu wiertniczego. Boi się losu żony i dziecka, z którymi spotyka się po bardzo długim czasie.
Szef ochrony wyjaśnia mu, że przyleci helikopter, aby zabrać stamtąd jego rodzinę. Wykorzystując przewagę swojej rodziny i zagrożone życie, każe mu wjechać ciężarówką do studni. Kiedy Alex powoli wycofuje się, zgadzając się, szefowa ochrony i jej ochroniarz zostają postrzeleni przez Freda, któremu mimo odniesionych obrażeń jakimś cudem udaje się oddać czysty strzał z ciężarówki. Następnie Alex biegnie, aby zabezpieczyć swoją rodzinę, podczas gdy Fred patrzy, jak się ponownie łączą. Jest pełen łez, kiedy widzi swojego brata w końcu najszczęśliwszego.
Fred w myślach decyduje, że to on wjedzie ciężarówką w ogień. Ze wszystkimi obrażeniami Fred siada za kierownicą i gdy zaczyna, podchodzi do niego Claire, błagając go, aby tego nie robił. Ale w pewnym momencie Fred wie, że musi. Oboje ze łzami w oczach puszczają się, a Fred wjeżdża ciężarówką do studni. Alex nie zdaje sobie sprawy, dopóki nie usłyszy ruchu ciężarówki. Nie mogąc nic na to poradzić, Alex obserwuje z boku, jak ogarnia go głębokie wyrzuty sumienia. Jego więź z Fredem właśnie się odnowiła, ale musiał pozwolić swojemu bratu odejść.
Alex obserwuje, jak dziesiątki mieszkańców wioski wybiegają z bramy w czystej radości, gdy ofiara Freda ocaliła ich wszystkich. W oddali zbliża się helikopter, docierając do pozycji Alexa. To helikopter, który zabierze Alexa i jego rodzinę do domu. Z filmu wynika, że koncern naftowy dotrzymuje swojej części umowy i zapewnia transport z powrotem do Francji. Choć film tego nie potwierdza, ta sekwencja końcowa ma zakończyć film pozytywnym akcentem. Jednak wszystko mogło potoczyć się zupełnie inaczej.
Szef ochrony, który najwyraźniej leżał śmiertelnie ranny na piasku w wyniku postrzału Freda, ma poświadczenie bezpieczeństwa uprawniające do dostępu do helikoptera. W tej sytuacji rodzą się dwa scenariusze. Po pierwsze, helikopter zauważa ją na ziemi i zakłada, że Alex, jego rodzina i Claire mieli z tym coś wspólnego. Odmówiłoby im to dostępu do helikoptera lub zrządzeniem losu zostaliby zatrzymani przez urzędników firmy za morderstwo, co doprowadziłoby do zupełnie innego fiaska, z którym musiał sobie poradzić Alex.
Drugi scenariusz, który mógłby mieć miejsce, zakłada, że szefowa ochrony przeżyła obrażenia. Helikopter zabierze Alexa i jego rodzinę wraz z szefem ochrony z powrotem do bazy, gdzie zostanie opatrzona rana postrzałowa. W tym czasie Alex i jego rodzina będą przesłuchiwani w sprawie wydarzeń, które miały miejsce. Nawet w tym scenariuszu, w zależności od tego, jak Alex przedstawi szczegóły urzędnikom firmy, on i jego rodzina będą musieli wydostać się z bardzo niepewnej sytuacji.
Biorąc to pod uwagę, film kończy się inną konsekwencją. Alex i jego rodzina wsiadają do helikoptera, aby nigdy więcej nie zobaczyć pustyni. Lecąc nad francuskimi wybrzeżami, wyobrażają sobie dobre życie, jakie będą prowadzić razem, bezpiecznie. Rozpoczną życie na nowo i zostaną ponownie wprowadzeni do społeczeństwa jako rodzina francuska. Alex i jego rodzina będą pamiętać poświęcenie Freda do końca swoich dni.
Podczas informowania Freda o misji niektóre kluczowe informacje zostają pominięte i dopiero pod koniec filmu dowiadujemy się, że wszyscy w grupie pozostają w ciemności. Szef ochrony wyjawia Fredowi, że na miejscu odwiertu będzie czekał na ich przybycie zespół ekspertów od wierceń.
Kiedy Alex, Claire i Fred docierają na miejsce, prawdziwe zamiary firmy wychodzą na jaw. Prawie samobójcza misja przez pustynne pustkowia ostatecznie zakończyła się wjechaniem ciężarówką do szybu naftowego przez jednego z nich, skutecznie zabijając kierowcę.
Od początku planu intencje firmy były jasne. Nie byłoby ekipy wiertniczej, a jeden członek jednostki transportowej musiałby wjechać ciężarówką do szybu naftowego. Informacja ta została utracona załodze, gdyż uniemożliwiałaby przekonanie specjalistów. Biorąc pod uwagę kwotę wchodzącą w grę w połączeniu z jednodniowym limitem czasowym, dodanie kolejnego scenariusza przeciwstawiającego się śmierci byłoby nie do przyjęcia nawet dla najbardziej zdesperowanych. Dlatego też informacja ta została im ujawniona dopiero na samym końcu.
