Recenzja: Tym razem nowy ojciec chrzestny w Harlemie

Forest Whitaker wciela się w rolę antybohatera, bohatera heroiny Bumpy Johnson z lat 60. w nowym serialu Epix, Ojcze chrzestny z Harlemu.

Czyściciel butów z Harlemu, siedzący u stóp Ellswortha (Bumpy'ego) Johnsona i obserwujący, jak Adam Clayton Powell Jr. i Malcolm X kłócą się w pobliżu, wykrzykuje, po prostu uwielbiam patrzeć, jak ci srebrnojęzyczni Murzyni robią to. Jest postacią z nowej serii Godfather of Harlem, początek niedzieli w Epix, i właśnie przedstawił zwięzłą recenzję tego.

Główną trójkę serialu – gangstera Johnsona, kongresmena Powella i pastora baptystycznego oraz Malcolma X, muzułmańskiego pastora i rewolucjonistę – grają Forest Whitaker, Giancarlo Esposito i Nigel Thatch. A główną przyjemnością, jaką daje Ojciec Chrzestny Harlemu, przez pięć z jego 10 odcinków, jest obserwowanie, jak ci aktorzy robią to. Wrzuć dziwaczny występ Vincenta D'Onofrio jako szefa mafii Vincenta Gigante, głównego antagonisty Johnsona, i istnieje duże prawdopodobieństwo rozrywki w każdej chwili.

Program wokół nich, inspirowany życiem Johnsona, nie zawsze odpowiada swojej obsadzie. To po części saga kryminalna, a po części kulturowo-historyczna pantomima, łącząca prawdziwych ludzi, miejsca i wydarzenia z Harlemu z początku lat 60. XX wieku. Styl ten jest znany z innych nowojorskich seriali telewizyjnych, takich jak The Get Down, Vinyl i The Deuce, których akcja rozgrywa się w niedalekiej przeszłości, i jak to często bywa, różne elementy działają przeciwko sobie.

Akcja rozpoczyna się w 1963 roku, kiedy Johnson zostaje zwolniony, gdy ma około 50 lat, po 11 latach spędzonych w Alcatraz. Wita go przyjęcie w eleganckim i luksusowym mieszkaniu, które zapewniła mu jego żona Mayme (Ilfenesh Hadera), w wieżowcach Lenox Terrace, ale dostaje też złe wieści o zmieniających się losach sąsiedztwa: wkraczają włoskie rodziny przestępcze na handlu heroiną, a konkurencja zwiększa liczbę ćpunów na ulicy.

Pierwszy odcinek, wyreżyserowany przez Johna Ridleya (American Crime), szybko i elegancko nakreśla tematy serialu. W bezpośrednim hołdzie imiennikowi serialu, Ojcu chrzestnemu, widzimy Johnsona na przyjęciu na przemian udzielającego życzliwego patronatu i otrzymującego ciche aktualizacje na temat skrytek z bronią i działań Włochów. Wymyka się i dzieli się lodami z córką, ale natychmiast zostaje wciągnięty z powrotem, wezwany, by poradzić sobie z brutalną sytuacją na 146. ulicy.

Najlepszy telewizor 2021

Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:

• • 'Wewnątrz': Napisany i nakręcony w jednym pokoju program komediowy Bo Burnhama, przesyłany strumieniowo na Netflix, zwraca uwagę na życie w Internecie w trakcie pandemii.
  • „Dickinson”: ten Seria Apple TV+ to opowieść o pochodzeniu literackiej superbohaterki który jest śmiertelnie poważny w swoim temacie, ale niepoważny w stosunku do siebie.
  • 'Dziedziczenie': W brutalnym dramacie HBO o rodzinie miliarderów z mediów bycie bogatym nie jest już takie, jak kiedyś.
  • „Kolej podziemna”: Przerażająca adaptacja powieści Colsona Whiteheada autorstwa Barry'ego Jenkinsa jest bajeczny, ale twardo prawdziwy .

