Trzydzieści coś pojawiło się w telewizji we wrześniu 1987 roku, 20 dni przed Czarnym Poniedziałkiem, kiedy średnia przemysłowa Dow Jones spadła o prawie 23 procent, a kulturze yuppiedom, poddanej skrupulatnej, dramatycznej analizie serialu, wydawało się, że grozi jej rozpad.
To, co mogło okazać się rujnujące dla producentów serialu i ogólnie dla amerykańskiej gospodarki, okazało się mniej niebezpieczne, niż początkowo sądzono. Recesja, która nastąpiła po niej, była krótka, a wartości z boomu, które wzmocniły świat Reeboków, oversize'owe felgi i stroje gimnastyczne Jane Fonda, były wystarczająco silne, aby wytrzymać Trzydzieści kilka kolejnych przez trzy kolejne sezony, aż do końca prezydentury Busha w 1991 roku.
Stworzony przez Marshalla Herskovitza i Edwarda Zwicka, Thirtysomething, którego debiutancki sezon będzie dostępny po raz pierwszy na DVD we wtorek, oświetlił nasilające się wojny kulturowe, nigdy nie wykorzystując w pełni narastających napięć. Spektakl nigdy nie był oglądany tak często, jak był dyskutowany, czczony, oczerniany i bez końca odkurzany w poszukiwaniu markerów znaczenia społecznego i psychologicznego. (W 2007 roku stał się tematem krótkiej książki aspirującej do akademickiej pretensji: Trzydzieścioro: telewizja, kobiety, mężczyźni i praca.) Nadawany w ABC, nigdy nie znalazł się na liście Nielsen Top 20. Program osiągnął najwyższą notę podczas pierwsze 15 minut premiery.
A jednak Trzydzieści coś stało się tak zakorzenioną częścią kultury popularnej końca XX wieku dla pewnego gatunku, którego gusta były doskonale zsynchronizowane z liberalizmem Clintona. Z korzyścią dla każdego, kto mógł przeoczyć historyczne znaczenie Volvo w amerykańskim życiu konsumentów, Thirtysomething obracało się wokół przystojnego człowieka reklamy, Michaela Steadmana (Ken Olin); jego pozostająca w domu żona Hope (Mel Harris); oraz grupa samoanalizujących się przyjaciół, wokół których para utworzyła rodzinę bardziej ugruntowaną emocjonalnie niż ta, z której pochodzili.
ObrazDopóki dzieci w wieku trzydziestu lat były praktycznie nieobecne w krajobrazie seriali telewizyjnych, i to właśnie badanie rozwijającej się obsesji na punkcie opieki nad dziećmi pozostaje jego najbardziej proroczym i znaczącym dziedzictwem. Hope i Michael mają córkę, Janey, której rozmazana twarz jest zawsze obecna i której bekanie, zawodzenie i bulgotanie funkcjonują w pewnym sensie jako ścieżka dźwiękowa serialu (ponieważ pozostają powtarzającym się zagrożeniem dla prób jej rodziców osiągnięcia szczęścia w związku). We wczesnej scenie pierwszego odcinka Michael kupuje artykuły dziecięce w chwili, która przepowiada, co będzie rezonującą fiksacją zamożnych rodziców przez następne 20 lat: ceny wózków. (Jest przerażony kosztem 278 USD, nie zdając sobie sprawy, że przyszłość przyniesie, oprócz innych wątpliwych postępów w transporcie dzieci, bugaboo Cameleon Denim za 1029,99 USD).
Chociaż program przemawiał wyłącznie w interesie swojej uprzywilejowanej i terapeutycznie nastawionej publiczności, bez końca potrafił obrażać członków własnego okręgu wyborczego, zwłaszcza feministek zbulwersowanych związkiem Hope z macierzyństwem. Trzydzieści kilka osób zostało oskarżonych o tradycjonalizm, ale wydawało się, że nigdy nie skorzysta na luzie. Hope zdecydowała się prowadzić gospodarstwo domowe, ale nigdy nie została uhonorowana obiadem wydanym przez Eagle Forum.
W serialu jest absolwentką Princeton, która była na dobrej drodze do zostania dziennikarzem Ralphem Naderem, dopóki nie urodziła. Oddanie Hope dla córki jest fetyszystyczne, a czasem histeryczne, co potęguje styl aktorski pani Harris, któremu często brakuje modulacji jej bardziej utalentowanych kolegów. We wczesnych odcinkach Hope nie może zostawić dziecka na weekend, a nawet na sześć minut, a wszelkie próby znalezienia opiekunki do dziecka pojawiają się tylko jako kandydatów, którzy wydają się być sadystami, narkomanami lub wariatami.
