Obrazując go w cekinach i pelerynach

Kiedy publiczność spojrzała na Liberace , ujrzeli wiązkę sprzeczności owiniętych warstwami futra, złotych lame garniturów i peleryny ze strusich piór. Oto wytrawny artysta, który sprawiał, że fani czuli się tak, jakby siedzieli obok niego na ławce przy pianinie, a jednocześnie trzymał ich na odległość ramienia. Chociaż jego seksualność wydawała się być widoczna – szczegół, który wielu bliskich obserwatorów mogło wykryć w jego ekstrawaganckiej prezencji na scenie i skandalicznych kostiumach – było to coś, czego Liberace nigdy otwarcie nie podzieliłby się ze swoją uwielbiającą publiczność.

A kiedy Steven Soderbergh spojrzał na Michaela Douglasa, zobaczył Liberace.

Faktem było, że żaden człowiek nie potrafił do końca wyjaśnić genezy Za świecznikiem, film biograficzny opowiadający o życiu prywatnym Liberace, który zadebiutuje w telewizji HBO w najbliższą niedzielę.

Od momentu ogłoszenia, Behind the Candelabra, wyreżyserowany przez pana Soderbergha, był tak samo zdumiewający, jak preferencja jego gwiazdy, by wjechać na scenę Rolls-Roycem. W roli głównej pan Douglas — znany również jako mistrz wszechświata z Wall Street, Gordon Gekko — jako Liberace, zmarły w 1987 roku pianista, a Matt Damon — sam Jason Bourne — jako jego kochanek Scott Thorson. Kilka tygodni temu, ponownie zebrani w apartamencie w hotelu Ritz-Carlton w Central Parku, reżyser i jego przywódcy zachowywali się jak starzy kumple z wojska, którzy nie widzieli się od wojny. Wspominali o wspólnej pracy; Pan Soderbergh i pan Douglas nagabywali pana Damona na temat linii opalenizny z brazylijskich fig od bikini jego postaci.

I chociaż mówili, że swobodnie przedstawiają romans i rozpad dwóch głośnych, choć nie zawsze dumnych mężczyzn, było też mnóstwo chichotów z powodu nadmiernego makijażu i wspaniałych strojów. Nawet jeśli film pojawi się, gdy Elton John i Lady Gaga mogą być tak samo otwarci w swoich orientacjach, jak i bezczelni w swoich wyborach garderoby, główny nurt Hollywood w 2013 nadal potrzebuje dystansu od życia outré, takiego jak Liberace.

W 2000 roku, kiedy pan Soderbergh pracował z panem Douglasem nad dramatem o handlu narkotykami, Traffic, reżyser powiedział, że niespodziewanie zainspirował go, by zapytać aktora, czy kiedykolwiek myślał o zagraniu w Liberace.

Pomyślałem, mielę czy coś? powiedział pan Douglas. Mam grać cara narkotykowego, a on pyta mnie o zagranie Liberace. Myślałem, że się ze mną zadziera.

Pan Soderbergh wyjaśnił, że chyba wyłapałem coś, na co pan Douglas parsknął śmiechem. Moje czułki są bardzo wrażliwe.

Obraz

Michael Douglas z Mattem Damonem, po prawej, który gra kochanka Liberace, Scotta Thorsona.Kredyt...Todd Heisler/The New York Times

Dla pana Soderbergha Behind the Candelabra to przynajmniej chwilowe pożegnanie z 25-letnią karierą filmowca. Dla pana Douglasa ten sam projekt jest mało prawdopodobnym pojazdem do powrotu, jednym z jego pierwszych filmów od tego czasu ujawnił w 2010 r. że rozpoczął leczenie raka gardła w stadium IV.

W hotelu pan Douglas wyglądał na energicznego fizycznie, ale mówił głosem, który czasami był delikatny i niepewny. Pan Damon i pan Soderbergh delikatnie go chronili, od czasu do czasu wskakując, gdy odpowiadał na pytania reportera.

