Ted Farnsworth: Gdzie jest teraz były prezes MoviePass?

Jeśli w coś wierzymy, to to, że wrażenia kinowe są prawdopodobnie najlepszym sposobem na konsumpcję rozrywki, mimo że usługi subskrypcji online sprawiają, że dostęp jest niezwykle łatwy. Tyle samo twierdzi niezliczona liczba osób w całym kraju, jak pokazano w wyprodukowanym przez HBO filmie dokumentalnym „MoviePass, MovieCrash” poświęconym tytułowej usłudze subskrypcji filmów. Prawda jest taka, że ​​jedynym godnym podziwu celem tego zespołu jest zwabienie ludzi z powrotem do kin, ale niestety, niemal spłonęło ono wkrótce po tym, jak Theodore „Ted” Farnsworth zaangażował się w jego działalność.

Ted Farnsworth to człowiek wielu kapeluszy

Chociaż w chwili pisania tego tekstu niewiele szczegółów dotyczących wczesnych lat Teda, jego wychowania lub początkowych wysiłków zawodowych było dostępnych publicznie, wiemy jednak, że zawsze był nastawiony na biznes. Nie jest zatem zaskoczeniem, że jego pomysły na przedsiębiorczość sięgają co najmniej wczesnych lat 90-tych. Jednak ani jemu, ani jego organizacjom nie udało się zdobyć żadnego uznania w tych pierwszych latach. W rzeczywistości nie tylko jego niezachwiane wysiłki zawiodły, ale do połowy 2010 roku był także pozywany kilkanaście razy z niezliczonych powodów, aby podobno rozstrzygnąć większość z nich.

Według oficjalnych danych w ciągu ostatnich trzech dekad Ted zarejestrował na Florydzie około 50 firm z różnych branż, ale dziś tylko garstka pozostaje aktywna – jeśli w ogóle. Zajmował się wszystkim, czy to biometrycznym rozpoznawaniem twarzy, napojami energetycznymi, czy rolnictwem, a raz założył psychiczną infolinię z LaToyą Jackson. Potem był też okres, w którym Ted pracował jako producent filmowy; rzekomo został głównym właścicielem Emmett Furla Oasis Films w 2018 r., po czym założył nawet Fortress Entertainment Group.

Ten ostatni aspekt występował przez cały czas, gdy Ted był już dyrektorem generalnym Helios & Matheson Analytics New York (HMNY), a także prezesem MoviePass – stanowiska, które objął odpowiednio w 2016 i 2017 roku. Powinniśmy wspomnieć, że został zatrudniony w poprzedniej firmie po przejęciu przez nią Zone Technologies, twórcy aplikacji RedZone Map, którą rzekomo założył. Jeśli chodzi o jego związek z tym ostatnim, to zaczął się on od powiązań z Dyrektor generalny Mitch Lowe oraz ich decyzja o zakupie przez HMNY większościowego pakietu udziałów w MoviePass w celu zapewnienia im wsparcia finansowego.

Nikt nie mógł sobie wyobrazić, że fundusze zostaną w zasadzie wysadzone w powietrze podczas imprez promocyjnych w celu powiększenia bazy użytkowników, zamiast być rozdzielane w celu zarządzania zarówno tą, jak i podstawową działalnością. Tak więc, jak wynika z filmu dokumentalnego, chociaż Ted najwyraźniej prowadził beztroski tryb życia, spędzając jak najwięcej wakacji, pod koniec 2018 roku w ramach MoviePass wyczerpały się wszystkie dostępne środki. W związku z tym organizacja ogłosiła całkowite zamknięcie w dniu 14 września 2019 r., a przewodniczący złożył rezygnację trzy dni później, składając jednocześnie ofertę dla wszystkich powiązanych z nią biznesów. Opuścił także HMNY.

Przedsiębiorstwa te obejmowały Moviefone, korporację produkcyjną MoviePass Films, jednostkę współzakupową MoviePass Ventures itp., z których każde rzekomo wywodziło się z pomysłów Teda. Niestety nie wygląda na to, żeby udało mu się zdobyć prawa do tych firm. Jednak później udało mu się rozwinąć własną grupę rozrywkową, a w styczniu 2021 r. był nawet współzałożycielem ZASH Global Media and Entertainment. Najwyraźniej miało to miejsce, zanim Federalna Komisja Handlu i władze federalne osobno oskarżyły go o świadome stosowanie oszukańczych praktyk podczas jego stosunkowo stosunkowo krótki pobyt w MoviePass (2017–2019) dla własnych korzyści.

Ted Farnsworth jest zatrzymany i oczekuje na proces

Choć MoviePass, Mitch Lowe i Ted Farnsworth rozstrzygnęli sprawę z Federalną Komisją Handlu w 2021 r., sprawa nie była jeszcze zakończona, bo wtedy postawiono im zarzuty karne. W dniu 4 listopada 2022 r. Departament Sprawiedliwości postawił tym dwóm dyrektorom zarzuty dotyczące jednego oszustwa związanego z papierami wartościowymi oraz trzech przypadków oszustwa drogą elektroniczną w związku z ich rolą w programie mającym na celu oszukiwanie inwestorów/użytkowników. Rzekomo uczynili to, składając „fałszywe i wprowadzające w błąd oświadczenia dotyczące HMNY i MoviePass… w celu sztucznego zawyżenia ceny akcji HMNY i przyciągnięcia nowych inwestorów”.

Ted i Mitch podobno „rzekomo składali fałszywe i wprowadzające w błąd oświadczenia na temat pozytywnego wpływu wielu strumieni przychodów (innych niż opłaty abonamentowe) na rentowność i samowystarczalność MoviePass”, podczas gdy taki strumień nie istniał. Zamiast tego tracili pieniądze z powodu „nieograniczonego” planu MoviePass za 9,95 USD miesięcznie. Co więcej, według doniesień kłamali na temat malejącego wykorzystania abonentów oraz cen towarów, podczas gdy najwyraźniej instruowali pracowników za kulisami, aby zmieniali hasła użytkowników/ograniczali dostęp w celu zaoszczędzenia pieniędzy.

Dlatego dzisiaj, w wieku 61 lat, Ted jest przetrzymywany w Federalnym Ośrodku Zatrzymań ds. Bezpieczeństwa Administracyjnego w Miami i oczekuje na proces. Początkowo został zwolniony za kaucją w wysokości 1 miliona dolarów, by w 2023 roku zostać ponownie aresztowany za rzekomo „wyraźne lekceważenie” organów ścigania i sądu. „Konsekwentnie łamał warunki zwolnienia w sposób osoby, która nie wierzy, że te zasady mają do niego zastosowanie”, dlatego sędzia orzekł, że ma pozostać w areszcie do czasu rozpoznania jego sprawy jesienią 2024 r. Jeśli zostanie skazany, zostanie skazany za każdy zarzut grozi do 20 lat więzienia.