„Slow Horses” zagłębia się w mniej efektowna strona szpiegostwa , po drugorzędnym zespole brytyjskiego MI5, który został zdegradowany do wędrowny stary oddział w Slough House . Agent River Cartwright, świeżo po spektakularnie nieudanym treningu, zostaje pod okiem cynicznego i sadystycznego szefa Slough House, Jacksona Lamba (Gary Oldman), który powierza młodemu agentowi najbardziej podrzędne zadania.
Jednak przerażające porwanie i groźba brutalnej egzekucji skłaniają zespół w Slough House do działania, nawet gdy Lamb próbuje powstrzymać swoich podwładnych i zmusić ich do prowadzenia zwykłych spraw. Mieszanka suchego brytyjskiego humoru i niezdarnego szpiegostwa, a wszystko to z naprawdę ponurą fabułą rozwijającą się w tle, tworzy intrygujący zegarek. Przyjrzyjmy się bliżej odcinkom 1 i 2 „Slow Horses”, aby zrozumieć wszystko, co się dzieje. PRZED SPOILERAMI.
Odcinek 1 rozpoczyna się, gdy River Cartwright nie przechodzi skomplikowanego ćwiczenia, prawdopodobnie z powodu błędu jego kolegi, który następnie zostaje awansowany do kwatery głównej MI5, podczas gdy River zostaje zdegradowany do Slough House. Jackson Lamb nie próbuje ukryć pogardy dla młodego agenta, mówiąc, że jedynym powodem, dla którego ma stanowisko w MI5, jest jego dziadek, David Cartwright, który był znakomitym agentem w swoich czasach. Dlatego River wpada na trop zhańbionego prawicowego dziennikarza Roberta Hobdena, który w ramach swojej pracy detektywistycznej musi przeszukiwać swoje śmieci.
Koleżanka River, Sid Baker, jest bardziej lubiana przez szefa Slough Houser ze względu na jej bardziej taktowne podejście do szpiegostwa, ale także jest w dużej mierze zdegradowana do nijakich zadań. Zagadką pozostaje również, dlaczego kompetentny agent, taki jak Sid, został wygnany do Slough House. Przydzielona również Robertowi Hobdenowi, udaje jej się ukraść dane z jego pamięci USB, tylko po to, by zdać sobie sprawę, że dziennikarz jest mądrzejszy, niż sądzi, i ma pewne poważne środki bezpieczeństwa (i wabiki, takie jak pamięć USB).
Tymczasem młody komik o imieniu Hassan Ahmed zostaje porwany po występie w małym klubie, a wideo, na którym jest przetrzymywany jako zakładnik przez grupę, która nazywa się Synami Albionu, pojawia się w Internecie. Nawet gdy MI5 zaczyna działać, próbując zlokalizować Hassana, River wyrusza na własną rękę, aby spróbować odkryć spisek.
Tymczasem okazuje się, że porywacze Hassana to prawicowa grupa nienawiści. Ich przywódca twierdzi, że walczył w Afganistanie i wydaje się żywić głęboką pogardę dla imigrantów. W przerwach między doniesieniami o filmie Hassana z zakładnikiem, który szybko zyskuje ponad milion wyświetleń, poznajemy też prawicowego polityka Petera Judda. Na domiar wszystkiego porywacze grożą ścięciem Hassana następnego ranka na żywo, aby pokazać ich nacjonalistycznego ducha.
River i Sid, zdając sobie sprawę, że Robert Hobden może wiedzieć coś o porwaniu ze względu na jego przeszłe powiązania, zaczynają uważniej go obserwować. Siedząc w samochodzie przed domem dziennikarza, Sid w końcu wyjawia, że jest w Slough House, ponieważ otrzymała zadanie pilnowania River, co sprawia, że ta ostatnia jest zszokowana. Właśnie wtedy zamaskowany intruz wchodzi do domu Hobdena i atakuje go. W późniejszej bójce, kiedy agenci interweniują, Sid zostaje postrzelony.
Odcinek 2 kończy się dramatyczną nutą, nie tylko dlatego, że River dowiaduje się, że Sid stacjonował w zrujnowanym Slough House, aby mieć go na oku, ale także z powodu nagłej eskalacji przemocy, która sprawia, że ten ostatni jest ciężko ranny. Gdy River gorączkowo wzywa pomoc medyczną, wspomina, że została postrzelona w głowę, przez co sytuacja wygląda dość ponuro dla najskuteczniejszego agenta Slough House (który również jest ulubieńcem Jacksona Lamba).
Niestety wygląda na to, że Sid po prostu nie żyje. Sprawiłoby to również, że fabuła serialu byłaby bardziej intrygująca, ponieważ właśnie podzieliła się wybuchową informacją z River. Tak więc, po odejściu Sida, nasz sfrustrowany bohater wie, że MI5 aktywnie ma na niego oko, jeden z ich własnych. Oprócz próby rozwiązania porwania Hassana i roli Hobdena w tym porwaniu, a także prawdopodobnie śmierci Sida, River musi teraz dowiedzieć się, dlaczego przydzielono jej zadanie czuwania nad nim. Tajemnica się pogłębia.
Ostatnio widzimy Hassana, który wydaje się, że znalazł sposób na ucieczkę przed brutalnymi porywaczami. Ponieważ wie, że ma zostać stracony następnego dnia, wiemy, że Hassan desperacko chce uciec. Jego porywacze, z możliwym wyjątkiem byłego wojskowego, również nie wydają się zbyt doświadczeni w przetrzymywaniu zakładników. Wydaje się więc całkiem prawdopodobne, że Hassan w końcu ucieknie.
Istnieje również szansa, że Hassan nie będzie w stanie uciec, ale River (lub inny agent) jest w stanie zlokalizować go przed egzekucją, prawdopodobnie dzięki informacjom od Hobden. W tej chwili, widząc nieco humorystyczny ton serialu, wątpliwe jest, aby egzekucja w telewizji na żywo miała się w najbliższym czasie rozegrać. Tak więc najprawdopodobniej Hassan nie zostanie zabity.