Najlepszy telewizor 2021

Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:

• • 'Wewnątrz': Napisany i nakręcony w jednym pokoju program komediowy Bo Burnhama, przesyłany strumieniowo na Netflix, zwraca uwagę na życie w Internecie w trakcie pandemii.
  • „Dickinson”: ten Seria Apple TV+ to opowieść o pochodzeniu literackiej superbohaterki który jest śmiertelnie poważny w swoim temacie, ale niepoważny w stosunku do siebie.
  • 'Dziedziczenie': W brutalnym dramacie HBO o rodzinie miliarderów z mediów bycie bogatym nie jest już takie, jak kiedyś.
  • „Kolej podziemna”: Przerażająca adaptacja powieści Colsona Whiteheada autorstwa Barry'ego Jenkinsa jest bajeczny, ale twardo prawdziwy .

Pan Douglas wydawał się szczerze doceniać możliwość zagrania Liberace, którego opisał jako dużego faceta z beczkowatą klatką piersiową, z jednym udem wielkości moich dwóch i który reprezentował rzadką szansę na zatracenie się w żywej postaci historycznej. Powiedział, że był naprawdę miłym facetem. Lubił uprzejmość i to, żeby wszyscy byli szczęśliwi, a ja normalnie nie mam okazji grać takich facetów.

Po początkowym przebłysku inspiracji, pan Soderbergh spędził kilka lat, zastanawiając się, jak najlepiej opowiedzieć historię Liberace — Wladziu Valentino Liberace z urodzenia, Lee swoim przyjaciołom — których koncerty były w równym stopniu dżetów i szybkich występów Czajkowskiego i Chopina .

Przełomem dla pana Soderbergha było wprowadzenie do Behind the Candelabra, książkowej książki pana Thorsona, który w 1982 roku złożył pozew przeciwko Liberace w wysokości 113 milionów dolarów, a pięć lat później otrzymał ugodę w wysokości 95 tysięcy dolarów.

Chociaż sądy mogły odnieść wrażenie inaczej, pan Damon powiedział, że adaptacja filmowa, napisana przez Richarda LaGravenese, obejmuje ideę, że naprawdę istnieje prawdziwa i trwała miłość między Liberace i panem Thorsonem.

Powinieneś mieć wrażenie, że obserwujesz coś, co jest trochę zbyt intymne, powiedział pan Damon, i czułbym się tak samo, gdyby to było między mężczyzną a kobietą. Ale to sprawa między mężczyzną a mężczyzną.

Obraz

Steven Soderbergh na planie Za świecznikami.Kredyt...Claudette Barius/HBO

Mimo to Liberace jest postrzegany jako skonfliktowany, ryzykując utratę kariery, jeśli prawda o jego seksualności zostanie odkryta i czując, że nie był w stanie ujawnić się swoim fanom, z których wielu nie było świadomych jego orientacji.

W tamtych czasach nie robiłeś tego, powiedział Jerry Weintraub, który wyprodukował Za świecznikami. Jako były promotor i menadżer artystyczny Weintraub znał Liberace i powiedział, że ostentacja pianisty przyciągnęła jego część wielbicielek.

Nie ma nic, co się sprzedaje, w filmach, na Broadwayu lub w telewizji, co nie jest seksem, powiedział Weintraub, który był także producentem Ocean’s Eleven pana Soderbergha i jego kontynuacji. Te kobiety miały z nim stosunek seksualny.

Wymyślony przez pana Soderbergha jako premiera kinowa, Behind the Candelabra nie był w stanie pozyskać dystrybutora w Stanach Zjednoczonych, pomimo zaangażowania pana Douglasa (który oprócz Traffic pracował z reżyserem przy filmie Haywire z 2011 roku) i pana. Damon (który pojawił się w kilku projektach Soderbergha, w tym w filmach Ocean).

Choć film będzie pokazywany w kinach na całym świecie oraz w konkursie na Festiwalu Filmowym w Cannes, Weintraub był pewien, że jego szczere przedstawienie gejowskich postaci odstraszyło amerykańskich dystrybutorów.

Nie zobaczą tego w Macon w stanie Georgia ani w Pasie Biblijnym, powiem ci to, powiedział. Ale wielu z tych ludzi obejrzy to w swoim domu, który nie poszedłby do teatru.

Projekt został zadany kolejnym ciosem, gdy pan Douglas ogłosił diagnozę raka, powodując roczne opóźnienie i stawiając pytania, czy to w ogóle będzie kontynuowane.

Obraz

Scena z Mattem Damonem (po lewej) i Michaelem Douglasem w filmie o Liberace.

Pan Douglas powiedział, że powiedziano mu, że opóźnienie było spowodowane konfliktem z pracą pana Damona nad filmem science-fiction Elysium. Ale dodał: Myślałem, że są dobrymi facetami i trochę mnie kryją, bo nie byłem gotowy. Nadal byłam dość chuda, nie miałam siły i byłoby za wcześnie.

