Z Willem Tracy na czele „Reżim” to satyra polityczna opowiadająca o burzliwej serii wydarzeń wywołanych impulsami coraz bardziej paranoicznej i żądnej władzy głowy państwa. Serial HBO przedstawia nam kanclerz Elenę Vernham (Kate Winslet), ekscentryczną władczynię małego środkowoeuropejskiego narodu. Elena bezinteresownie zarządza swoim państwem narodowym, skupiając się bardziej na występach i konsolidacji swojej władzy. Pozostając w dużej mierze w granicach swojego pałacu, niepewność władczyni rośnie w miarę wewnętrznych powstań, obcych wpływów, a członkowie jej gabinetu wydają się podważać jej rządy.
Jej ewolucję od znudzonej głowy państwa do tyrańskiego dyktatora przyspiesza jej poleganie na Herbertie Zubaku, niezrównoważonym żołnierzu znanym jako Rzeźnik. Wiele wydarzeń z serialu, a zwłaszcza postać Eleny Vernham, wydaje się przypominać władców i postacie ze świata rzeczywistego. Kraj ten jest w przedstawieniu podrzędną potęgą, czerpiącą korzyści głównie z bogatych złóż surowców mineralnych. Zasoby dają reżimowi Eleny swobodę dyplomatyczną w stosunkach z innymi krajami, zwłaszcza ze Stanami Zjednoczonymi, które współpracują z kanclerz pomimo jej dyktatorskich rządów. Biorąc pod uwagę pozorną osmozę scenerii ze współczesną geopolityką i autokratami, mogą pojawić się pytania o inspiracje i autentyczność narracji serialu HBO.
„Reżim” nie jest oparty na prawdziwej historii, ale postać Eleny Vernham inspirowana jest rumuńską Pierwszą Damą Eleną Ceaușescu oraz innymi przywódcami z Syrii i Rosji. Twórca serialu, Will Tracy, od najmłodszych lat czytał geopolitykę z fascynacją reżimami autorytarnymi, a badania te pozwoliły na stworzenie fikcyjnego reżimu widocznego w serialu.
Chociaż Will Tracy przyznał, że przy kształtowaniu osobowości Eleny Vernham czerpał z inspiracji różnych autorytarnych przywódców, powstrzymuje się od wymieniania konkretnych postaci w obawie, że odwróci uwagę od zamierzonego doświadczenia serialu. Jednak sądząc po cechach i działaniach kanclerza, wydaje się, że największą inspirację Tracy czerpała z życia Eleny Ceaușescu, żony Nicolae Ceaușescu, byłego sekretarza generalnego Rumuńskiej Partii Komunistycznej. Zarówno Nicolae, jak i Elena Ceaușescu byli powszechnie uważani za ekscentrycznych autorytarystów, którzy powodowali wiele konfliktów wśród narodu rumuńskiego przez cały okres jego rządów w latach 1967–1989.
Znana jako Pierwsza Dama Rumunii Elena Ceaușescu uważała się za geniusza naukowego, mimo braku formalnego wykształcenia naukowego. Zasłynęła z przyznania sobie tytułu doktora nauk ścisłych na podstawie rozprawy, którą rzekomo napisała, a która była późniejsza ujawnił być pisane przez naukowców, którzy zostali do tego zmuszeni. Elena Vernham z „Reżimu” również podziela swoje rzekome doświadczenie naukowe. Podobieństwa obejmują ich ostentacyjne wybory modowe. Elena Ceaușescu słynęła ze swojego ekstrawaganckiego gustu, jeśli chodzi o ubrania i biżuterię, często importując luksusowe przedmioty, podczas gdy kraj zmagał się z poważnymi niedoborami. Kanclerz programu regularnie nosi obcisłe sukienki i uczesane włosy w ramach wyszukanego przejawu pewności siebie.
Podobnie jak Elena Ceaușescu, Elena grana przez Kate Winslet również ma złudzenia co do wielkości, ponieważ nie ma kontaktu z rzeczywistością narodu swojego narodu, a jednocześnie jest przekonana o własnej nieomylności i wielkości swojego reżimu. Podobnie jak wygłasza populistyczne i patriotyczne przemówienia, tak reżim Ceaușescu często inscenizował wyszukane propaganda akrobacje mające na celu wzmocnienie ich wizerunku, takie jak gromadzenie tłumów wiwatujących zwolenników lub organizowanie fałszywych sukcesów gospodarczych. Działania te, w połączeniu ze ścisłym tłumieniem wszelkiej krytyki z użyciem brutalnej siły, wykazały pewną niepewność i paranoję co do ich władzy i przetrwanie . Podobny argument można odnieść do kanclerza programu, która często wykorzystuje swoją władzę, aby stłumić wszelkie przeciwne głosy, zarówno w rządzie, jak i poza nim.
Innego porównania zachowania Eleny Vernham można dokonać z prezydentem Rosji Władimirem V. Putinem. Pokazano, że Elena w dużej mierze mieszka w swoim pałacu i ma skrajną zarazkofobię do tego stopnia, że Herbert Zubak spryskał otaczające ją powietrze środkiem dezynfekującym, ponieważ podejrzewa, że w budynku jest pleśń. W związku z znoszeniem obostrzeń w Rosji w następstwie pandemii Covid-19 prezydent Rosji pozostał zaszył się w jego rezydencji. Stworzył bańkę wolną od wirusów, wymuszając dwutygodniową kwarantannę na każdym, kogo potrzebował, aby się z nim spotkać lub stanąć blisko niego na wydarzeniu.
Żona prezydenta Syrii Bashara al-Assada, Asma al-Assad, również mogła służyć jako potencjalne źródło inspiracji dla Willa Tracy’ego przy tworzeniu osobowości Eleny Vernham. Asma al-Assad znana jest ze swoich głuchych nawyków wydawania pieniędzy i często obnosi się ze swoim bogactwem w mediach społecznościowych, podczas gdy jej kraj jest spustoszony przez wojna domowa i trudności gospodarcze. Pojawiły się doniesienia, że wydała miliony na markową odzież, biżuterię i towary luksusowe z całego świata, podczas gdy wielu Syryjczyków ma trudności z zaopatrzeniem w podstawowe artykuły pierwszej potrzeby. Podobnie jak obojętność Eleny Vernham na problemy, przed którymi stoi jej naród, Asma al-Assad jest oskarżana o to, że w dużej mierze milczy na temat cierpień Syryjczyków. Od czasu, gdy Vogue nazwał ją różą pustyni, została okrzyknięta Pierwszą Damą Piekła Opiekun .
„Reżim” to esej opowiadający o fikcyjnym państwie Europy Środkowej, którego kanclerz wykazuje wiele cech charakterystycznych dla autorytarnych władców z prawdziwego świata. Wydaje się, że showrunner Will Tracy, pisząc do kanclerz Eleny Vernham, stworzył połączenie różnych ekscentrycznych i głuchych na ton władców z Syrii, Rumunii i Rosji. Poprzez swoją satyrę Tracy podkreśla chwiejny związek dyktatorów z rzeczywistością. Następnie bada intensywną paranoję związaną z ich własnym przetrwaniem i izolacją, przedstawiając zabawny, ale autentyczny obraz autorytarnego władcy z „Reżimu”.