Iris Shim wychowała rodzinną, dwujęzyczną koreańsko-angielską istotę nadprzyrodzoną horror „Umma”. Chociaż tenor filmu może nie być filiżanką herbaty dla wszystkich, unika on ogólnych przeskoków na rzecz przejmującego dramatu łączącego realizm i fantazję w wolno płonącym garnku. Horror tkwi w przejście od tradycyjnej kultury koreańskiej do amerykańskiej nowoczesności. Pamięć odgrywa znaczącą rolę w wydobywaniu na otwartej przestrzeni makabrycznych szeptów stłumionej psychiki.
Przeszła trauma prowadzi do przerażających manifestacji jako Amanda ( Sandra Oh ) ponownie łączy się ze swoimi korzeniami, a nadrzędna struktura rodzinna nadaje narracji poczucie ciągłości. Dwuznaczny horror, osadzony na tle atmosfery małego miasteczka, błyszczy inteligentnymi efektami wizualnymi i empatycznym podejściem do pozornie niewiarygodnego narratora. Możesz być jednak zaskoczony implikacjami ostatniej sceny. Pozwól nam interweniować, jeśli chcesz śledzić finał z bliska. PRZED SPOILERAMI.
Koreańska imigrantka Amanda w pierwszym pokoleniu prowadzi dochodowy interes pszczelarski ze swoją córką Chris. Chociaż początkowo był to pomysł Chrisa, zestarzała się, a jej priorytety naturalnie zmieniły się same. Wydaje się, że żyją w innej epoce, bez elektryczności i telefonu komórkowego, ponieważ elektryczność powoduje silną reakcję alergiczną Amandy. Obecnie właściciel sklepu Danny kontaktuje się z Amandą, aby omówić rozwój firmy, a Amanda nie może sama zarządzać firmą.
Amanda jest zdenerwowana, gdy dowiaduje się, że Chris zamierza ubiegać się o przyjęcie na studia na West Mesa University. Danny złożył wniosek Chrisowi, co było kolejnym szokiem dla Amandy. Podczas jazdy na rowerze Chris widzi mężczyznę w samochodzie mówiącego do niej po koreańsku. Nie rozumie języka, przez co osoba odjeżdża. Ta osoba dociera do domu Amandy, nazywając ją jej prawdziwym imieniem, Soo-Hyun. Ku przerażeniu Amandy, tym mężczyzną jest jej wujek, pan Kang. Podróżował z Korei Południowej do USA, aby dotrzeć do szczątków matki Amandy do Amandy.
Po upomnieniu Amandy za to, że nie uczyła Chrisa koreańskiego i uciekła od jej rodziny, wujek wypada z drzwi. Jednak zostawia Amandę kufer z pamięcią jej matki. Amanda trzyma to spotkanie w tajemnicy przed Chrisem i nie mówi też o zawartości skrzyni. W sklepie Danny'ego Chris poznaje swoją siostrzenicę, River. Podczas gdy Amanda nie jest gotowa puścić Chrisa, nawiedza ją pamięć o swojej matce. Jej halucynacje wymykają się spod kontroli, a Chris nazywa ją psychopatką. Kufer, podobnie jak nieświadomy umysł Amandy, ukrywa pozostałości przeszłości, podczas gdy duch matki Amandy wydaje się czaić w domu.
Gdy dramat się kończy, rzeczywistość i fikcja zbiegają się, tworząc senny krajobraz. Czasami opętał ją duch matki Amandy, jak w przypadku finału, gdy Amanda jest wściekła wobec Chrisa. Kiedy Chris nazywa Amandę „psycho”, Amanda przypomina Chrisowi, jak zawsze biegała do domu z każdej szkoły, do której kiedykolwiek została przyjęta i jak w rezultacie Amanda uczyła Chrisa w domu. Obraza jest ciężka do zniesienia dla nastolatka, Chrisa, który zbyt chętnie porównuje Amandę do jej matki.
Obawiając się, że stała się cieniem swojej matki, Amanda zakopuje prochy matki bez żadnego rytuału. Amanda nie ma nic poza nienawiścią do matki, co widać na scenie pogrzebu. Czerwona wstążka wychodzi z grobu (zgodnie z pracą matki Amandy jako krawcowej) i owija się wokół nogi Amandy. Wpada do grobu i konfrontuje się z duchem matki. W momencie, gdy Amanda wchodzi do grobu, obawiamy się, że może umrzeć, ale matka Amandy kocha swoją córkę bardziej niż cokolwiek na świecie.
Dlatego w życiu pozagrobowym nie jest szkodliwym duchem. Gdy ostatnia scena spotkania Amandy z matką odsłania prawdziwą twarz kryjącą się za tradycyjną maską (Tal), Umma ulega demistyfikacji. Duch jest mściwy wobec Amandy, odkąd opuściła rodzinę, szukając dyplomu księgowego i prowadząc samodzielne życie. W końcu Amanda naprawia ducha swojej matki. Pomimo przerażającej strony matki, Amanda oddaje jej należny szacunek pamięci Ummy przed grobem. Patrząc na ostatnie chwile, wydaje się, że Amanda żyje i puszcza pamięć swojej matki. W tym procesie odnajduje spokój i staje się bardziej świadoma życzeń córki.