Jego nowym wrogiem jest Gigante, a jednym z głównych wątków fabuły jest ich eskalująca bitwa, prowadzona częściowo za pomocą broni, ale w dużej mierze poprzez pełne obelg starcia, w których rezerwa Whitakera gra na ekscentrycznej zmienności D’Onofrio.

Więcej miejsca zajmuje jednak niewygodne pytanie o rolę Johnsona w społeczności i jego poczucie winy z powodu szkód wyrządzonych przez heroinę, którą sprzedaje. Fabuła jest tak ułożona, że ​​podskakuje między Powellem, który traktuje go z lekką protekcjonalnością, a Malcolmem X, który konfrontuje go z karcącą sprawiedliwością. Obaj potępiają skutki jego narkotyków, ale obaj są szczęśliwi, że używają go dla własnych korzyści politycznych lub osobistych. A Johnson prowadzi swoją działalność w rodzaju ciemnej paraleli do ich, organizując społeczność na swój własny sposób i angażując się w to, co w istocie jest wojną rasową z Gigante i jego załogą.

To obiecująca konfiguracja, ale program nie opiera się na niej po odcinku otwierającym. Opowieść zaczyna skręcać w styczne, które są melodramatyczne (dość mdły wątek Romea i Julii z udziałem córki Gigante), rozpraszająco nieprawdopodobne (odcinek zbudowany wokół prób naprawienia bójki Cassiusa Claya) lub jedno i drugie (członek rodziny Johnsona wpadł narkotyki i prostytucja).

Każdy z tych wątków fabularnych próbuje powiązać wszystkie wielkie problemy serialu – rasę, narkotyki, rodzinę, radykalny ferment lat 60. – a wysiłek jest tak samo wyczerpujący dla publiczności, jak musiał być dla scenarzystów. (Twórcy serialu, Chris Brancato i Paul Eckstein z Narcos, napisali pierwsze cztery odcinki.) Ton wydaje się być powściągliwy i gadatliwy, ale są regularne dawki bardziej sensacyjnego materiału, jak powracająca postać w stylu blaxploitation o imieniu Big Dick Buster który ma charakterystyczny sposób pozyskiwania informacji od jeńców płci męskiej.

Przez to wszystko Whitaker trzyma w ryzach swój występ, pozwalając, aby jego historyczna intensywność przebiła się w zaledwie kilku błyskach. Jego wizerunek jest bardziej imponujący niż interesujący, przynajmniej przez połowę sezonu — może w późniejszych odcinkach dostrzeżemy jaśniejsze wyobrażenie o demonach Johnsona. Częściowo problem może polegać na tym, że w przeciwieństwie do Jamesa Gandolfiniego czy Bryana Cranstona we wcześniejszych iteracjach, musi on zagrać kryminalnego antybohatera z nałożoną rasowo zdeterminowaną dumą i poczuciem winy. Esposito jako uprzejmy amoralny Powell i D’Onofrio jako bezlitosny rasistowski Gigante nie mają takich ograniczeń, a ich występy są odpowiednio bardziej zrelaksowane i bardziej zniuansowane.

Oni, wraz z Luisem Guzmanem jako współpracownikiem Johnsona, Paulem Sorvino jako Frankiem Costello, Antoinette Crowe-Legacy jako uzależnioną od heroiny i innymi osobami z dużej obsady, są powodem, by trzymać się Ojca Chrzestnego Harlemu. Inną jest nostalgia, z wartościami wysokiej produkcji poświęconymi odtworzeniu dawnych instytucji sąsiedzkich, takich jak Twenty Two West, Eddie's Sweet Shop i sklep muzyczny Bobby's Happy House.

No i oczywiście muzyka, ze świetnymi, niekonwencjonalnymi utworami, takimi jak „I'm on the Outside” Little Anthony’ego i „Misery” Barretta Stronga. W scenie otwierającej Johnson przejeżdża obok Apollo i pyta, kim jest ten James Brown? Wydaje się prawdopodobne, że zobaczymy odpowiedź.