Fox Network w wieku 25 lat: płonące szlaki i płonące mosty

W kwietniu 1987 roku firma Fox Broadcasting Company otworzyła dla biznesu dwie półgodzinne komedie: Żonaty/zamężna z dziećmi i The Tracey Ullman Show.

Ale Fox był już na antenie od sześciu miesięcy, nadając Późny program z udziałem Joan Rivers, kiepsko oceniany talk-show, który wkrótce stał się po prostu The Late Show, gdy jego gospodarz został zwolniony.

Pomimo swojej pionierskiej roli, pani Rivers nie figuruje wśród gości 25-lecia Foxa specjalny w niedzielę wieczorem, po powtórkach pierwszych odcinków Married... With Children and The Simpsons. Byłaby jednak idealną maskotką dla sieci: apaszkowatą, pełną bezczelności, nie bojącą się zaryzykować.

Fox od samego początku cechowała się śmiałością. Barry Diller i Rupert Murdoch, decydując się na rozbicie przytulnego triopolu stacji ABC, CBS i NBC, tworząc pierwszą ogólnokrajową sieć nadawczą od prawie 40 lat, ukradli jednego z najzdolniejszych młodych dyrektorów NBC, wówczas 28-letniego Gartha Anciera, jako swoją rozrywkę. prezydent. Kiedy młoda sieć Foxa miała trudności z ekspansją na początku lat 90., ugruntowała swoją pozycję, odbierając CBS National Football Conference i Johna Maddena.

Temu podejściu bez rękawiczek w biznesie towarzyszyło pragmatyczne, leseferystyczne podejście w programowaniu, które przyniosło lepsze wyniki niż się powszechnie uważa. Fox może nie miał zbyt wysokiego odsetka najlepszych programów w ciągu ostatnich 25 lat — prawdopodobnie kwalifikują się tylko Simpsonowie i Z Archiwum X — ale miał więcej niż udział w programach przygodowych i interesujących, o których ludzie mówili. i które szybko zostały naśladowane, od tych wczesnych seriali komediowych po The Ben Stiller Show, Beverly Hills, 90210, Party of Five, Ally McBeal, 24 lata, Glee i, tak, American Idol.

Najlepszy telewizor 2021

Tegoroczna telewizja oferowała pomysłowość, humor, przekorę i nadzieję. Oto niektóre z najważniejszych wydarzeń wybranych przez krytyków telewizyjnych The Times:

• • 'Wewnątrz': Napisany i nakręcony w jednym pokoju program komediowy Bo Burnhama, przesyłany strumieniowo na Netflix, zwraca uwagę na życie w Internecie w trakcie pandemii.
  • „Dickinson”: ten Seria Apple TV+ to opowieść o pochodzeniu literackiej superbohaterki który jest śmiertelnie poważny w swoim temacie, ale niepoważny w stosunku do siebie.
  • 'Dziedziczenie': W brutalnym dramacie HBO o rodzinie miliarderów z mediów bycie bogatym nie jest już takie, jak kiedyś.
  • „Kolej podziemna”: Przerażająca adaptacja powieści Colsona Whiteheada autorstwa Barry'ego Jenkinsa jest bajeczny, ale twardo prawdziwy .

To, co przez lata odróżniało Foxa od jego zatwardziałych konkurentów, to brak stylu domowego — jego programiści podążali za pragnieniem pogadania z chłodniejszą wodą, gdziekolwiek ich zaprowadził — jednocześnie wykazywał pożądaną tolerancję dla oburzenia i prowokacji. Ten rodzaj wolności może mieć nieprzyjemne konsekwencje, jak na przykład zanurzenie się sieci w najbardziej tandetny koniec puli reality-TV na początku 2000 roku z takimi rzeczami jak Temptation Island i teleturniej porno tortury The Chamber. (Chociaż nawet tam, nieprawdopodobnie udany program randkowy Joe Millionaire wyprzedził swoje czasy.)

Obraz

Katey Sagal i Ed O'Neill jako Peggy i Al Bundy w programie Fox „Married”. . . Z dziećmi”, przodek dysfunkcjonalno-rodzinnych sitcomów.Kredyt...Telewizja Sony Pictures

Pozytywną stroną jest to, że w harmonogramie Foxa rzadko pojawia się jakiś wypełniacz, rodzaj programu, który pojawia się na antenie tylko dlatego, że pasuje do wystroju stacji: procedura kryminalna w CBS, dziwaczna telenowela w ABC, meta-komedia lub dwie godzinny konkurs rzeczywistości w telewizji NBC. (Oczywiście pomaga, gdy programujesz siedem godzin czasu najwyższej oglądalności mniej niż twoi konkurenci i praktycznie nie masz programów dziennych lub późnonocnych).

