Lou Pearlman: Jak zginął menedżer talentów?

Jeśli jest coś, czemu nikt nie może zaprzeczyć, to fakt, że przemysł rozrywkowy ma ciemną stronę, obejmującą nie tylko wyzysk finansowy, ale także psychiczny, fizyczny i seksualny. To zjawisko zostało nawet zbadane na wiele sposobów we wszystkich czterech odcinkach serialu ID „Fallen Idols: Nick and Aaron Carter”, zwłaszcza w kontekście wzmianek o niektórych profesjonalistach. Wśród nich jest nie kto inny jak Louis „Lou” Jay Pearlman, niegdyś znany menedżer talentów, który stał się żarłocznym oszustem, a także rzekomy wizażysta – jak określamy rzekomego celowego.

Lou Pearlman był człowiekiem stojącym za powstaniem boysbandów

Chociaż Lou pochodził z różnorodnego Nowego Jorku i był dumny, już w młodym wieku zainteresował się lotnictwem i rozrywką, wyłącznie dzięki wewnętrznym, rodzinnym doświadczeniom domowym. Dzieje się tak dlatego, że z jednej strony wychował się w pobliżu lotniska Flushing w Mitchell Gardens Apartments, a z drugiej strony jego kuzynem jest aktor, muzyk i poeta Arthur „Art” Garfunkel. Nie było zatem zaskoczeniem, gdy ten szkolny reporter już jako nastolatek próbował zostać menadżerem zespołu/rozrywki, by wkroczyć w świat latania, gdy sukces okazał się nieuchwytny.

Lou był akurat na pierwszym roku w Queens College, kiedy wpadł na pomysł zorganizowania taksówki helikopterem na potrzeby projektu klasowego, a potem urzeczywistnił go, rozpoczynając działalność w latach 70. XX wieku. W tym przedsięwzięciu również nie odniósł całkowitego triumfu, jednak jego decyzja o opanowaniu jakiejkolwiek wiedzy o sterowcach szybko przyniosła skutek, gdy później założył Airship International i firma rozkwitła. Jednak w 1985 r. fałszywie twierdził, że jest partnerem niemieckiego biznesmena The eodora Wüllenkempera, wchodząc na giełdę w celu zebrania 3 milionów dolarów, a ponadto rzekomo przez lata fałszował także numery akcji.

Niestety, dopiero po przeprowadzce firmy Airship International do Orlando na Florydzie i podpisaniu kontraktu z MetLife oraz SeaWorld jako dwoma z wielu klientów firma zaczęła cierpieć z powodu awarii. To właśnie wtedy Lou rzucił lotnictwo, aby powrócić do swojej pierwszej miłości, zakładając wytwórnię Trans Continental Records z zamiarem pomagania w kształtowaniu boysbandów, inspirując się New Kids on the Block. Mało kto wiedział, że stanie się mózgiem początkowego międzynarodowego podboju dwóch najpopularniejszych pięcioosobowych boysbandów lat 90.: oczywiście Backstreet Boys i „NSYNC”.

Dlatego oczywiście życie Lou stopniowo wywróciło się do góry nogami, dzięki czemu mógł nie tylko być dość luksusowy na poziomie osobistym, ale także posiadać duży kompleks rozrywki związanej z pracą w Orlando. Chociaż ten okres był raczej ograniczony, ponieważ prawie wszystkie zespoły muzyczne, które reprezentował, pozwały go do sądu federalnego za wprowadzenie w błąd i oszustwo w takim czy innym momencie, począwszy od Backstreet Boys. Uważali, że ich kontrakt jest niesprawiedliwy, ponieważ poza tym, że Lou zarabiał jako ich menadżer i producent, otrzymywał także po cichu wynagrodzenie jako szósty członek zespołu, co oznacza, że ​​choć faktyczna grupa otrzymała tylko 300 000 dolarów za całą ich ciężką pracę, on zarobiłem miliony.

Lou – który zaczął stylizować się na Big Poppa – został później pozwany przez „NSYNC” na podobnych warunkach, co jeszcze bardziej ujawniło fakt, że do 1999 r. byli zmuszeni żyć za zasiłek w wysokości 35 dolarów dziennie. Potem nastąpił pozew z 2002 r. oskarżając go o przestępcze ściąganie haraczy, a także o kradzież setek tysięcy dolarów 14-letniemu wówczas Aaronowi Carterowi, tylko po to, by wkrótce sprawa miała zostać rozstrzygnięta poza sądem. W tych przypadkach nie było żadnej szczególnej wzmianki o uwodzeniu, jednak zarówno „Fallen Idols: Nick and Aaron Carter”, jak i „The Boy Band Con: The Lou Pearlman Story” wskazują, że ten menadżer często zachowywał się niewłaściwie w stosunku do pod nim młodzi artyści.

Jakby tego wszystkiego było mało, wraz z decyzją Lou o przekształceniu się w łowcę talentów pojawiło się kilka dodatkowych procesów sądowych, w których uznano, że cały jego biznesplan i wszystkie jego praktyki były niczym innym jak oszustwem. Jednak dopiero w 2006 roku wyszło na jaw, że faktycznie przeprowadził ok Schemat Ponziego przez ponad dwie dekady oszukiwał inwestorów na ponad 1 miliard dolarów (z czego wciąż brakuje 300 milionów dolarów). Według zapisów zachęcał zarówno ludzi, jak i banki do inwestowania w swoje firmy, z których większość istniała tylko na papierze, zanim dalej rozwijał swoje metody, zdobywając sławę dzięki swoim boysbandom.

Lou Pearlman zmarł w więzieniu w 2016 r

Według doniesień, w lutym 2007 roku, na krótko przed ogłoszeniem przez organy regulacyjne Florydy, że główne przedsiębiorstwa Lou to rzeczywiście masowe oszustwa, ostatni raz widziano go w Orlando – uciekł. Na szczęście jednak parze turystów z Niemiec udało się go zidentyfikować, gdy mieszkał w hotelu turystycznym w Nusa Dua na Bali w Indonezji, co doprowadziło do jego ostatecznego aresztowania 14 czerwca 2007 r. Następnie został poddany ekstradycji na Florydę i oskarżony o spisek, ogłoszenie fałszywego ogłoszenia upadłości, składanie fałszywych oświadczeń o upadłości oraz pranie pieniędzy, do czego później przyznał się.

W związku z tym 21 maja 2008 r. Lou został skazany na 25 lat więzienia, a sędzia stwierdził, że może skrócić karę więzienia o miesiąc za każdy milion dolarów, który pomógł odzyskać syndykowi masy upadłościowej. Niestety, po poważnym zatrzymaniu krążenia 62-latek zmarł 19 sierpnia 2016 r. w areszcie w Federalnym Zakładzie Karnym o niskim poziomie bezpieczeństwa w hrabstwie Miami-Dade na Florydzie. w 2010 r. przeszedł udar, po którym zdiagnozowano u niego infekcję zastawki serca i zaledwie kilka tygodni przed śmiercią przeszedł operację wymiany zastawki serca.