Susan Faludi była jedną z wielu, które obwiniały program za postrzeganą egzaltację macierzyństwa, ale krytyka nie jest łatwa do utrzymania. Ambiwalencja Hope co do porzucenia życia zawodowego jest namacalna, a jej obowiązki często ją rozwiązują. W tym samym czasie jej przyjaciółka Nancy (Patricia Wettig), żona partnera biznesowego Michaela, zostaje nagrodzona za niesłabnącą troskę o rodzinę niewiernym mężem i ciałem zniszczonym później przez chemioterapię. Nie dostaje przypadkowego nowotworu, ale, raczej symbolicznie, najbardziej śmiercionośny rak ginekologiczny ze wszystkich: jajnika.
Wizualnie Thirtysomething zajęło się przedstawieniem nieładu i bałaganu życia małżeńskiego. Dom Sztuki i Rzemiosła Steadmans wymaga ciągłej renowacji; przestrzeń jest ciasna; Wydaje się, że ubrania Hope nigdy nie trafiają do prania, plamy z jogurtu i Gerbera są zawsze widoczne. Odkąd seria All in the Family nie była tak zdecydowana odtworzyć dźwięk spłukiwania toalety.
ObrazKredyt...ABC
Trzydzieści coś pojawiło się dziesięć lat po „Szukając pana Goodbara” i 11 lat przed „Seksem w wielkim mieście” i chociaż jego przywołanie życia w pojedynkę wydaje się archaicznie wciśnięte między te dwa punkty probiercze, nie sposób oglądać serialu i myśleć, że upiększał małżeństwo jako świętość alternatywny. W umyśle serialu dorosłość była własną gorzko-słodką torturą, bez względu na to, jaką przybrała domową formę.
Podczas gdy nieżonaci na Thirtysomething znosili swój udział w niechęci? w pewnym momencie Melissa (Melanie Mayron), utalentowana fotografka, zostaje odrzucona przez potencjalną randkę w ciemno, kiedy zauważa ją przez monitor wideo w swoim mieszkaniu? w kontekście telewizji z lat 80. pogląd na profesjonalną kobietę można uznać jedynie za postępowy. Nawet w cieszących się uznaniem serialach chwalonych za prawdziwe portrety miejskiego życia kompetentne profesjonalistki cierpiały pomimo ogromnych rezerw sił. W LA Law Grace Van Owen (Susan Dey) doznała załamania nerwowego; Dr Wendy Armstrong (Kim Miyori) z St. Elsewhere zabiła się po tym, jak nie mogła uratować życia dziecka; inne były obarczone rakiem piersi, niepłodnością, rozwodem, samotnością. Zanim Thirtysomething dobiegło końca, najlepsza przyjaciółka Melissy i Hope, Ellyn (Polly Draper), samotna urbanistka, znalazła zakończenia, które nie wzbudzały naszej litości.
Ellyn nie dorobiła się fortuny, pracując dla miasta Filadelfia, gdzie rozgrywa się akcja Thirtysomething. I to właśnie ta odległość, wystarczająco odległa od kultury pieniądza Nowego Jorku i Wall Street (która pojawiła się również w 1987), pozwoliła głównym bohaterom serialu pozostać w dużej mierze nietkniętymi nieskrępowanymi ambicjami, które wyróżniały tę epokę.
Przyjaciel Michaela, Gary (Peter Horton) jest profesorem języka angielskiego na Uniwersytecie Pensylwanii, który nie otrzymuje etatu i nie ma mu nic przeciwko. Michael zajmuje się reklamą tylko dlatego, że nigdy nie znalazł sposobu, aby zostać Johnem Irvingiem, a firmie, którą zakłada ze swoim przyjacielem Elliotem (Timothy Busfield), nigdy nie grozi wyrzucenie J. Waltera Thompsona z interesu. Okres, w którym reklama była zawodem panującym w amerykańskiej klasie rządzącej, minął, a Michael jest tylko kolejnym mieszczańskim schlubem, niechętnym potomkiem Dona Drapera.
Kiedy pojawił się Thirtysomething, sądzono, że wraz z kilkoma innymi serialami telewizyjnymi zapoczątkował nowy złoty wiek telewizji. Ten wiek nie nadejdzie aż do późnych lat 90. i rewolucji HBO, a oglądanie serialu na tle tego, co od tego czasu ewoluowało, wydaje się niesprawiedliwe.
Trzydzieści coś często wydawało się prawdziwym życiem, ale wdrożyło, a nawet rozwinęło to, co stało się jednymi z najbardziej godnych ubolewania konwencjami opowiadania w sieci: głupkowate sekwencje fantasy, muzyka rozumiana jako emocjonalne sygnały, bezsensowne retrospekcje (w tym przypadku te, które przypominają nam że pod koniec lat 60. ludzie mieli długie włosy i gromadzili się wokół furgonetek). Trzydzieści coś nie było świetną telewizją, ale bardzo dobrą telewizją, a kiedy się skończyła, wielu z nas czuło się, jakbyśmy coś tracili? nie sztuka, ale coś mniej abstrakcyjnego i bardziej osobistego. Lata 80. nie były nieszczęściem.