Jednak w 1987 roku niewiele głosów przemawiało w obronie Foxa. We wczesnych latach rozmowa zdominowana była przez dwa tematy. Jednym z nich była nieudolność i nieistotność sieci, która powoli rozrastała się z godziny do nocy do dwóch nocy – nie osiągnęła siedmiu nocy do 1993 roku – a programy pojawiały się i znikały jak muchy domowe. Czy pamiętasz The New Adventures of Beans Baxter? (Może ktoś to zrobił, gdy potrzebny był tytuł „Nowych przygód starej Christine”). A co powiesz na satyryczny nocny program The Wilton North Report, którego współtwórcami podczas jego czterotygodniowego istnienia byli między innymi Paul Krassner i Conan O’Brien?

Jeszcze głośniejsza była dyskusja o surowości nowej sieci, o tym, jak prowadzi ona narodową szarżę w kierunku najniższego wspólnego mianownika. Ataki skoncentrowane na Żonaty ... z dziećmi, z powodu zalewu seksualnych podwójnych rozgrywek, ale być może, co ważniejsze, z powodu celebrowania rodziny tępych mokasynów i intrygantów oraz sposobu, w jaki nawiązywał do głośniejszej, szerszej, mniej wyrafinowanej telewizyjnej tradycji komediowej w czasach, gdy Cosby Show był dominującym sitcomem.

Krytyk telewizyjny New York Times, John J. O’Connor, napisał, że impuls do bycia prymitywnym lub skandalicznym osiągnął pewnego rodzaju nadir w Żonacie… z dziećmi i innym sitcomie Foxa, Kobiety w więzieniu. Względy klas społecznych były również zawarte w początkowej reakcji na Fox; Pan O’Connor napisał, że sieć jest ewidentnie zdeterminowana, by zdobyć serca pracowników fizycznych i bardzo młodych odbiorców, ponieważ powoli stara się zbudować pełny harmonogram w godzinach największej oglądalności.

Oczywiście wielu z nas w tamtym czasie myślało, że jest żonaty… Z dziećmi było całkiem zabawne, a z perspektywy czasu wygląda to rewolucyjnie, przodek, na dobre lub na złe, legionu dysfunkcyjnych rodzinnych sitcomów, od Roseanne do Everybody Loves Raymond do Współczesna rodzina, w której Ed O'Neill gra oczyszczoną, zamożną, podmiejska wersję nieświadomego ojca, którego grał w Żonaty... z dziećmi.

W miarę dojrzewania Foxa, jego reputacja skandalicznej postaci opadła, ale nie poczucie, że odwołuje się do podejrzanie populistycznych gustów w programach takich jak Beverly Hills, 90210 i Melrose Place, a później The O.C. Ale przez całą sieć znajdowała miejsce w najlepszym czasie na niezwykłe i odświeżające programy, zwłaszcza komedie, które teraz znacznie wyprzedzają swój czas: szkic pokazuje Pokaz Tracey Ullman, In Living Color i The Ben Stiller Show; zakręcony sitcom Get a Life; i Simpsonowie, najbardziej konsekwentnie zabawna (i poważna) komedia swoich czasów.

Zaryzykował także w 1993 roku na pokazie, którego założeniem jest para F.B.I. agentów badających zjawiska paranormalne, w tym rozległy spisek kosmitów, był szeroko wyśmiewany. Ta seria, Pliki x, stał się niesamowicie wpływowy, rozmnażając niezliczonych naśladowców – wielu z nich jest obecnie w harmonogramach sieciowych – i plasując się z Friday Night Lights jako jeden z najlepszych seriali telewizyjnych ostatnich 20 lat.

Obecny program Foxa, zdominowany przez American Idol, nie jest już tak interesujący, choć Idol z pewnością kontynuuje trend programów, które wyznaczają program w prime time. Ale rozglądając się po tym harmonogramie, Bones, House, Glee i – wciąż! — The Simpsons to charakterystyczne programy, bawiące się konwencjami telewizyjnymi, takimi jak dramaty sądowe, medyczne i muzyczne, w sposób, który sprawi, że nie będą pasować do programów innych sieci. Dobre czy złe, nie są nudne i być może to był cały czas w stylu Fox House.