Zgodnie ze swoją nazwą „The Old Ways” to hiszpańsko-angielski dwujęzyczny horror cielesny, pełen kultowej symboliki i kulturowego uroku. Kierowana przez Christophera Alendera folklorystyczna opowieść podąża za reporterką — niezsynchronizowaną z jej korzeniami — idzie z powrotem do swojej macierzystej wioski w poszukiwaniu historii . Sytuacja wymyka się spod kontroli, gdy trafia do jaskini La Boca, ponieważ jaskinie te, według lokalnych wierzeń, są opanowane przez demoniczne duchy. Miejscowi uważają, że jest opętana, a bruja (szamanka) i jej syn odprawiają serię rytuałów, aby demony się pojawiły.
Chociaż horror tego filmu ukazuje w sposób instynktowny i mózgowy, absolutny horror polega na myśli, że ludzie zapominają o swoich kulturowych rodowodach w tej dynamicznej, nowoczesnej egzystencji i stają się puste. Reporterka w końcu pamięta swoje korzenie, a na widzów czeka niespodzianka. Obrazy horroru ciała przerażają do szpiku kości – czasami nawet skręcają żołądek. Niektóre aspekty mogą być przesłonięte dymem, a jeśli chcesz wrócić do ostatnich chwil, pozwól nam poprowadzić Cię. PRZED SPOILERAMI.
Meksykańsko-amerykańska dziennikarka Cristina Lopez przyjeżdża do rodzinnego Catemaco, aby opowiedzieć o lokalnych plemionach i ich pozornie czarujących dawnych zwyczajach. Jednak zostaje zamknięta w domu bruja (lokalnego szamana) po przeprowadzeniu przeglądu jaskiń w La Boca. W jaskiniach roi się od nadprzyrodzonych stworzeń i zdarzają się przypadki znikania ludzi.
Zrażona siostra Cristiny, Miranda, odwiedza Cristinę w odosobnieniu i jest zszokowana, gdy dowiaduje się, że Cristina nie mówi po hiszpańsku. Z drugiej strony Cristina jest oszołomiona, gdy dowiaduje się, że Miranda jest tą, która przekazała ją brujas. Luz i jej syn Javi wykonują kilka rytuałów, a zło manifestuje się na różne sposoby. Chociaż początkowo była sceptyczna, doświadczenie zmieniło Cristinę. Ale już nie może odrzucić demonów jako jedynie plemiennych przesądów odkąd ich widziała.
Stary i mądry bruja Luz odchodzi w rytuale, by zamanifestować demona zwanego Zepsutym Człowiekiem. Podczas ceremonii bruja przywołuje demona, przybijając do ziemi trójkątną konstrukcję z patyków. Z każdym gwoździem Cristina jęczy z bólu i nagle wraca do jaskini La Boca. W swojej dokumentacji wideo Cristina twierdzi, że wiedziała o swoim losie przed wizytą w jaskini. Własnymi słowami Cristina odwiedziła jaskinię, wiedząc, że umrze. Na szczęście Miranda ją ratuje i trafia do aresztu bruji.
Zgodnie z wierzeniami, pusti ludzie wracają do jaskini, aby zostać skonsumowanymi po tym, jak zostali oznaczeni przez demonicznego ducha. Gdy przeszłość jest rekonstruowana, widzimy, że Cristina została zraniona, gdy jej matka doznała podobnego opętania przez demony. Cristina wchodzi do jaskini i widzi chłopca, którego widziała wcześniej i uważała za miejscowego. Chłopak jest niewątpliwie duchem demonicznym, gdyż niedługo po jego spojrzeniu widzi swoje martwe ciało leżące na ziemi. Kamera pokazuje, że ten sam chłopiec był obecny podczas epizodu opętania matki Cristiny.
Bruja próbuje wyrzucić demona, ale jest bezsilna wobec ogromnej diabolicznej siły. Podczas rytuału oddaje cios i przechodzi do królestwa zmarłych. Miranda błaga Cristinę, by utrzymała przy życiu stare sposoby, ponieważ przeczytała książki i zna proces. Cristina początkowo nie zwraca uwagi na prośbę i wychodzi, aby odebrać telefon od swojego redaktora Carsona. Jednak gdy Cristina wraca, odkrywa rozwścieczoną Mirandę i widzi jej rany. Opętana Cristina podrapała Mirandę wcześniej w nadgarstek, a miejsce jest spuchnięte.
