W thrillerze „Kiss the Girls” z 1997 r. funkcjonariusz policji w Waszyngtonie detektyw i psycholog Alex Cross wyruszają do Karoliny Północnej w poszukiwaniu swojej siostrzenicy Naomi Cross, której zaginięcie zgłosiła rodzina. Bez jego wiedzy, po przybyciu na komisariat policji w Durham, dowiaduje się, że zgłoszono zaginięcie kilku innych kobiet, w tym jego siostrzenicy. Doświadczony badacz prosi o pomoc jedną z ocalałych, doktor Kate McTiernan, która uciekła ze szponów porywacza. Para ściga się z czasem, aby ocalić kobiety, odkrywając jednocześnie złowrogie machinacje Casanovy, głównego antagonisty.
Wyreżyserowany przez Gary’ego Fledera neo-noir psychologiczny dramat przedstawia makabryczną fabułę seryjnych porwań, gwałtów i morderstw. Zagrożenie nawiedzające Crossa nie jest jedynie zewnętrzne, ale występuje także w umyśle ze względu na osobiste stawki. Kobiety pozostały w środku uprowadzenie są uspokajane, zbierane w ramach zabawy w haremie i zabijane po przekroczeniu granicy. Gdy ich życie jest zagrożone, stan paniki i desperacji zmusza władzę do schwytania osoby stojącej za tym wszystkim i jak najszybszego rozwiązania problemu. Główne wątki tej historii, takie jak pociąg seksualny, pokrętne odgrywanie ról i bezduszny morderca, zmuszają do bliższego zbadania korzeni narracji i tego, czy inspirowała ją prawdziwa historia.
„Kiss the Girls” to adaptacja powieści Jamesa Pattersona z 1995 roku pod tym samym tytułem. David Klass przekształcił książkę w scenariusz i wprowadził pewne zmiany w narracji, usuwając kilka wątków pobocznych i kluczową bohaterkę, Beth Lieberman. Jednak ogólne ramy historii, w tym jej wynik i ogólny wątek fabularny, pozostają nienaruszone w wersji kinowej. Sercem filmu jest makabryczna opowieść o powiązanych ze sobą porwaniach i... morderstwa rośnie w stanie Karolina Północna. Stwarza to poczucie napięcia, przerażenia i przerażenia wśród wszystkich, którzy próbują zlokalizować wszystkie zaginione kobiety, zanim przydarzy się im coś naprawdę przerażającego.
W wywiad wideo , reżyser Gary Fleder jako inspirację dla narracji wskazał inne thrillery i książki. Powiedział: „Jak wiecie, z innych filmów i innych książek tego gatunku. Mam na myśli, że istnieje niestety cała historia drapieżników seksualnych, szczególnie w naszej kulturze, społeczeństwie i Ameryce Północnej. A facet, który faktycznie porywa tam kobietę jako kolekcjoner, miał w rzeczywistości nieco bardziej groteskowe wersje. Porwania i pokręcone motywy seksualne odzwierciedlają niebezpieczną psychikę zabójcy. To gra o dominację, która prowadzi do złych przeczuć i koszmarnych scenariuszy.
„Istnieje ku temu podstawa historyczna” – kontynuował Fleder – „i nawet John Hinckley, zanim zrobił to, co zrobił z prezydentem. To znaczy, Hinckley też miał w pewnym momencie fantazję o porwaniu Jody Foster. Prześladując ją, porywając i sprawiając, że go pokochała. Według reżysera Casanova, główny antagonista i zabójca, ma podobne aspiracje w „Kiss the Girls”. Pragnie, aby wszystkie uprowadzone kobiety kochały go tak, jak on je kocha, co przypomina Johna Warnocka Hinckleya Juniora, który próbował zabić Prezydenta. Ronald Reagan przysięgał, że zaimponuje aktorce Jodi Foster, w której był wówczas zakochany.
Hinckley Jr. miał na jej punkcie obsesję po obejrzeniu thrillera: Kierowca taksówki ”, gdzie gra 12-letnią dziewczynkę ofiarą handlu ludźmi. Przez krótki czas prześladował nawet Fostera, gdy aktor studiował na Uniwersytecie Yale. Wielokrotnie zostawiał jej listy miłosne, wiersze i wiadomości, wszystko, aby zwrócić jej uwagę, co ostatecznie nigdy nie przyniosło żadnych owoców. Jego fascynacja nią w końcu urosła do tego stopnia, że zaczął fantazjować o zdobyciu jej zainteresowania i uczucia poprzez podjęcie większego planu. Skończyłoby się to na tym, że próbowałby zamordować prezydenta Reagana. Nie udało się, Junior został zatrzymany.
Choć film pozostaje osadzony w korzeniach thrillera psychologicznego, James Patterson, autor powieści „Pocałuj dziewczyny”, na podstawie której powstała książka, zauważył pewne zmiany w życiu bohaterki. „Jest starszy od bohatera [z powieści], więc rodzina znika” – powiedział w wywiad . „W książkach Alex wychowuje trójkę małych dzieci. A to duża różnica. Dla mnie to jedyna negatywna rzecz: że jego rodziny nie ma w filmach”. Zmiany te ułatwił Morgan Freeman, który gra Alexa Crossa, ponieważ jest on starszy od Alexa w narracji książki. Według Pattersona aspekt rodzinny pomaga ludziom identyfikować się z postacią i dbać o jej zmagania.
„Myślę, że w pewnym sensie wszyscy identyfikujemy się z Alexem” – kontynuował pisarz. „Zawsze godzi pracę i rodzinę, co robi większość z nas – nie wszyscy – ale wielu z nas. Żonglujemy i spędzamy na żonglowaniu całe życie – Alex musi to robić na bardzo intensywnym poziomie. Życie rodzinne Alexa nie pojawia się na ekranie w „Kiss the Girls”. Jednakże wewnętrzne dylematy bohatera, uprawnienia dochodzeniowe i wnikliwość pozostają istotną częścią jego charakteru w obu portretach. Tak więc, chociaż historia seryjnego porwania w „Kiss the Girls” może być fikcyjna w swoim powstaniu, zawiera pewne prawdziwe elementy inspiracji, które dodają jej większego poczucia wiarygodności i grozy w najciemniejszych momentach.