Pan Soderbergh powiedział, że wykorzystał przerwę, aby powiedzieć swojej ekipie o planowanej emeryturze dla filmu fabularnego. A pan Douglas nadal doskonalił swój wizerunek Liberace.

Tonalnie, powiedział pan Douglas, czasami nie byłem pewien, jaka jest ekstrawagancja, jak się kampować. Mimo to pan Douglas powiedział, że postać wskoczyła na swoje miejsce pierwszego dnia kręcenia sceny, w której Thorson, wówczas treser zwierząt, oferuje Liberace pomoc w leczeniu jego psa, który cierpi na zaćmę.

Kiedy zobaczyłem mojego pudla z niewidzącym okiem, przypomniał sobie pan Douglas, wślizgując się w swój adenoidalny głos Liberace, powiedziałem: OK. To było to.

W miarę jak związek między Liberace i Thorsonem rozwijał się w sceny miłosne i seksualne, pan Douglas i pan Damon powiedzieli, że kręcenie było nieznane, ale nie niewygodne.

Tak, powiedział pan Douglas, żartowaliśmy sobie, że wyciągnęliśmy ChapStick i tak dalej.

Następnie, wskazując na pana Soderbergha, dodał: Nie byłem do końca pewien, wiedząc, jak chory jest ten facet, dokąd pójdziemy w niektórych scenach. Ale bardzo wcześnie zdałem sobie sprawę, że Steven wciąż ma wokół siebie kubki smakowe. Pomyślałem, że istnieją sprytne sposoby radzenia sobie z tymi rzeczami, ale nadal dają im wiarygodność.

Pan Douglas nie wahał się też przed odegraniem sceny, która przedstawia Liberace, popielaty, umierający na AIDS. Zapytany, czy ta sekwencja sprawiła, że ​​zaczął kontemplować swoje niedawne spotkanie ze śmiertelnością, pan Douglas cierpko odpowiedział, że nie potrzebowałem do tego wielu rzeczy związanych z Metodą.

Obraz

Liberace, na zdjęciu z około 1980 roku.Kredyt...David Ashdown / Hulton Archive, przez Getty Images

Dodał: Cały mój proces był po prostu: „Jestem naprawdę szczęśliwy, że znowu pracuję”. Wszystko tam było napisane, a ja byłem w znacznie bardziej pozytywnym tonie, czułem się dobrze. Z pewnością zyskujesz zupełnie nowe uznanie dla pracy.

Pan Soderbergh powiedział, że był najbardziej dumny z momentów w Za świecznikami, jak ten, który nazwał tłustą i szczęśliwą sceną, w której Liberace i Thorson po prostu siedzą razem na kanapie, ciesząc się swoim towarzystwem.

Nic nie zwraca na siebie uwagi, powiedział Soderbergh. Wygląda na to, że dwie osoby w związku robią to, co robi większość ludzi, czyli oglądają telewizję.

Mimo całego zadowolenia z Behind the Candelabra, pana Soderbergha (który w czasie tego wywiadu jeszcze nie zadeklarował, w przemówieniu programowym na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w San Francisco, że kino jest atakowane przez studia) nie był gotowy powiedzieć, że przekonało go to do odłożenia planów emerytalnych.

Słuchaj, powiedział, nie wiem jak długo.

To wzbudziło zainteresowanie pana Douglasa. Och, to się zmienia, droczył się.

Nie, kontynuował pan Soderbergh. Mówię tylko, że gdyby to była ostatnia rzecz, którą bym zrobiła, byłabym bardzo szczęśliwa i dobrze jest nie odejść, czując się, jakbym chuchała.

Teraz wiem, że jeśli coś zrobię – dodał z udawanym rozczarowaniem – ludzie pójdą „Wróciłeś po” że ?

Pan Damon powiedział, że jeśli film był łabędzim śpiewem pana Soderbergha, to udało mu się uchwycić absurd i tragedię prawdziwego związku.

Zdałem sobie sprawę, kiedy to robiliśmy, że całe nasze życie jest całkowicie absurdalne, powiedział. Gdybyś zrobił film o którymkolwiek z nich, byłby to kompletnie tragiczny i głupi, ale dla nas mają znaczenie.