Niektóre z wczesnych sekwencji filmu są retrospekcjami z wcześniejszego związku Alexa i Freda. Braci łączyła silna więź i zrobiliby wszystko, żeby sobie pomóc. Kiedy wracamy do obecnych czasów, sytuacja wygląda diametralnie inaczej. Alex zostaje zatrzymany, a Fred ledwo unika złapania przez wojsko. Alex jest widziany pobity i posiniaczony podczas bójek więziennych, podczas których sami funkcjonariusze więzienni obstawiali pieniądze na mecze zapaśnicze więźniów. Chociaż jest uwięziony, jego talent do dobrej walki nie został nadszarpnięty i radzi sobie z każdym przeciwnikiem, którego rzucają na niego strażnicy. Jednak poprzez te drobne zwycięstwa szuka jedynie pocieszenia w domu, z rodziną.
Jego opinia na temat Freda jest z natury niesmaczna. W jego mniemaniu Fred zdradził go, gdy został złapany, i nieustannie ogarnia go głębokie poczucie rozpaczy. Jego żonie i dziecku grozi ciągłe zagrożenie ze strony sił rebeliantów rozsianych po pustynnych terenach kraju, który wydaje się być północnoafrykański, a on nie może nic na to poradzić. Spędza czas w celi, pogrążony w wyrzutach sumienia, rozmyślając o tym, czym stało się jego życie i co pozostawił za sobą.
Z drugiej strony Fred jest całkowicie zdruzgotany wydarzeniami, które miały miejsce, gdy Alex został schwytany. Ukrywał się przed wojskiem w nadziei, że uda mu się potajemnie zaatakować ich i schwytać swojego brata, ale było zbyt wielu żołnierzy i Fred był zmuszony ukryć się w cieniu, obserwując, jak zabierano Alexa. Fred obiecał bratu, że praca, którą wykonują, jest prosta i że nie zostaną złapani. Oczywiście całkowicie się mylił. Podczas wydarzeń ukazanych w filmie Fred nadal jest przeciążony poczuciem winy za to, co zrobił. Świadomość, że Alex narażał swoje życie rodzinne dla obietnicy brata, łamie go każdego dnia.
Kiedy oboje spotykają się ponownie, aby pracować naftowo. Alex natychmiast zaczyna atakować swojego brata, ale winny Fred nie bierze odwetu. Chce się wytłumaczyć i zadośćuczynić, ale Alexowi na to nie pozwala. Z biegiem czasu, gdy wyruszają na misję na śmierć i życie, Fred nieustannie próbuje skontaktować się z Alexem, ale jest to trudne.
Podczas sceny na polu minowym Alex w końcu godzi się z Fredem, rozumiejąc, że tak naprawdę próbuje na nowo ożywić łączącą ich więź. Kiedy Fred przypadkowo staje na minę, Alex mówi mu, że nie pozwoli swojemu bratu umrzeć na pustyni. Bracia mają chwilę, gdy zdają sobie sprawę, że mina, na której stał Fred, to w rzeczywistości niewypał. Obejmują się i przez krótką chwilę wydaje się, że przeszłość została zapomniana.
Później, gdy Alex i Claire znajdują rannego Freda na poboczu drogi, natychmiast zabierają go do ciężarówki, a Alex po raz kolejny mówi bratu, że nie zamierza go stracić w ten sposób. Więź braci powoli, ale skutecznie się odbudowuje. Pod koniec filmu widzimy duże zmiany charakterów obu braci. Wcześniej mściwy Alex teraz opiekuje się swoim bratem, a winny Fred zrobi wszystko, aby zobaczyć szczęście swojego brata. Ich więź zostaje ponownie wzmocniona dzięki temu, przez co przeszli.
W ostatniej sekwencji kontuzjowany Fred spogląda na Alexa, który ponownie łączy się z rodziną. W tej chwili nie widzi nic poza rozkoszą. Fred zbiera w sobie całą odwagę, aby dokonać ostatecznego poświęcenia. Chce zapewnić Alexowi szczęście i zrobi wszystko, aby to osiągnąć, nawet jeśli będzie to wymagało jego życia. Alex poświęcił swoje dobro w celi więziennej, aby jego brat mógł uciec, a teraz Fred poświęci własne życie dla bezpieczeństwa, wolności i dobra swojego brata i swojej rodziny.
Kiedy Fred wjeżdża ciężarówką do szybu naftowego, Alex słyszy tylko dźwięk poruszającej się ciężarówki. Ogląda się za siebie, ale jest już za późno. Jego brata już nie ma. Alex pada na ziemię z żalu, gdy ofiara Freda rozpłynęła się po piaskach i ocaliła nie tylko Alexa i jego rodzinę, ale także setki uchodźców w obozach. Mógł stracić tego dnia brata, ale wszyscy wokół niego otrzymali zbawiciela.