Maj grudzień: Czy film jest oparty na życiu Mary Kay Letourneau?

„May Grudzień” opowiada historię aktorki Elizabeth, która zostaje zanurzona w filmie skupiającym się na parze, która niegdyś dominowała na pierwszych stronach gazet. W centrum uwagi znalazła się Gracie, trzydziestokilkuletnia kobieta, i Joe Yoo, chłopak, którego poznała, gdy był zaledwie w siódmej klasie. Kontrowersyjny aspekt ich historii wynika z ich problematycznego początku, kiedy Gracie budowała życie z Joe, mając trójkę dzieci, z pierworodnym, gdy ten miał zaledwie 13 lat. W miarę jak Elizabeth zbliża się do życia pary, aby poznać ich charakter, dostrzega przebłyski przemocy i molestowania seksualnego, które zbudowały fundament ich związku.

Wyreżyserowany przez Todda Haynesa film szczegółowo analizuje złożoną dynamikę rodziny, gdy dzieci Joe i Gracie kończą szkołę średnią. Fabuła rozwija się, gdy Joe staje przed możliwością, że to, co zaszło między nim a Gracie, mogło budzić wątpliwości etyczne. Biorąc pod uwagę skandaliczny charakter fabuły, nasuwa się pytanie, czy inspiracją dla tej narracji były jakieś prawdziwe wydarzenia, więc zbadajmy to.

Maj grudzień to prawdziwa historia Mary Kay Letourneau

Choć reżyser i scenarzyści Samy Burch i Alex Mechanik konsekwentnie zaprzeczają jakoby „Majowy grudzień” był inspirowany prawdziwą historią, według niektórych relacji podczas pokazu na Festiwalu Filmowym w Nowym Jorku Sam Burch wspomniał, że film czerpał inspirację z prawdziwa historia Mary Kay Letourneau i Vili Fualaau. Burcha powiedział „Naprawdę chciałem fikcyjnej historii, która dotyczyłaby kultury tabloidów lat 90., która pozornie doprowadziła do tego biograficznego świata opartego na prawdziwych kryminałach, w którym się teraz znajdujemy, i w pewnym sensie kwestionowała tę zmianę i to, dlaczego chcemy dalej ją odtwarzać te historie.” Reżyser Haynes przyznał nawet, że charakterystyczne seplenienie grane przez Gracie w filmie zostało zapożyczone od Letourneau.

Mary Kay Letourneau, przed ślubem znana jako Mary Kay Schmitz, była córką ekstremistycznego polityka Johna Schmitza. Rodzina stanęła w obliczu trudnych chwil, gdy jej ojciec miał dzieci z inną kobietą, która była jego uczennicą. Pomimo zamieszania Letourneau pozostała oddana ojcu. Podczas studiów na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie spotkała swojego przyszłego męża, Steve’a Letourneau, i oboje związali węzeł. Razem ułożyli sobie życie, wychowali czworo dzieci i założyli dom w Normandy Park na przedmieściach Seattle. Letourneau następnie kontynuował karierę nauczyciela w miejscowym liceum.

Letourneau spotkał się Młyn Owocowy kiedy był po raz pierwszy w drugiej klasie i zachęcał do swoich artystycznych skłonności aż do szóstej klasy w 1995 roku. Letourneau sama nie miała dobrego roku, borykając się z problemami w małżeństwie, poronieniem i poznaniem jej ojciec był śmiertelnie chory. Latem 1996 roku zaczęła „sypiać” z Fualaau, gdy ten miał zaledwie 12 lat. W późniejszym wywiadzie Fualaau powiedział, że to on zainicjował ten związek i oboje nigdy nie uważali, że jest to naruszenie prawa, a jedynie martwili się reakcją swoich rodzin.

W lutym 1997 r. mąż Letourneau odkrył listy wymieniane między nią a Vili Fualaau. Konfrontując się z Fualaau jako drugim mężczyzną zaangażowanym w romans z żoną, Letourneau był w tym momencie w szóstym miesiącu ciąży. Krewna Steve'a poinformowała władze szkoły, co doprowadziło do aresztowania Letourneau w marcu 1997 r. Pomimo komplikacji prawnych, w maju 1997 r. urodziła swoje pierwsze dziecko z Fualaau. Trzy miesiące później przyznała się do dwóch zarzutów gwałtu na dziecku i usłyszała zarzuty siedem i pół roku więzienia.

Po sześciu miesiącach więzienia Letourneau została zwolniona pod warunkiem, że zgodzi się nie spotykać z Fualaau, zarejestrować się w programie resocjalizacji dla przestępców seksualnych i konsekwentnie przyjmować przepisane jej leki na chorobę afektywną dwubiegunową. Niestety, nie zastosowała się do żadnego z tych warunków i nawet wznowiła kontakt z Fualaau. W rezultacie w lutym 1998 r., zaledwie miesiąc po zwolnieniu, przywrócono jej pierwotny wyrok. Podczas pobytu za kratkami urodziła drugą córkę z Fualaau. Ostatecznie Letourneau został zwolniony z więzienia w 2004 roku.

Letourneau i Fualaau wspólnie zwrócili się do sądu o uchylenie wydanego przez sąd zakazu kontaktów. W ramach umowy zgodziła się pozostać wpisana na listę przestępców seksualnych w stanie Waszyngton. W momencie składania pozwu Letourneau miał 42 lata, a Fualaau 20. Sąd uwzględnił ich apelację, zezwalając im na zawarcie związku małżeńskiego w 2005 r. Wspólnie wychowywali córki. Letourneau ponownie nawiązał kontakt z wszystkie jej dzieci, nawet tych z poprzedniego małżeństwa. Pomimo złożenia wniosku o separację w 2017 r., mieszkali razem, a ich rozwód zakończył się dopiero w 2019 r. W lipcu 2020 r. Letourneau zmarła w wieku 58 lat po walce z rakiem.

Film znacznie odbiega od oryginalnej historii, zmieniając szczegóły, takie jak liczba dzieci, jakie miała para, okoliczności ich spotkania i sposób, w jaki ujawniono ich związek. Pomimo tych zmian nadrzędna narracja pozostaje spójna. Charles Melton w wyjątkowy sposób wcielił się w postać Joe Yoo, a film umiejętnie przedstawia scenariusz „czy to tak wyglądało”, zapewniając portret, który nie waha się zająć jasnego stanowiska i nie boi się przedstawiać związku tak, jak to prawdopodobne rozłożony.