Najwyraźniej staremu bruja nie udało się całkowicie wyrzucić demona – demon tylko przeskoczył z Cristiny do Mirandy. Opętana Miranda prosi Cristinę o odejście, ale Cristina ma na myśli coś innego. Ma na sobie makijaż bruja i rozpoczyna rytuały. Pomimo protestu Mirandy Cristina wciąż czyta pieśni w języku nahuatl. W Cristinie wciąż żyją stare sposoby, a Luz prowadzi ją przez cały proces. Wydaje się, że wraz ze śmiercią Luz władza widzenia zostaje przeniesiona na Cristinę.
Postehki ujawnia się po rytuale i dochodzi do przerażającej konfrontacji. Cristina używa gwizdka śmierci, aby wypędzić demona i zadaje ranę ostrym narzędziem. Ale wciąż jest nowicjuszką w starym stylu, a potwór oddycha na jej szyi. Jednak Miranda zadaje ostateczny cios konstrukcji i atakuje demona. Dlatego można stwierdzić, że Miranda jest wyleczona. Wraz z ostatnim obrotem wydarzeń zrażone siostry Miranda i Cristina stają się tag teamem rdzennych egzorcystów.
Według Mirandy Postehki to demon, który opętał matkę Cristiny, a z kolei samą Cristinę. To ten sam demon, który ma Mirandę i objawia się w ostatecznej makabrycznej bitwie. Chociaż Postehki wydaje się być nazwą wyczarowaną dla tej historii, obraz ducha jest powiązany z większą częścią mitologii Azteków przywołaną w filmie. Bruja wypowiada pieśni w nahuatl, starożytnym języku cywilizacji Azteków i Tolteków. Mimo że język i jego kultura są coraz bardziej zagrożone, na całym świecie ponad 1,7 miliona ludzi nadal mówi w tym języku lub w jakiejś jego odmianie.
Postehki to duch, który żywi się pustką ludzi we współczesnej cywilizacji technokratycznej. To ten sam duch, który wezwał Cristinę z powrotem do jej miejsca urodzenia w Meksyku. Obraz demona jest częściowo symboliczny, ponieważ reprezentuje strach i amnezję kulturową współczesnej cywilizacji. Postehki to być może fizyczna reprezentacja horroru kulturowego zapomnienia. Kiedy ludzie zapominają o własnej kulturze i języku, żyją w otchłani — w przestrzeni pośredniej — podobnie jak Cristina we wczesnych momentach opowieści.
Demon wzywa zmarłych, tylko po to, by ich pochłonąć. Mówi się, że diabeł głoduje – głód jest także zwierciadłem kulturowej deprawacji. Ta lektura naznacza historię z diasporyczną wrażliwością, gdyż oddaje wypowiedzi tytułowych dawnych sposobów opowiadania. Próba porozumiewania się Cristiny z chłopcem-demonem oznacza jej wczesną ignorancję. Atakuje nawet Javi, co otwiera drogę do dalszej dyskusji między nimi. Jednak Cristina przypomina sobie swoje korzenie i ostatecznie pozbywa się demona.
W końcu Carson spotyka Cristinę w jej wiosce w Veracruz. Jednak Cristina wie, że Carson jest agentem diabła, ponieważ to on wysłał ją, by ponownie odwiedziła jej miasto. Cristina zmieniła się w bruję w przedostatniej sekwencji, a Miranda pomaga jej w obowiązkach. Dwóch miejscowych chłopaków pomaga im w odprawieniu egzorcyzmów i przyprowadzają Carsona. Carson dochodzi do wniosku, że Cristina oszalała i kusi ją, oferując pieniądze. Jednak krótkie spojrzenie w oczy Carsona upewnia Cristinę o jego demonicznym opętaniu.
Gdy kamera zbliża się do oka Carsona, widzowie widzą coś poruszającego się w jego tęczówce. Ten widok sprawia, że Cristina jest pewna posiadania Carsona. Lekceważy jego zniewalające krzyki i kontynuuje rytuał. Publiczność widzi obecność czegoś złowrogiego, zanim ekran przejdzie do napisów końcowych. Ta sekwencja pozornie przygotowuje historię do kontynuacji, ponieważ trzyma widzów w ryzach. A my mówimy na to amen.