Mężczyźni, którzy zabrali krzem do Doliny Krzemowej

Dolina Krzemowa to zwodniczo wielki tytuł dla nowego filmu dokumentalnego American Experience we wtorek wieczorem na PBS. Fairchild Semiconductor byłby dokładniejszy. Mógłby nawet nazywać się Robert Noyce lub, z nutą muzyczną i kilkoma numerami tanecznymi, Noyce!

Ale skromne cele filmu działają na jego korzyść. Silicon Valley przedstawia jeden fragment rozległej historii przemysłu elektronicznego w północnej Kalifornii i opowiada go z godną podziwu jasnością i szczegółowością. Zatrzymanie się daleko przed nowoczesną erą doliny — akcja kończy się na początku lat 70., wraz z wynalezieniem mikroprocesora — jest satysfakcjonująca zarówno jako historia, jak i nostalgia.

Dokument faktycznie dotyka kilku cykli zadumy. Tęsknota za przedindustrialną doliną sadów i straganów Santa Clara, która była ciężka od ponad trzech dekad, rozkoszuje się ziarnistymi strzałami zbieranych moreli i młodymi mężczyznami w swetrach z literami i spodniami khaki przechodzącymi obok History Corner w Stanford kwadrat. (Podobnie jak wiele filmów o Dolinie Krzemowej, ten również oszukuje, włączając widoki San Francisco i kolejki linowe.)

Po tej scenografii film przechodzi do głównej historii: jak w 1957 ośmiu młodych mężczyzn, kierowanych przez wizjonerskiego fizyka i inżyniera, Pan Noyce , podjęli rewolucyjny krok w postaci opuszczenia swojej firmy, by założyć start-up o nazwie Fairchild Semiconductor i tym samym stworzył Dolinę Krzemową. Wywiady z wieloma weteranami branży, w tym dwoma z trzech pozostałych przy życiu uciekinierów, pokazują, w jaki sposób Fairchild i firmy, które zrodziły, opracowały technologie i ustanowiły kulturę biznesową i finansową, która ostatecznie doprowadziła do powstania gigantów takich jak Apple i Google.

To dramatyczna historia społeczna i naukowa, ujawniająca między innymi, jak przemysł półprzewodników rozwinął się, by służyć wojsku i programowi kosmicznemu na długo przed pojawieniem się komputerów osobistych. Ale znowu, instynktowny urok filmu ma wiele wspólnego z detalami z epoki: starannie przygotowani inżynierowie w garniturach i krawatach, nawet na hali produkcyjnej lub w barze Koło wozu Walkera w Mountain View; rzędy kobiet w kitlach i siatkach na włosach montujących tranzystory. (Linie płci są nienaruszone na tych zdjęciach z początku lat 60., a mężczyźni są prawie zawsze biali.)

Jeden zaskakujący obraz pokazuje odręczną listę wielu korporacji, które odmówiły finansowania ośmiu pionierów, zanim Fairchild Camera and Instrument powiedziało „tak”. Gdyby któryś z nich był bardziej przewidujący, krzemowy chip mógłby należeć do National Cash Register, Motoroli, Philco, BorgWarner, Chryslera, General Mills lub United Shoe.

Nawet przy stosunkowo wąskim ukierunkowaniu Dolina Krzemowa jest mocno skompresowana, a ludzie zaznajomieni z branżą mogą mieć narzekania: że konflikty wewnętrzne, które sprawiły, że panowanie Fairchild Semiconductor nie trwało długo, nie jest w pełni zbadane, lub że Intel, gigant chipowy założony później przez Pan Noyce i Gordon Moore powinni otrzymać więcej uwagi.

Pomijając jednak wszelkie spory, film jest urzekającym spojrzeniem na najnowszą historię, która już wydaje się starożytna, kiedy zaawansowana technologia polegała na wymyślaniu i budowaniu rzeczy, a nie pisaniu kodu i sprzedawaniu kliknięć.