W pierwszych chwilach dowiadujemy się, że Amanda nie może być blisko elektryczności. W efekcie prowadzi życie „retro” z córką, jak nazwałaby to River. Podczas gdy wstawka sprawia, że postać Amandy jest dynamiczna, daje także reżyserowi swobodę używania lamp huraganowych i tworzenia skromnej magii filmu. Jednak realistycznie rzecz biorąc, ludzie żyją już od jakiegoś czasu w świecie obciążonym elektrycznością, a domniemany stan Amandy z pewnością wzbudza ciekawość. Jednak później dowiadujemy się, że sytuacja Amandy nie ma nic wspólnego z jej ciałem – jest bardziej psychologiczna niż patologiczna.
Po tym, jak River używa swojego telefonu w pokoju Chrisa, Chris dowiaduje się, że stan został wymyślony. Konfrontuje Danny'ego z wiedzą, która też ma na ten temat pomysł. Jednak trzymał to w tajemnicy, ponieważ myślał, że Chris już o tym wiedział. Ale w tym momencie wiemy, że Danny tylko unika sytuacji. Chris wraca i wdaje się w bójkę z Amandą. Ale później poznajemy prawdziwy powód lęku Amandy przed elektrycznością. Po przybyciu do USA matka Amandy wycofała się z kontaktów towarzyskich, przez większość czasu pozostając w domu.
Umma w końcu zmieniła się w okrutną kobietę, którą pamięta Amanda. Kiedy Amanda chciała opuścić dom w dzieciństwie, matka trzymała ją zamkniętą w szafie na długie godziny. Zmusiła również Amandę do porażenia prądem zerwanym przewodem elektrycznym, a relacja ta może wywołać u osób, które przeżyły traumę z dzieciństwa. Matka Amandy chciała, aby Amanda czuła taki sam ból jak ona, podczas gdy Amanda nigdy nie mogła wybaczyć matce okrucieństwa. Ale w końcu Amanda wychodzi z traumy, kiedy okazuje szacunek grobowi swojej matki.
Błyskotliwość narracji nigdy nie każe nam stanąć po jednej ze stron, podczas gdy jako widzowie musimy stosować pewien stopień niedowierzania. Amanda jest nawiedzana przez ducha matki po przybyciu kufra, ale w kilku przypadkach okazuje się, że duchem jest Chris. W jednym przypadku Chris przymierza szatę, podczas gdy Amanda, pozornie majacząc, myli Chrisa z duchem swojej matki. Te wczesne sekwencje sugerują, że nawiedzanie występuje głównie w umyśle Amandy. Nie ma ducha, tylko niezadowolenie z przeszłości zakorzenione w kaprysach umysłu. Chociaż początkowo boi się i niechętnie wraca do przeszłości, Amanda musi powiedzieć Chrisowi wszystko o swojej matce, gdy Chris nalega.
Pod naciskiem Chrisa Amanda otwiera bagażnik. Pokazuje Chrisowi tal (maskę i pamiątkę rodzinną przekazaną jej przodkom) oraz hanbok, tradycyjne koreańskie ubranie, które kiedyś robiła matka Amandy. Ponieważ nigdy nie widzimy ducha poza widokiem z pierwszej osoby Amandy, dochodzimy do wniosku, że Amanda jest chora psychicznie. Ostatnia scena sugeruje jednak obecność ducha. Ostatnia scena ukazuje Amandę i Chrisa wykonujących jesa (koreański obrzęd pogrzebowy), aby uspokoić ducha matki Amandy. Gdy opuszczają scenę, ktoś nosi tradycyjny strój, hanbok, w kadrze. Sugestia jest taka, że duch jest prawdziwy, nawet z okropności umysłu Amandy.
Aby zapewnić szczęśliwe zakończenie, scenarzyści postanowili w końcu wysłać Chrisa na studia. Amanda przezwycięża traumę z dzieciństwa i puszcza Chrisa. Podczas gdy Chris czeka na nowy początek swojego życia, Amanda musi sama zajmować się farmą. Jednak w szczęśliwych przypuszczeniach może pojawić się mała dziura w fabule. Jeśli pamiętasz, pierwsza aplikacja Chrisa jest zrujnowana, dzięki groźnemu duchowi matki Amandy. Danny złożył jej pierwszą aplikację, ale film nigdy nie pokazuje, jak Danny dostarcza Chrisowi kolejną aplikację. Prezent Rivera od organizatora może zmotywować Chrisa do dalszego uczęszczania do college'u, ale dziura w fabule wydaje się rażąca. Jeśli możesz to przeoczyć, finał pozostaje pozytywny i porywający.