To było 22 września 2001 roku, kiedy cały świat Sherri Lynn Panzer Malarik Rodzina wywróciła się do góry nogami, gdy znaleziono ją haniebnie zamordowaną w jej furgonetce zaparkowanej trzy mile od domu. Zostało to nawet udowodnione w programie NBC „Dateline: The Sleepover”, zwłaszcza gdy zagłębia się w sposób, w jaki jej mąż Gregory „Greg” Malarik został niedawno uniewinniony od morderstwa. Jednak na razie, jeśli chcesz po prostu dowiedzieć się więcej o dwóch osobach, które prawdopodobnie najciężej walczyły o sprawiedliwość dla Sherri – siostrze Tinie i szwagrze Jeffie Leake’u – mamy dla Ciebie szczegółowe informacje.
Chociaż do roku 2001 Sherri i Tina prowadziły zupełnie różne, niezależne życie, były sobie bliskie jak zawsze dzięki wyraźnemu poczuciu zrozumienia między nimi. Dlatego też było to dla niej całkowitym szokiem Grzegorz zadzwonił późnym wieczorem 21 września, aby zgłosić, że jego żona nie wróciła do domu, gdy wychodziła kilka godzin wcześniej, aby załatwić w pobliżu zwykłe sprawy. Wiedziała na pewno, że siostra poinformowałaby ją, gdyby coś planowała lub wyjechała, i dlatego bardzo się martwiła, ale wciąż nie mogła sobie wyobrazić, że wkrótce zostaną znalezieni martwi.
Tak naprawdę to mąż Tiny, Jeff Leake, znalazł o 8 rano Sherri martwą leżącą po stronie pasażera jej Dodge Caravan w sklepie Winn Dixie z dwiema ranami postrzałowymi w głowę. „[Samochód] był otwarty, otworzyłem go i krzyczałem „Sherri” – zeznawał w sądzie, po czym dodał: „Dotknąłem jej i trochę potrząsnąłem jej ramieniem. Nie poruszyła się. Wtedy gorączkowo zadzwonił pod numer 911, a ratownicy po przybyciu na miejsce potwierdzili jego najgorsze obawy – została zabita kilka godzin wcześniej i nie było mowy, żeby udało się ją ożywić.
W ten sposób rozpoczęło się śledztwo w sprawie morderstwa, po którym wkrótce rodzina zaoferowała nawet nagrodę w wysokości do 10 000 dolarów za wszelkie informacje prowadzące do aresztowania i skazania sprawcy Sherri. Wiedzieli, że potencjalnych klientów jest coraz mniej, ale ani Tina, ani Jeff, ani żadna inna bliska im osoba nie była gotowa się wycofać; w rzeczywistości ten pierwszy co tydzień kontaktował się z detektywami w celu uzyskania ewentualnych aktualizacji. Ale niestety, dopiero w marcu 2020 roku nastąpił przełom, kiedy Malarik została opiekunką Jennifer Spohn przyznała się do udziału niej i Grega, jednak w sądzie nie udało się to osiągnąć pomimo dwóch procesów.
„Wiem, że [Greg jest] winny w 100%. Wiem, że tak się stało” – Tina publicznie powiedział po zakończeniu wszystkich postępowań sądowych w październiku 2023 r. „Poczułem się sfrustrowany [po ogłoszeniu werdyktu ławy przysięgłych], zły, że dosłownie uszło mu na sucho morderstwo. Jak można dosłownie kogoś zabić i uszło to na sucho? To bardzo frustrujące.” Niemniej jednak teraz jest zdecydowana skupić się na pozytywach i zachować w sercu wspomnienia swojej zmarłej siostry, jednocześnie robiąc wszystko, co w jej mocy, aby żyć dalej u boku oddanego męża i dzieci. W końcu ta mieszkanka Florydy, która obecnie woli trzymać swoje doświadczenia z dala od blasku fleszy (jak jej wieloletni ukochany Jeff), wie, że Sherri nie chciała, aby cała ta męka pochłonęła ją od środka.