Dzięki „Conversations With a Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes” Netflixa zagłębiającym się w sprawę jednego z najbardziej znanych seryjnych przestępców, mamy pełny wgląd w jego przerażającą rzeczywistość. Dzieje się tak dlatego, że ten oryginał zasadniczo analizuje nie tylko jego motywy, a także mechanikę jego drapieżne skłonności ale także sposób, w jaki warunki społeczne nieumyślnie umożliwiły mu przez lata. Tak więc wśród tych, którzy dzielą się z nim swoim osobistym doświadczeniem, aby pomóc w rozwinięciu tej narracji, jest nikt inny, jak jego ówczesny sąsiad Vernell Bass – a oto wszystko, co o nim wiemy.
Było to na początku lata 1990, kiedy Vernell po raz pierwszy natknął się na Jeffreya jako swojego sąsiada z drugiego końca korytarza w Oxford Apartments na North 25th Street w Milwaukee w stanie Wisconsin. Mieszkał tam tylko „może dwa tygodnie”, zgodnie z jego relacją w serialu dokumentalnym, a ten ostatni również niedawno się wprowadził, aby zacząć od nowa / trochę prawdziwej niezależności. „Polubiłem go, ponieważ wyglądał elegancko” – przyznał Vernell. „Wyglądał tak łagodnie. Wyglądał jak młody Clark Kent”, co dodatkowo pomogło mu to, że wydawał się mieć: stabilna praca.

Vernell szybko zauważył, że Jeffrey głównie „trzymał się dla siebie” i „był samotnikiem”, ale co zrozumiałe, nie uważał tego za dziwne, ponieważ różni ludzie mają oczywiście różne rodzaje osobowości. Jest też sposób, w jaki ten ostatni stał się w jego oczach osobą opiekuńczą przez: udając hetero mężczyzna niedawno rozstał się ze związkiem i pomaga finansowo przy prezentach ślubnych swojej siostry. Jednak sytuacja zmieniła się, gdy Jeffrey stracił pracę, zwłaszcza, że celowo zaczął ignorować Vernella za każdym razem, gdy próbował go sprawdzić, zmuszając go do odejścia na dobre.
Był taki moment w 1991 roku, kiedy Vernell obudził się w środku nocy z powodu okropnego zapachu dochodzącego z zewnątrz, tylko po to, by otworzyć drzwi wejściowe i zobaczyć tylko „mgłę”, jak na oryginał. Po prostu użył ręcznika, aby zakryć dolną część drzwi / połączenie dróg oddechowych w tym momencie, zanim wrócił do łóżka, ale rozmawiał z Jeffrey już następnego dnia po zrealizowaniu emisji był z jego mieszkania. Jego sąsiad natychmiast stwierdził, że jego mięso zepsuło się, ponieważ zamrażarka przestała działać, w co Vernell szczerze nie miał powodu nie wierzyć – nigdy nie wyobrażał sobie, że zapach rozkłada ludzkie szczątki lub że Jeffrey był seryjnym mordercą.
„Nic nie wiedziałem o przeszłości [Jeffreya] [ani jego przewinieniach]” – wyraził Vernell w produkcji. „Ile osób wie, co robi ich sąsiad, kiedy wejdą do środka i zamkną drzwi? Możesz kierować się tylko tym, co widzisz i słyszysz z ich ust”. Innymi słowy, jak każdy najemca Oxford Apartments, nie miał pojęcia o rzeczywistości swojego sąsiada, dopóki Jeffrey nie został zatrzymany na dobre w lipcu 1991 roku, co wstrząsnęło całym narodem. Powinniśmy wspomnieć, że najemcy następnie odbyli spotkanie i doszli do jednomyślnego wniosku, że żaden z nich nie chce już tam mieszkać, co ostatecznie doprowadziło do zburzenie całego budynku.
Jeśli chodzi o obecną pozycję Vernella, z tego, co możemy powiedzieć, wygląda na to, że on i jego żona Allana Berelc przenieśli się na Florydę w 2019 roku i od tego czasu udało im się zbudować dobre, szczęśliwe życie w Crescent City na Florydzie. Pożar elektryczny niestety zniszczył dom pary na początku 2022 roku, ale wydaje się, że nadal mają optymistyczne nadzieje i dlatego są szukam darowizn stopniowo się odbudowywać.
Należy zauważyć, że poza udziałem w „Rozmowach z zabójcą: Taśmy Jeffreya Dahmera”, Vernell pojawił się nawet w kilku innych programach telewizyjnych, takich jak „Mind of a Monster” firmy ID oraz „Świeże mięso: Jeffrey Dahmer”. Co więcej, weteran jest dumnym autorem trafnie zatytułowanego pamiętnika „Across the Hall” (2013), w którym bada życie Jeffreya nie tylko jako zabójcy, ale także niebezpiecznego manipulatora.