Przetrwanie w jednym z najbardziej niegościnnych miejsc na świecie to nie lada wyczyn. Dla szesnastu osób w serialu Netfliksa „ Towarzystwo Śniegu ”, zadanie przetrwania staje się wyzwaniem, gdy napotykają jedną porażkę za drugą, bez nadziei na ratunek. Wkładają całą swoją wiedzę, doświadczenie i innowacje w znalezienie sposobów na utrzymanie się przy życiu, bez względu na wszystko. Gustavo Zerbino był jedną z 16 osób, którym udało się przeżyć. Oprócz głodu, pragnienia i zimna, Zerbino stanął także przed wyzwaniem oślepienia pośród tego wszystkiego. Co się z nim stało i czy jego stan się poprawił?
Gdy Lot 571 rozbił się pozostawił pasażerów na wysokości około 3000 m, bez możliwości ochrony przed wieloma wyzwaniami, jakie stwarza ich otoczenie. Oprócz zimna (i kilku innych śmiertelnych trudności) ocalałych borykał się z problemem ślepoty śnieżnej. Jest to spowodowane promieniami UV odbitymi od śniegu, gdzie rozrzedzone powietrze nie zapewnia wystarczającej ochrony przed promieniami UV, wpływając na rogówkę i powodując chwilową utratę wzroku. Sytuacja pogarsza się w chłodniejsze dni, a Zerbino odczuł jej ciężar, gdy próbował znaleźć wyjście z doliny, w której on i jego przyjaciele utknęli.
Kiedy wszelkie nadzieje na ratunek zostały rozwiane, ocaleni postanowili zorganizować wyprawę, aby znaleźć wyjście z doliny. Zerbino towarzyszył dwóm swoim przyjaciołom, aby w ciągu dwóch dni wspiąć się na szczyt o wysokości około 4000 metrów. Mieli nadzieję poznać ukształtowanie terenu i znaleźć wyjście z tej trudnej sytuacji, ale odkryli jedynie pokryte śniegiem szczyty. Trio wyruszyło na tę wyprawę bez wcześniejszego doświadczenia w pieszych wędrówkach po śniegu i bez odpowiedniego sprzętu, nawet okularów przeciwsłonecznych. Rogówki Zerbina zostały spalone przez słońce i pozostał na wpół ślepy.
Zerbino później ujawnił, że ślepota wrzuciła go w otchłań depresji. Wyprawa była dla nich promykiem nadziei, że udają się na ratunek, gdy do nich nie dociera. Zamiast tego zobaczyli „100 mil śniegu”. Ślepota sprawiła, że Zerbino poczuł „wielką impotencję”, bo nie mógł już nic dla siebie zrobić, a teraz, gdy zobaczył, jak beznadziejnie byli w pułapce, poczuł się jeszcze gorzej.
Na szczęście ślepota Zerbino była tymczasowa. Oczy miał zabandażowane koszulą i spędził tak tydzień, pozwalając sobie na powrót do zdrowia. W końcu odzyskał wzrok, chociaż był wówczas przekonany, że utracił go na zawsze. On i inni ocalali wykonali okulary przeciwsłoneczne z osłon przeciwsłonecznych z kabiny pilota ( Krzew Fito będąc pierwszym, który to zrobił) i podzielili się nimi między sobą, aby zapobiec ślepocie śnieżnej. Wiele lat po tragedii i ostatecznej akcji ratunkowej z oczami Zerbino wszystko jest w porządku i radzi sobie całkiem nieźle.
Zobacz ten post na InstagramiePost udostępniony przez Gustavo Zerbino Stajano (@gustavo_zerbino)
Zerbino był studentem medycyny, gdy samolot się rozbił, pozostawiając go i jego przyjaciół samych w niezamieszkałych okolicach Andów. Wspominając katastrofę, mówił o odczuciu „silnego uderzenia”, o którym nie sądził, że on lub inny pasażer przeżyje. Nawet gdy przeżyli katastrofę, myślał, że zimno ich zabije, opowiadał, jak mieli nadzieję, że wkrótce zostaną uratowani i jak trudno było im przystosować się do tego środowiska, aby wmówić sobie, że są zdani na siebie. Opowiadał także o jedzeniu innych zmarłych pasażerów oraz o tym, jak po przełamaniu mentalnego tabu przyzwyczaili się do jedzenia ludzkiego mięsa, ponieważ nie było innego wyjścia.
Gustavo Zerbino, choć miał wtedy zaledwie 19 lat, odegrał kluczową rolę w zapewnieniu przetrwania swoim przyjaciołom. Będąc studentem medycyny, on i Roberto Canessę wykorzystali swoją wiedzę, aby pomóc rannym, a później pomogli uszyć śpiwór, z którego korzystał Nando Parrado i Canessa podczas 10-dniowej wędrówki w poszukiwaniu ratunku. Od tego czasu poświęcił się pomaganiu innym, jednocześnie żyjąc pełnią życia.